和往常一样，德安娜来到了小镇附近的河流旁，拿起木棒捶打和清洗衣服。现在，太阳才刚刚升起，小镇的大部分人还沉浸在睡梦中。在整个小镇上，她是揽洗衣活最多的一个人，几乎所有人都愿意将自己家的衣服拿给她清洗，德安娜欣然接受了这份差事，因为她洗的越多，就能给母亲赚上更多的钱，母亲的病也就能更快治好。在德安娜专注于揉搓衣服的时候，一只手拍了拍她的肩膀，等她转头时，映入眼帘的便是一位少女的笑容。 “嗨，德安娜，今天也在这里洗衣服吗?”少女灿烂地笑着。 “贝蒂，好久不见!这么多天，你去哪里了?”贝蒂是德安娜认识的第一位朋友，她是面包房老板娘莎拉的女儿，就是德安娜经常买面包的那一家。在德安娜的印象中，贝蒂经常打不起精神，她的两只手和两条腿细的像根木柴，原本黑色的头发也因为营养不良而显得发黄，还有些凌乱，她的两只眼睛空洞无神，无论看谁都是怯生生的，即便如此，她还经常遭到莎拉夫人的责骂。“不许偷吃!”萨拉夫人向贝蒂吼道，几乎整个镇子都能听见她的吼声。 “你不是有吃的吗?你这个小杂种!这是客人的东西，滚回你的房间!” “可是母亲，我真的好饿……”贝蒂哭喊到，但仍然没有停下手中揉面的工作。 “别把你的眼泪滴到客人的面包上了！知道我们这次接的是谁家的活吗?你可要好好表现，到时候我们会一举成名，不用再过这样的穷苦日子了。”她揪住贝蒂的耳朵，“这段时间我会给你你想吃的，把你这骨瘦如柴的木片身子吃肥点，然后再学点礼仪，明白吗?” 也就是在前些日子，她的这些状况得到明显改善，不知道是萨拉夫人良心发现，还是天赐良机，无论是在精神和物质方面，贝蒂几乎是脱胎换骨，变成了另外一个人，以前的贝蒂可不会露出这种笑容，而现在，她是那么阳光，那么快乐。 “我真的很高兴看到这一切，贝蒂，你变得那么自信！能告诉我，是发生了什么吗?”德安娜在衣服上擦干了手，拥抱了贝蒂。 可贝蒂依然再笑着，甚至变得更加开心了。“德安娜，你看看你。”贝蒂抑制不住她的笑容，“你看看，你刚刚，居然用你的衣服擦手，而且你还在当洗衣工的工作，这是贵族的模样吗？”她笑得眼泪都要出来了。 德安娜站在一旁，就这么看着贝蒂开怀大笑，她当然明白贝蒂所说的意思，只不过她懒得反驳，于是她又重新蹲下身子，将泡在水里的衣服拿起来拧干，放到一旁的空盆子中，准备离开。 贝蒂拉住了她。 “德安娜，我刚刚是开玩笑的，你不要怪我。”贝蒂嫣然一笑。“我之所以这么高兴，是因为我的妈妈费劲心思揽到了一个活，一位贵族的家庭聚会……你可不要告诉别人。”贝蒂小声地说。 “放心，我不会告诉别人的，我保证!” “那好。”贝蒂深吸一口气。“那位贵族老爷家中乔迁，正好到我们镇附近，为了办乔迁宴，他把家族的亲朋好友都召集过来，然而却忘记了——他们镇上没有面包店!而我们镇又离得不远，这周围只有我们家在干这些活。没有办法，再加上时间不充裕，那位老爷就派了仆人私下找到我的母亲，让她制作宴席用的面包!德安娜!你知道吗，我和母亲加班加点，没日没夜地工作，终于在期限内完成了所有的制作。那位老爷为了感谢我们，就允许我参加他们的聚会!上帝啊，这可是我头一次能够参加贵族的活动，母亲高兴的几乎快要昏过去了，我又何尝不是呢?” 贝蒂激动的抓住德安娜的肩膀。 “德安娜，你好歹算是个贵族人家，应该知道一些贵族的礼仪吧?母亲让我来问你有关这方面的事情——对了!还有，恕我冒昧，你的父亲，那位公爵大人叫什么名字?我听说公爵跟国王关系应该很近，你能告诉我嘛?”贝蒂眨巴着眼睛，可怜巴巴地望着她。 “呃……事实上，我也不知道父亲叫什么名字，我最后一次也是第一次见到父亲，是在我八岁的时候，他回来看了我一眼，‘是个女孩啊’不久他就离开了，从此之后，就是母亲独自一人拉扯我长大了。贵族的礼仪嘛……我也学过一些，反正就是一些繁琐的，乱七八糟的要求，太麻烦了，你只要比平时的要求再严格一些，比如坐姿，吃饭礼仪，说话谈吐等方面。” “原来如此！”贝蒂茅塞顿开。“非常感谢你，德安娜。话说，你会去那个宴会嘛？我们俩可以一起去，这样我就不用孤身一人啦。有什么不对的地方，你一定要提醒我！” 望着贝蒂天真无邪的眼神，德安娜自嘲地笑了笑，既然那位贵族老爷大发善心只同意贝蒂前去宴会，自己又怎么可能能去呢？但出于礼貌，德安娜只是回答说:“如果有机会，我会去的——贝蒂，再见！我要走了。”她端起盆子，里面的衣服被清洗的干干净净，等她把衣服分别交还给委托人，将它们晾在各家的衣架上，今天的洗衣任务就完成了。接下来，她要赶回家去，打扫母亲的房间，为她准备早餐，然后顺便浇一浇院子里的花朵。 “再见！德安娜!”贝蒂远远地向她招手，“有空的话，一定要来！还有，希望你的母亲能早日康复！”小孩子的世界是最单纯的了。 告别贝蒂之后，德安娜行走在巷子中，将各家的衣服归还回他们的衣架上，正当她放完最后一家，准备离开时，一只枯槁的手抓住了她的手腕。 那是一位衣衫破败的老人，准确来说是一位乞丐，他的牙齿掉到几乎看不见，脸上布满了皱纹，他的指甲，头发，耳朵，脚上满是肮脏的污垢，由于很久打理，他的胡子拧成了皱巴巴的一团，不出意外，里面肯定藏有虫子跟跳蚤。此时此刻，他紧紧地抓住德安娜的手腕，他那微小的眼睛里满是泪水。 “我是见到了谁?是您啊!我们是您的信徒，都怪那些该死的刽子手，把我们糟蹋成什么样子了。求求您，救救我们吧！救救我们！”他长大嘴巴哭喊着。哭声震天动地，整个小镇的人都被吵醒了。 出乎意料，德安娜并没有感到害怕和厌恶，相反，她从内心油然而生出一种情绪，那是悲悯，与同情。她蹲下身子，准备再询