朱老村长气的双目圆睁，一时脑子发蒙竟连赶人的话都忘了说。
宋莲却仿若未见，仍笑着反客为主的建议道：
“若您不放心，就劳烦身后或在这周边的青壮里选几人，留在此地看着好了。”
一语毕，她转身走向河边，划下一片范围让人生火，显然是要说到做到。
就在懵懂的众人终于动起来时，竹筹脚下生风的来找宋莲。
“三，少爷！您这究竟是想干嘛？”
他不信三小姐没看出此地和五里村的凶险，否则也不会隐瞒他们此行的真正目的。
可若看出来了，为何不肯走？
甚至最后那番话故意挑衅，这般以身犯险又是何必？且从始至终无论都是那种怕火烧的不够旺，要再加两把柴半桶油的态度！
竹筹这一瞬，简直觉得自己要被自家三小姐逼疯。
可谁知，他的问题没有得到解答不说，还立刻被派了差事！
“有劳竹总管替我跑一趟……”
宋莲言简意赅将即刻要办的事及要种种需认真留意的点，一股脑都交代了下去。
随后，不等竹筹反应又转身从车厢里翻出吃喝递过去，她则留下一点儿后又顺手取了一本账册，施施然走到马车一侧，此刻已被架好的火堆处席地而坐，兀自低头默读。
竹筹一瞬都分不清心底涌起的是愤怒，无奈，困惑，还是深深的钦佩。
只是万般情绪都无用，眼下他最该做的只一件事——让双脚迅速动起来，去完成刚被派下的一堆好似风马牛不相及的差事。
片刻后，噼啪作响，不断跳跃的橙红色的暖光中投下一抹阴影。
“宋，少爷。您找我有事儿？”
吴勇脚还没等站稳，已开口低声询问。虽然声音不大，却能听出中气十足，且话尾还有一丝隐约的颤抖。
“嗯，坐。”
宋莲珍重收起账本后，边说边随手一指身边极近处，邀请道。
这一瞬，吴勇心底涌起的甚至不是惊讶与诧异，无语的看了看火光烘烤下依然深褐色的泥土地后，他冲坐的十分坦然且好似还挺舒适的宋府千金，低声道：
“这地看似干的，可前一阵都吧雨水浸透了，您这样容易受凉做病，且等我一等。”
话还没说完，他已径直走过马车，没入一片伸手不见五指的黑夜。
宋莲刚回过神，还不等起身追过去，吴勇回转的脚步声已响起，且比离去时好似更缓慢笨重。
“宋少爷，您坐这上面烤火吧。”
随着脚步与招呼声出现的是，吴勇一手拎着一个石磨般粗粝宽大河石的身影。
“……有劳了。呜，麻烦顺便把这两块石头放近些，一会儿分吃的也方便。”
宋莲心下略暖的同时，不由得笑弯了眉眼。
吴勇自无不可，按吩咐弄好落脚处后，他稍显局促和忐忑的坐到了宋莲身侧共同烤火。
还没从与富家小姐同起同坐且距离还这般近的冲击中缓过神，耳边又传来那清脆亲和的嗓音。
“给，若嫌凉的不易下咽，就烤一烤再吃。”
“……嗯？这个，您原来说分吃的，是给我吗？！”
宋莲被吴勇憨厚又因吃惊瞪圆的双眼逗笑时，手中的熏肉卷饼包裹已递到了对方眼前。
就在吴勇受宠若惊的接过，又慌慌张张的拿出他自己那份时，宋莲终于将话题切换到正事上。
“虽然算上昨日初见，咱们满打满算也才认识不过两天。不知你是否愿意和我说说，你们这么多人为何结伴逃离五里村？”
吴勇捏着卤肉与大饼的手一颤，本就没有食欲的胃一瞬聚成一团。
“……那个，宋，少爷，您没听那位姓竹的小哥说过？”
昨日他按这位宋姑娘的吩咐与宋府那小管事一起吃午饭前，心中就已有数——这会是对他们来历身份的查探，事实也的确如此。
因得了宋府想雇他们兄弟的承诺，他可谓是知无不言，言无不尽了。
实在没想到，这宋家的三小姐竟不信吗？那为什么要同意和他们走这一遭？又或是信了一些，但自朱村长的态度察觉出些端倪，所以想食言了？
吴勇越想越是忐忑，眼看着就要把手里的熏肉大饼扭成麻花。
宋莲轻咳一声，适时开口道：
“别想太多。既然我已带人与你们来这五里村了，就是想用你们，自然也不会糊里糊涂的回去。”
“只是，你可想清楚了，真的想让我从刚离开的那位朱老村长口里，最先听到我想了解的事？”
先说与后说的差别，大的可不是一星半点儿。他真的不敢赌
这句话仿佛钢针，吴勇倏然一惊。
他虽没多大眼界和见识，但自小为了家里人能吃饱，在家乡时就几乎跑遍十里八村给人做短工出劳力，后来逃难逃荒看到的人与事儿也不算少了。
在富户或有长工的地主家里，他没少听人说，甚至还曾亲眼见过巧舌如簧，抢占了那么一点儿先机，先说事情的，最后得了怎样好处。
他虽至今仍参不透那些人精说的看似正常的话中究竟有何玄机，却到底是记住了先说与后说，会让事情变得有多不同。
因此在整个人被惊得差点儿在“石凳”上跳起来后，他立时转过身紧瞪向宋莲。
“宋小，咳，公子！我们兄弟真的都不曾做过偷摸狗的事儿！”
宋莲点了点头，用目光示意他继续说下去。
如果不是有几分把握，她也不会决定走这一趟。所以