今天，是宴会开始的最后期限了，德安娜早早地就漱洗完毕，她坐在一楼的餐桌处，有些无聊地摆弄着桌上的咖啡勺。父亲早在前几天就答应过给予她四万法郎的巨大金额，可是——一直到早上八点，这位公爵大人都还没有出现，书信中所说的马车夫仅在傍晚之后，才会驾车来到家中……那剩下的时间，又该如何度过呢？ 德安娜把药剂和骨笛装在小包里，这份从巨鼠口中夺下来的笛子让她收获了巨大的安全感，现在，她还差一份蝙蝠翅膀、以及夜魇本身的唾液，只要集齐全部材料，她就可以操控那位传说中的怪物了。 当然，仅有一个。 “那个家伙，究竟去哪里了……” 怀表指针在一分一秒地走过，终于，在午餐时间即将到来之前，满脸疲惫的卡尔贝隆公爵敲开了大门。 “给，1万五千法郎——我只借来这么多钱。”他尴尬地拧着眉头，把钱袋推给饭桌旁的德安娜。 一万五千法郎……德安娜皱着眉头，没有说话。 “我已经尽力了，德安娜，这是我能借到的最多的钱。”公爵可怜巴巴地说。 事实上，卡尔贝隆公爵也有说不出的苦衷，这种苦衷只有他自己清楚，因为—— 这份钱，是找他名义上真正的那位妻子：克洛尔，所借来的。 “我说，德安娜，你能不能不去那个宴会……”看着喝咖啡的德安娜，卡尔贝隆公爵低下头，细声细语地找她商量。 “为什么？给我一个理由。” “呃，总之……我觉得，这宴会不是件好事——当然，绝对不是钱的问题，我只是想说：这种不三不四的聚会，你去了，会不会有什么危险之类的……”公爵说话的时候，他的余光一直心疼地瞄着桌子上的钱袋。 “危险？危险？！这就是你的理由？您从来没给过我像样的生活，甚至我的生活费，还有你那所谓的大学资金——全部都是我在医馆打工赚来的钱！您究竟是不是公爵？您的家产呢？封地呢？城堡呢？为什么别人可以住在豪华的高楼，而你，却只能挤在这个狭小的楼房，连日常的开销都需要你的弟弟报销！这一切不是笑话吗？你这位公爵！” 卡尔贝隆公爵斤斤计较的模样让德安娜忍无可忍，她现在的模样，用公爵的话来说，简直就像一个发怒的怪物！在公爵还未开口解释前，德安娜就一把揪住卡尔贝隆公爵的领口，把他抵在墙上： “你怎么对待我和我的母亲的？你这么多年究竟做了些什么？！你简直就是一个没有良心和底线的败类！为什么连最基础的生活开销都不愿意给我？你把我卷入诸神的阴谋，和那个要命的神灵一样，把最令人苦恼的差事全部压在我的身上！我得到了什么，我现在问问你，我究竟得到了什么？”德安娜怒吼。 “我……德安娜……对不起……”处在后怕情况下的公爵向德安娜支支吾吾地道歉，“我对不起你，和你的母亲……不，原谅我……我马上再找人借点钱！放心，你放心……”公爵结巴地回答。 后怕的公爵趁德安娜放手的时候，慌忙跑出了门外，他担惊受怕地抚着胸口，现在，他又要开始痛苦了。 “该去哪里借剩下的钱……”卡尔贝隆公爵站着门外，绝望地回忆着自己所认识的人： “德琳娜侯爵……不，这个家伙说什么也不肯借，我们可是实打实的仇人……贝托拉男爵和他的夫人？不，这个家伙老早已经搬去瑞士了……还有谁？菲利普男爵？不不不，出于面子，怎么样我都不会向他借钱……真是要命，在巴黎城内的富人，究竟还能有谁？” 在过路人的注目中，公爵抱头蹲下，他再也想不出来，究竟还能有哪位好心人，愿意借自己那么一大笔数目了。 “您好，公爵先生？您好？”抬头，一位仆人装扮的男子站在他的面前，“您看起来有些苦恼。”他说。 “是啊，你难道看不出来吗？”看着面前的男仆，卡尔贝隆公爵咬牙切齿地回答。 男仆似乎忽略了他的生气，“我们正要找您，卡尔贝隆公爵。”他的手指指向身旁的高档马车，“埃蒙蒂公爵邀请你前往城堡，有事相谈，派遣我特来告知和接送。”他鞠了一躬。 埃蒙蒂公爵？卡尔贝隆公爵在脑海中思索。 不认识，他自顾自地摇了摇头。这个称号公爵的家伙又是谁？从来没有听闻过！ 趁着卡尔贝隆公爵还在犹豫，男仆连忙将他从地上拉起来，把有些晕眩的卡尔贝隆公爵招待进了马车，“只需要您短短的一点时间，仅此而已——我们出发吧！”他吆喝道。 马车夫连忙挥动缰绳，把云里雾里的公爵带到了一座辉煌大气的城堡面前，这座高级华丽的城堡，彻底彰显了这位“埃蒙蒂公爵”的财富，毕竟，那么多精美、绘声绘色的雕塑，可不是花小钱就能完成的。 “真是阔绰人家。”卡尔贝隆公爵在仆人的帮助下走进了大门内，他环顾四周鸟语花香的花园跟喷泉，感叹道。 “请随我上至二楼大厅，公爵就在那里等您。”仆人又打开了一扇大门，带领他走上了二楼。卡尔贝隆公爵眯着眼睛，欣赏着墙壁上形如真迹的画作，啧啧称赞。 转了好几个弯道，男仆终于打开了一扇门，“埃蒙蒂公爵大人，我已经将卡尔贝隆公爵带来了。”他为客人倒好了锡兰红茶，随后弯腰告退，顺带关上了大门。 卡尔贝隆公爵呆滞地看着面前严肃的男人，以至于忘记了坐下。 这是谁？我认识他吗？他一直在想。 “请坐下吧，卡尔贝隆公爵，很抱歉，在没有提前告知的情况下，这么唐突地就请您前来。”埃蒙蒂公爵放下手中的茶杯，用褐色的双眼盯着客人。 “我想跟您谈一件事情，一件比较重大的事情。”见卡尔贝隆公爵没有回答，埃蒙蒂公爵又开口了，“是关于您那位私生女德安娜的事情。”他说。 卡尔贝隆公爵警惕地坐直身体。 “什么事情？”他问。 埃蒙蒂公爵微微昂起头，“我听闻，爱女已经到达了婚配的年龄，说来正巧，我家也有一个同年龄的儿子，他叫埃蒙蒂·洛菲勒……他性格内向，但十分聪慧，并且，和你的那位女儿从小相识……” 卡尔贝隆公爵难以置信地注视着对方。 “婚配？你是想，让你的儿子迎娶我的女儿？？？”