梅林家族的马车到达王都的前一天，领主出乎意料地舍弃了马车，选择带着周浅这个拖油瓶，换上普通佣兵的衣服骑马出行。偏偏西德尼的样子看上去像是已经见惯不怪了，只是无奈地说了一句今天晚上老地方见面，就把自家主子给不动声色地放出马车。
“可是，你的身体……”周浅被对方半抱着骑在马上，她发誓她能够看到就连对方魔杖上的天鹅都对这种突然翘班不顾身体的行为十分不满意，它看他的眼神简直让她怀疑对方是活的。
“亲爱的莎法尔，距离王后加冕还有三整天的时间不是么？”兰德尔·梅林的声音中难得带着一抹轻快的笑意，“放心吧，只是会多花费你一天的时间而已，我保证我们将会去的那处地方你也会感兴趣的。”
“……好吧。”周浅有些担心，却也不好再说什么，想到这或许是对方难得的一次任性，她忍不住叹了口气，更加说不出什么来了。
或许这才是他原来的样子，在没有发生那些可怕的事情之前……想到这一点，劝告对方在意身体的话她就更加说不出口了。
二人很快来到王都城门之下，兰德尔·梅林用魔法师的长兜帽遮住脸，熟门熟路地拿出两张属于冒险者公会的身份证明，带着周浅混了进去。
“尊贵的博德大人，欢迎您来到王都。”为他们检查路引的守卫露出尊敬的表情。
兰德尔·梅林微微点头，进入王都之后他便带着周浅一路走街串巷，一边放慢速度骑马走着，一边小声向她介绍着四周的街道。
周浅并不是第一次来到霍恩海姆王都，只是上一回她只为了拍卖会而来，并没有来得及仔细看过这座具备百万人口基数的大城市究竟是什么样子。
如今一看，她才发现这座城市中普通房屋都以半木半石的双色小楼为主，屋顶覆盖着灰石或茅草，整洁干净。或许是为了将居住面积增大，主街两边的小楼二层都比一层略凸出些许面积，每家住房的檐下都晾晒着风干的肉铺和香肠，戴着哥特式尖帽的男人和头戴风巾的女人们在街边忙碌地出入，更添了许多浓浓的生活气息。
“真没想到，王都竟然会有一套这么发达的街道排水系统。”周浅看到明明刚下过一场雨，王都街面上竟然毫无雨水残留的时候，不由得小声感叹道。
“这就是我要带你去的地方，”兰德尔·梅林掉转马头，带着她一路经过那些棋盘一般复杂弯曲的鹅卵石街道，很快，他停在一家名叫“伟大的号角”的破旧酒馆门前，“想要打探消息的话，没有什么地方比这里更合适了。”
果然，破旧的小酒馆才是真正的消息集散地，这点她懂。
周浅理解地点了点头，进门之后偷眼打量发现酒馆里并无客人，一应陈设都十分破旧且脏兮兮的，有几张位置比较偏僻的桌子甚至已经积上了一层灰。
兰德尔·梅林走进酒馆之后，那个一直坐在吧台前昏昏欲睡的老酒保忽然睁开眼睛，动作利落地站起来行了一个骑士礼。
“午安，老汤姆，在我和我的同伴去做个交易的时候，麻烦你帮我照顾好我的马。”得到对方的允诺之后，兰德尔·梅林便带着周浅走到酒吧后院，那里除了几棵将要枯死的玫瑰藤和一口枯井以外什么都没有。
周浅心中愈发好奇起来，看到领主大大熟门熟路地来到那处枯井旁边，想要搬开遮住枯井的那块大木板时，她连忙走上前去想要搭把手。
木板很快被移开，露出旧木梯和一扇木门。
“一共有几个入口通向黑市，这是其中之一，”兰德尔·梅林向周浅解释道，“大部分公国的都城里都有黑市存在，黑市的商品和矿石才是王都里最全的。”
这里也是暗影协会的分部所在地，每一位暗影协会的负责人同时也是当地黑市的主人，这一点兰德尔·梅林并没有说出来。
所谓的暗影协会对于周浅来说意义不大，事实上，她在走进那扇暗门，又被领主大大带着走过一条漫长向下的黑暗甬道之后，就彻底被自己面前的景象给震惊了。
她来到了一座被数百根罗马柱支撑着的地下水渠旁边。高达十余米的罗马柱支撑起半圆形的穹顶，水渠两边被火把和光明魔法阵映衬得亮如白昼。水渠上建造着街道房屋，其间的人们以小舟通行，让这座地下水渠初看上去犹如一座小型的水城。
兰德尔·梅林缴纳少量租金，很快就弄来了一条狭长小船，长杆一划穿行于水道之间。许多经过他们的小船上还有吟游诗人演奏乐器，惬意之声不绝于耳。
“这还真是个悠闲的地方，”周浅兴致勃勃地四处看着，见自己周围的人大多一身平民装扮，面上的开心神情却不似作伪，忍不住感慨地说了一句，“就像是平民的享乐之地。”
“霍恩海姆的黑市在大陆上非常出名，也是历史最久的一座，”兰德尔·梅林低声解释，“最开始是一些在天灾之下无法生存的平民们来到这里居住，经过了几百年之后就发展到了现在的规模，只是这里要比地上的王都更乱一些。”
王都的地下世界要比地上世界繁华许多，三教九流的势力不在少数，这里自然会经常出现小规模械斗等突发事件。
“我们到了，这就是黑市的主场地。”兰德尔·梅林轻声说道，自己先跳下船去扶了周浅一回。
周浅握住对方的手跳下小船，抬头看去，却见领主将她带到了那座地下黑市区域里最宏伟的圆形建筑前。一路踱步走进去，她便发现这座圆形建筑里竟然是一处规模不小的市集。那里有最简陋的地摊，也有装修精美的店铺，卖货的摊主有人类，也有精灵和矮人等其他种族。她能在这里找到包含书籍、魔器乃至于奴隶等等她能够想象到的一切商品。
“这里的最顶层是暗影拍卖会