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“吃吧，这是查理斯小时候最喜欢的菜。”
太后指着长桌上的一小碟菠菜，絮絮地说：
“可联邦资源匮乏，菠菜种得极少，他不想劳师动众，越长大，反而吃得越少了。”
她凝视着小水，温和地微笑。
明明是那样慈祥的神情，在小水眼里，却透出几分阴森可怖。
这几天以来，这样的场景，已经发生了无数遍。
自从那一天，太后将小水接进了内宫，她收走了小水的光脑，切断了她与外界的联系，几近病态地将小水锁在查理斯所生活过的轨迹之中。
她不再像一开始那样，对小水怀着锋利的恨意，却要求小水住着查理斯的寝殿，穿着他穿过的衣袍，睡在他曾睡过的床上，按照他仍在主星时的作息起居、行事。
白天，太后要小水与她一同处理查理斯的后事。
还在为查理斯准备的墓碑上，刻下小水的名字，以示他们死亦同穴的决心——
尽管，当初是查理斯率先松开了小水的手。
每日用餐之时，她要求小水坐在查理斯的位子上，让查理斯的御厨，给她送上查理斯最爱的菜肴……
“查理斯和他的父王不同，从小明明衣食无缺，反而总是挑食。长大后好了一些，看起来不挑食了，可其实只不过是再也不忍开口让众人为他奔忙……”
——然后，她便会像现在这样，用这种慈祥的、缅怀的神情，平静地望着小水，温柔地向她介绍她所缺席的查理斯的一切。
小水时常觉得胃里不自觉地反酸。
她能理解，太后因为失去了两个最爱的人，迫切地想要把爱恨都转移到另一个人身上。所做的一切，都只为延续查理斯早已消逝的生命。
可是这样沉重的情绪，小水只觉得自己承受不起。
有时候，她感觉，在太后灼灼的目光之下，查理斯的灵魂仿佛还盘桓在她身后，沉默地、悲伤地，用他那双大海般湛蓝的眼眸凝望着她。
再这样下去，她想，她一定会比太后先疯掉……
小水落了座，默默地拿起筷子，夹了一些菠菜，将它放到嘴里，动作机械地嚼了起来。
干涩无味的菜梗，味同嚼蜡。
“好吃吗？这是查理斯小时候最喜欢的菜。”太后微笑地再次强调。
不好吃。
小水垂眸，脸上没什么表情：“好吃。”
太后笑容舒展了几分：“那就好。”
“……”小水低下头。
“吃吧，多吃点。吃完我们还要去看查理斯。”太后说。
小水筷子一顿。
她觉得自己已经吃饱了，可是，她有些抗拒接下来的行程。
于是，她又夹了一些，默默地继续吃了起来。
太后耐心地等着她，仿佛可以就这样一直等下去，等到永远。
终于，小水一点也吃不下了。
她慢慢地放下筷子，露出一个比哭还难看的笑容：“我……吃饱了。”
“好，我们去看查理斯。”太后站起身，慈爱地牵起她的手。
小水想把自己的手从她手中抽出来，却察觉这一刻，这个看起来瘦弱的女人，力气出奇地大，她竟挣不开。
小水不自觉地抿唇，缓缓低下头。
查理斯死在了遥远的天鹅座。
虽然后来，安格斯族将整艘星舰都扔回了主星，星舰上却空无一物。
——也就是说，他的尸体，并没有回到这里。
太后口中的“去看查理斯”，其实只是去看她为他新刻的墓碑罢了。
以及，一套查理斯在登基时所穿的，意气风发的白金色皇袍。
它装饰繁复，裁剪合体地套在高大的金色人形衣架上，一如既往的华贵，绚丽。
小水望着那套皇袍，仿佛能看到查理斯穿着它时笑意盈盈望着她的模样，心中不禁酸涩惆怅。
太后走上前，为衣架子上的皇袍整了整衣领，轻叹了一声：
“查理斯，我的孩子……”
自从查理斯把小水带回了主星，两人的关系便降至冰点。太后反对查理斯与小水的婚事，减少了与查理斯的往来，希望他有一天能主动向她低头认错，将小水送回塞壬星……
没想到，现在回想起来，那时的每一次见面，都那样珍贵。
太后望向低着头的小水，眼底有恨意。
却也掩不住一丝莫名的依赖。
诚然，她把她与查理斯关系的疏远、查理斯的死亡，全都归咎于小水，却也无法否认，如今的她，必须通过小水，才能看见查理斯在世时真正鲜活的模样。
查理斯身上背负的枷锁太沉重，如果小水未曾出现，他表现得永远像一个完美的、孝顺的乖孩子，而不是一个活生生的人。
就在两人在查理斯的墓碑和衣冠前各自沉默着的时候，一道小心翼翼的脚步声进入了偏殿。
“太后，科研中心那边有事需要求助小水小姐……”
太后没有抬眼：“让他们在外面等着。”
“这……事关外海的那些精神系生物，他们请求小水小姐去一趟帝大的海洋生物系大楼，帮助他们验证一个重要问题。”
太后早就知道，小水的歌声对外海生物有净化作用。
可是，有什么问题，是非要小水本人到场才能处理的？
“谁提的要求？”她心念一动，问道。
“回太后，是李尘。”