轻的状元郎。”叶璇清道，“状元郎不能屈居人下，更不能让他人有半分上位的机会。你说对不对，文公子？”
状元郎，尧国最年轻的状元郎。
文随谦咽下口水，像是咽下了最后的心结。
他猛然拜倒在地，头重重磕在坚硬的青石砖上：“愿为娘娘效劳。”
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天色渐暗，昏沉的天际，一道烟火炸裂开来。
前来接应的太监望着地上横七竖八的学子，又看看两个悠闲对坐品茶的二人，一时摸不着头脑——殿试只是动动嘴皮子的事，何必这么大动干戈呢？
小太监领着尚能行走的几人，七拐八绕，穿过灯火通明的甬路，将他们带到了一所宫殿外。
“进去之后都机灵点，别乱说话。”小太监嘱咐了几句，便让出了路，示意他们进去。
迈过门槛，眼前是一场繁华的盛宴。
高坛之上，皇帝与臣子满面春风，把酒言欢。玉阶之下，人们身着各色服饰，游走其间，觥筹交错，歌舞升平，好不热闹。
“草民参见陛下，愿陛下万岁，寿与天齐。”
“起来吧。”
皇帝瞥了眼他们，视线在谢贞身上游荡了会儿，面露几分不悦。
沉吟片刻，皇帝开门见山道：“朕不为难你们，就以今日祈春宴为题作诗。”
话音刚落，几个小太监搬来了长桌，放置在他们面前。
桌上已放好了笔墨纸砚，静候佳文。
冲天的酒意熏了眼，朱瑛有些发蒙，甩甩脑袋，看向身旁的谢贞，意外发现他目光游离，全无写作的意思。
沿着他的视线寻过去，是一张陌生的脸。
“他是谁？”趁皇帝和大臣说话的功夫，朱瑛悄声问道。
“文随谦，”谢贞语气平缓，说的话却带了几分不屑，“文丞相之子。”
谢贞抱臂看向他：“怎么不写？”
朱瑛尴尬地说：“我才疏学浅，写不出来。”
“哈哈。”谢贞敷衍地附和了两声调笑，“我学富五车，没得可写。”
“没得可写？”
谢贞摸了摸鼻尖，哂笑：“以前会写的，可惜被某人骂了一通，懂了些世事，反而写不出来了。”
世事无常，岂是一两笔墨所能写尽的？
其他人还在奋笔疾书，朱谢二人仍在对着空白的宣纸各自忧虑心事。
“他们在做什么？为何迟迟不落笔？”李景凡放下筷子，询问身侧的兄长道。
“许是在思虑如何下笔吧。”李朝昱笑眯眯地揉了揉弟弟的头，“谨慎些总是好的。”
“三哥，我的发冠都被你弄歪了！”李景凡护住脑袋，警惕地瞪着他。
不远处，文岱婉拒了他人的好意，独自坐在不起眼的角落，注视着周围人的一举一动。
“见过文丞相。”
文岱看清来人，不动声色：“原来是卫大公子。”
卫廉不在意文岱的忽视，自顾自敬了杯温酒，坐于文岱对面。
“早就听闻文大公子才思敏捷，今日见其下笔有神，文丞相真是教子有方啊。”
平日文岱听得奉承不下百句，词藻华丽的应有尽有，自然对卫廉这拙劣的吹捧不感兴致：“卫公子不妨有话直说。”
卫廉环视四周，坐正了身体：“家父身体抱恙，怕是时日无多，想请文丞相去府中一叙。”
“我跟他没什么好谈的。”文岱的态度出乎意料的决绝，“你大可回去告诉他，我这人向来说到做到，他不必担忧我会泄密，不过……”
文岱举起酒杯，放在唇边抿了一口，话锋一转：“我不说，不代表我会忘，当年的事还未完，你们别想一笔勾销！”
从身份到气势，压得卫廉喘不过气，到嘴的话被他几句话噎了回去，卫廉抿了抿嘴，最终一句话没说，脸色苍白地走了。
被卫廉一搅和，往事有如酒壶倾注，灌满了空荡荡的酒盏，文岱酒意全无。
烟花炸裂于天际，绚烂多彩，人们沉溺于酒肉欢歌中。
喧闹背后，那道忧伤格外寂寞，微不足道，亦无人觉察。
夜晚的春风仍带着冬日的寒，朱瑛嗅着酒气，逐渐冷静下来。提笔，写了几个字，又没了思路。
扭头见谢贞无动于衷，朱瑛好心提醒：“还不写？”
“嗯……”谢贞摸了摸冻僵的脸，自言自语，“好像下雨了。”
这和作诗有什么关系？
朱瑛无奈，握着笔，继续思量着文章的下一句结构。
忽然眼前一花，再回神，手中的毛笔已经跑到谢贞手中了。
“谢兄？”
“你的开篇借我一用。”谢贞抛下话，在宣纸上奋笔疾书，笔锋游龙走蛇，力透纸背。
朱瑛好奇凑过去，不知他能写出什么文章：
春风携微雨，众宾沐酒意，正是祈春宴晚时。
“陛下，军中急报！太子三千军于昨日大败南蛮，俘敌军五万，我军仅损失八百，现将南蛮首级奉于上。”
“恭贺陛下，天佑我大尧！”
“哈哈哈好，不愧是我大尧儿郎！来，再上十坛美酒，大家接着喝！”
捷报入城门，上与天享喜，敢问将士何时归？
“剩下的……你来写吧。”谢贞把笔递给他。
灯火下，一坛又一坛的酒倒影出诱人的胭脂色。
朱瑛沉思片刻，写道：
宫城溺笙歌，沙场血成河，百姓离乡不聊生。