谈判结束，小水跟在海天和爱丽丝身后准备离去的时候，查理斯王子从身后叫住了她。
小水犹豫了一瞬，回过头来。
查理斯王子温柔一笑，拿出一枚细细的银色手镯，示意她伸出手：“来，戴上它。”
小水回头，看到海天阴沉着脸，点了点头。她于是伸出右手。
查理斯才将银色手镯接触到小水的皮肤，手镯便自动缩小了维度，服帖地紧绕在她手腕。
“这是微型光脑。今后小水要是遇到危险，我会收到消息，马上赶到你身边。”查理斯王子说。
小水点了点头，低头看着手镯，冰冷的银色手镯与原先的那串浅蓝色晶石手链一起，在她腕间交相辉映……
手镯表面，刻着查理斯王子的签名，那是陌生的联邦文字……
手镯内部传来微弱而隐秘的电流声，在她听来，分外刺耳……
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送走海天一家后，查理斯王子站在会客大厅的中心，状似不经意地抬头，余光撇过墙角隐蔽的监视器。
他的目光有一瞬间变得森冷而锐利。
很快，恢复成原先温文尔雅的模样，温声对身后的侍官道：
“莫瑞尔，告诉大元帅，塞壬星已归附，我将在七日后启程回主星。”
“是。”莫瑞尔点头退下。
查理斯王子收敛了眉目，湛蓝眼眸透过舷窗，微微眯眼，逆光眺望一望无际的塞壬之海。
时间还长，一切都可以慢慢来。
目标越大，他越要周密计划，耐心准备。
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爱丽丝和海天吵架了。
小水窝在房间里，听到他们砰砰砰摔碎东西的声音。
换作以往，她该上前劝架的，免得暴走的爱丽丝把墙拆了，涌动的海水把床、桌子之类的全卷出去，她还要麻烦附近的海鱼们，把它们找回来。
不过现在，她窝在贝壳包裹的大床上，皱紧细细的眉，紧盯着腕间的银色手镯，不舒服地把它调整来调整去。
手镯因她的动作而改变着大小和宽度，适应她的手围，可她并不满意。
——她只想把它摘下来。
可是这手镯自从戴上，就好像蚂蝗一样紧紧吸附着她，再也摘不下来了。
手镯里刺耳的电流声离她太近，滋滋的声响，比父母吵架的声音更令她烦躁不安。
不一会儿，外面摔东西的声音停了，爱丽丝掀开珠帘，游进小水的房间。
小水抬头，看到爱丽丝神态有些疲惫。
“父亲呢……已经走了吗？”小水向着外面张望了一下，发现海天已经从大门离开，扇页仍因他关门的余力微微晃动。
“海城的重建需要他……一秒也耽误不得。”爱丽丝苦笑着，压低了声音，“收拾收拾，我带你找大婆婆，去尾。”
“去尾？”小水觉得这个词陌生而熟悉，却不记得在哪里听过。
良久，她突然想起来——
在水星流传已久的一则远古神话之中，曾有一名不幸爱上异族王子的水妖女子，为了能够与对方见面，舍弃了水妖们最引以为豪的嗓音，进行去尾仪式，交换了一双能够走上陆地的腿。
从此，也走上她注定化为泡沫的结局。
如今，她也要去尾么……
爱丽丝点头：“星际跃迁开始和结束的时候，会产生极大的压强，我们水妖身体太过柔软，很难承受这股力，换成双腿，刚刚好。”
她顿了一下，叹息一声：
“况且，联邦主星以陆地为主，又到处都是使用双腿的人类，保留鱼尾，只会让你看起来更与众不同、吃更多的苦。毕竟，所有物种，都是排外的。”
“去尾之后，我是不是就不能在海里游泳了？”小水皱紧眉头，慌乱地问。
她只关心这一点——
没有了鱼尾，她还能叫做水妖吗？
“怎么可能？”爱丽丝慈爱地笑了笑，摸摸小水的脑袋，摇了摇头，“放心吧，去尾只会让鱼尾在离开水的时候，变成人类的双腿。以后，你只要碰到水，尾巴还是会重新出现。”
小水松了一口气，嘴角不自觉翘起一个小小的弧度。
爱丽丝担忧地看着懵懵懂懂的小水，张口想要说些什么，却不知从何说起，最终，长叹了一口气：
“走吧。”
小水点头，轻轻嗯了一声。
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进行去尾仪式，要去往塞壬之海最深处、亚纳海沟的最底端，一个名叫深蓝海域的地方。
那里居住着水妖一族最年老的长辈——海心大婆婆。
据说，海心已经活了几万岁，见证了水妖一族从弱小到强大，从食物链的最底端，一步步崛起，成为海中王者的历程。
据说，所有的水妖族人，都可以说是她的后代。
只是，这个大婆婆的脾气很怪，她似乎是独居惯了，不喜欢生人打扰，就算是海天曾在水星沦陷于帝国的炮火之际，以国王的身份请求她出面帮忙对抗联邦，都被她拒绝了。
没有人知道，她心里究竟在想什么。
爱丽丝用一块巨大的灰布，包裹住小水的头和身子，然后带着她潜入了深蓝海域。
灰布的包裹，让小水游泳的速度慢了些。她想丢掉这碍事的灰布，却被爱丽丝阻止：“今天，你必须一直戴着这块灰布。海心大婆婆不喜欢浅色种水妖，在她答应去尾之前，都不要摘下它。”
“为什么不喜欢浅色种水妖？”小水不解地问。