“与齐家结姻是家父的遗愿，我不管现在是说的什么婚姻自由，我只晓得知恩图报总是老祖宗留下来不能变的道理。你嫁给我，我会好好待你，就像你说的，齐家也能因此得到庇护，我倒觉得没有什么不公的。”储定池说。
责初哑口无言，心中对他一番顽固老旧却又挑不出毛病的话咋舌。二人三观不同，倒是有些话不投机了。
“我倒是觉得，婚姻不只男欢女爱，但进步如齐小姐，要追求自己的幸福，可是已经心有所属，才不愿嫁给我？”他沉默了许久，突然又问。
“没有。”责初慌不择言，随口蹦话道，“无非是怕你吃亏了去，若是日后你寻到良人，后悔了，处理起来倒是会有些麻烦。”
储定池笑起来，说：“那便没什么可担心了，大不了你嫁过来后，我的财产全由你来保管，日后我若是见异思迁，便被你扫地出门就是。”
“我不是说这个。”责初皱眉道，“届时要离婚，以你在顶荆的威望，多少双眼睛盯着你看，我是怕麻烦的人，如此对你影响也不好。”
“我还未把你娶进门，你就开始操心这样的事，方才你嘴里说的这两个字，夫妻间还是不要提的好。你怕麻烦，我不麻烦你就是。”储定池这一番话，听起来倒像是情侣间的调笑一般。责初一阵脸红，没再搭腔。
“怎的不说话了？”储定池故意问。
“说不过你，你那么能说，怕不是拿官场上巧言令色的本事对付我。”责初被他一激，也不端着了，耍起小姐脾气，倒不美了这恬适的西洋乐曲。
储定池被她有些气鼓鼓的表情逗笑了，扯了张餐巾擦了擦手汗，说：“你这样，倒是像极了两年前那个样子，可爱的很。”
责初收敛了神色，低头把玩桌上的餐布。
储定池突然斜了身子，从西装口袋中取出一只锦盒，推到责初面前：“一直同你说话，倒忘了把这个给你。”
“这是什么？”责初手指扯着餐布，抬起头问。
“见面礼。”储定池笑起来说，“我话先说，你若不收，我回去可是要挨老太太打的。”
责初笑他：“这话说出来可没人信。”
储定池伸手轻轻地把她的手指从餐布里抽出来，说：“打开看看。”
责初手抚上锦盒，又停住了，一本正经地对储定池说：“若是太贵重，我可不要。”
“齐小姐体谅体谅，便宜货怎好意思叫我送的出手。”储定池玩笑地作了个揖。
责初疲于同他掰扯，打开盒子，只见一只纯净透亮、翠色鲜艳的翡翠镯子，一看便是从前皇宫里的玩物：“令帅真是出手阔绰。”
“这样的玩意儿，别人稀罕，齐小姐可不见得会放在眼里吧。”储定池笑说。
“是我不懂。”责初手轻轻一点，盒子便盖上了，“送我浪费了。”
“这话无厘头，玉石行的掌柜们最懂玉，却不见得满身玉器，你戴着是留给自己和旁人欣赏的。”储定池伸手又将盒子打开，“我寻思着你可得拿各种理由搪塞我，这是楚北’小定’礼的规矩，你若不收，大不了我明日再麻烦一趟，亲自送到齐府去。”
责初老道的功夫不及他，想来推辞也是无用，于是说：“我收下便是，要不得如此麻烦，不过同你说了，我可没那么多钱回礼，若是凑到几年前，或许家里还能挑出一件像样的宝贝与你，但你来的不巧，这时宝贝都在了典当行。”
“你把自己送来便好。”
责初听他说话越发没正形，起身推了推压皱的裙边，说：“没别的事，我要回去了。”
储定池也站起来，抬了抬手唤来服务生，对责初说：“我送你。”
田妈在门口候着，见着小姐从储定池车上下来，忙跑进屋里同齐广符报喜：“二小姐这事儿，大概是成了！”
齐广符挂着笑脸走出来，却见储定池人已经走了。
“令郯人呢？”齐广符忙拉住责初问。
“走了。”责初漫不经心说。
“也不邀人来家中坐坐。”齐广符责怪了一句，又挂上笑脸问，“今日聊的如何？”
责初不想多言，却也不想扫了齐广符的兴，于是说：“还行。”
“还行便是好事。”齐广符搓了搓手，转头又对田妈说，“去告诉夫人一声，说小姐回来了。”
还行，是算不得投缘，却又无可奈何。
田妈倒是比谁都兴奋的样子，晚间吃饭的时候，还在桌边提了一嘴：“这二小姐与令帅是英雄美人，天作之合，愿早日成了这桩好事。”
责初用筷子戳了戳米饭，说：“田妈，你去忙吧。”
齐广符放下碗筷，喜形于色：“按照旧风俗，定亲的事长辈做主，待明日我便与你额敏去督军府上拜访，好早日与储老太太择个吉日定下来，免得担心事。”
“额敏身子不好，就不要来回折腾了。”责初说。
“如此大的事，额敏当然要亲力亲为。”齐夫人轻轻点了点她的额头，笑说道。
一连几日，齐府门庭若市，责初避之不及，白日便躲到责仪的画室里，孔由艾来寻她，一边收伞一边笑话她一副狼狈模样：“《申报》一连刊了几日头版，外头都等着见一见你这位准督军夫人。”
责初懒洋洋地靠在窗边的藤椅上，腿上盖着一本《雅典娜神殿》的译本，听孔由艾进来，只微微动了动手指。
“见面如何？”孔由艾熟门熟路地往沙发椅上一坐，自己给自己倒了一杯苹果释迦茶。
责初慢悠悠地坐直身子，打起精神说：“油腔滑调的很，想也不是什么简单人物。”