小桃并非大惊小怪，实是宋府在买人这件事上，与别家稍有不同。
她也是后来听说，好像是祖训？
但凡要为府中各位公子姑娘买贴身侍从，必不能用来路不明的。最好是父母双全，模样端正的农家儿女。次一等或哪怕孤儿寡母，也需得祖上三代身家清白。
小桃她就是因父母双亡，被叔父以养她弟弟为由，死契彻底卖入宋府的。
也就是说，若杏儿姐真不是李家夫妇的亲女儿，她便再无留在宋莲身边的资格。且这十多年等同于诓骗的举动……以及杏儿与她一样死契的身份……
一念及此，小桃被自个不敢想下去的猜测吓得一凛，瞬间回了神。
“姑娘，您，您别是听信了哪个胡说八道的！”
宋莲正垂眸想事，被小桃一惊一乍的声音吓一跳。
抬眼望来时，先诧异了一瞬，才猛反应过来忍不住笑着安抚人。
“做什么这幅模样？我有说要赶杏儿？还是说过会将这事儿公之于众？明明是你自己吓自己，可别冤枉我。”
小桃一愣，回神的瞬间差点儿惊喜的跳起来。但很快又不由得有些恼羞成怒。也不知是气的，还是激动的一张脸都红成了苹果。
“姑娘，您怎么，怎么……哎！您什么时候这么会调理人了？！”
宋莲一侧头，托着腮，嘻笑着耸了耸肩。
但笑闹后，她却很快收起轻松俏皮，认真问道：“你真什么都没听说，没察觉？”
小桃立时就把头摇成了拨浪鼓。
“姑娘你不说，我之前还羡慕杏儿姐常能接到家书和她娘做的腌菜。哦，对了，那些小丫头们也都眼馋的不行，每次都要把东西分走七七八八，我有时候都抢不过她们！”
狠狠控诉了一遍自己的“悲惨”遭遇，她突然猛地顿住，回看向宋莲。
“姑娘，你真不是弄错了吗？”
宋莲向后仰靠在椅背上，一阵无奈苦笑。
“我倒是想弄错。”
昨日跑回府里的时候太匆忙，她一时没顾上。后来寻杏儿的途中，才朦朦胧胧想起，自梦中想来的那一瞬，到底都发生了什么事——
本该在柴房“自省”加养伤的小桃，突然会出现在后花园的湖对面，冲她大喊。
“姑娘！”
“您快救命啊！她们要把杏儿姐，投井！说她爹娘去太夫人跟前自陈，杏儿姐不是他们的亲生女，不该因这养女搭上全家，全族——”
想起的一瞬，宋莲直接僵在了原地，半晌才缓过那口气。
这也是昨天她最初找到杏儿后，让其与自己坦白的。
果然。
杏儿在最初的惊愕与慌张后，很快冷静下来，半点挣扎都没就点头认了。
甚至在宋莲看来，这丫头竟在承认前的一刹那，双肩一松，微吐口气——活脱脱一副解脱了的模样。
但，杏儿也仅仅只是认了这个事实，再多的一点儿都不肯透露。
任宋莲如何磨破嘴皮，都是无济于事。
其实，事情到这一步时——已进一步证明梦境不虚，也将隐患揪出，于宋莲来说已算大功告成。
说到底，只要梦境不虚她就能放开手脚为二姐的事筹谋。而杏儿身后的隐患，只要看到自然更是有无数法子可想，这些都需小心应对，却已不是什么难事。
但她心里，对杏儿的默然回护，就是隐隐觉得哪里不太对，憋得难受。
又试了试却无寸功后，她突然脑子灵光一闪，脱口就问出了一句。
“那，若能和躺在你身上喝血吃肉的李家划清界限，你，想要，想做什么？”
杏儿不愿“恩将仇报”，虽在宋莲看来，她还的早已足够，甚至比她曾得到的已是多的多了。
即不愿或害怕踏出割裂的一步，那就往前看好了。
只要肯迈出向前的一步……
宋莲一时又沉浸在自己的思绪中，还是被小桃略显焦急的呼唤叫回神的。
“……姑娘？我，这就去找竹管事吧？事情有些杂乱，眼下杏儿姐又不在府中，我怕耽误久了，误了您的事儿。”
“哦，嗯，去吧。”
小桃刚一转身，宋莲却又立刻喊道，“你回来！”
“姑娘？”
“还有一件事儿虽不急，但你别忘了。”
看着一瞬小脸皱成苦瓜的小桃，宋莲也跟着苦笑起来，并不忘安慰。
“等你杏儿姐回来，这些细致活儿你想抢也轮不上，且先忍过这几天。待事情过去，我带你们好好玩儿几天。除此之外，还另有重赏。”
许诺过后，她这才说起正事儿。
“别忘了和你那几个城外别院里的姐妹通个信，只说，”宋莲略沉吟后，立刻道：“就说是大哥想找些稳妥人放这边府里当差，我也想添几个新人在身边，让她们帮忙暗中留意。”
看小桃一脸费解，宋莲无奈耸肩。
“杏儿的远亲是只能应急的一把凶刀，长远来看，自然要找咱们信得过的人手放在爹娘与二姐身边。”
“嗯？姑娘这是防着谁？”
小桃心直口快的问出声的下一瞬，她自个便恍然大悟的自问自答道：“太夫人！”
脱口而出之后，这丫头的脸都快能拧出苦汁来。
“哎，人都说一碗水难端平，可也少有太夫人和老太爷这般偏心的爹娘了。”
宋莲心有戚戚焉的一点头，张口却只道：“一样米养百样人，咱只做该做的就是了。记住，要老实肯干，人却也不能太轴，