做人但凭一股劲，劲头上来了，神行百里而内力不卸，可一旦自己觉着扛不住，哪怕目标近在眼前也是迈不开步的。
东华此时便处于这种乐极而悲的急转直下中。
大半日里兴冲冲陪着凤九跑遍东西两市，以为至少是二人心照不宣的出游，哪知被小丫头一句话撕破自欺的假象，真真一丝情面也无。
他望着女子坦然的背影，无语之余难得生了小情绪，忽而驻足道：“我走不动了。”
若那帮刀头舔血的兄弟们见了定是要滚落眼珠的。连他都讶异，这样捻酸任性的话竟出于自己之口。
“是累了吗？”凤九闻言转头望他，乌溜溜的瞳仁中满是关切，“怪我没注意，要不找个茶楼歇会儿？”她不疑有他，毕竟这位未过门夫婿身子孱弱的印象已成，她只有为自己拖着大病初愈的人走了半晌却不自知而懊恼。
小丫头仰着脑袋，鲜艳的凤翎醒目地占据了视野。对上这样一双毫无芥蒂的眸子，东华实在也说不出更多。她面上歉疚愈盛，他便愈感无力。试问，他要如何跟一个不通人事的小姑娘理论不可言说的暧昧？
他为着自己才露尖尖角的一点旖旎心思默默哀叹，未来之路道阻且长，只得无奈应道：“……也好。”
凤九自告奋勇地带他抄一条近路，二人遂拐进一条窄巷。
乍然从光亮处来，东华眼前一沉，片刻才看清，左右皆是山墙，一条小路伸至巷底，背阴处布满青苔，显见得不是条常有人走的路。此处离街市不过咫尺，鼎沸人声已被隔绝在外。
“你觉得怎样？可还能坚持？”凤九边走边回头照应这身长八尺的“娇弱”汉子，并无丝毫不耐。
东华瞟了眼她扶在臂上的手，隔着几层衣衫也能觉出温软，总算心情略有上扬，窒郁之气去得一二，道一声“尚可”，便任她导引向前。
行至一半，耳中隐隐听得争执。
就在侧旁的岔路里，几个人影聚在一处，地上蜷着一人，短暂几句对答之后，就是捂住口鼻的含糊挣扎和击打在皮肉上的闷响。
东华一瞥之下，便见地上蜷着的乃是个半大小孩，而聚在他周围的则是几个獐头鼠目的小混混。这等恃强凌弱之事他见过不少，想来人有善恶，一时并不能禁绝，路见不平，不过以己之力一尽绵薄，只是……
他瞧瞧被拉扯的手臂，和衬着深色衣衫格外白皙的小手，并不想破坏此时的气氛。
心念动处，想起临出门时从桌上随手抓的一把干果，立时摸出几枚迅速弹出，那边厢围着的几人忽觉腿上一麻，半边身子没了力道，纷纷应声倒地。
原以为这便替人解了围，哪知几步开外又冲出个魁梧男子，见同伴无端摔倒，而方才被压制的小孩正试图爬起逃跑，立时上前一把揪住衣领，一边谩骂倒地的几人不中用，一边就要把醋钵大的拳头招呼上去：“臭小子你还敢跑！使了什么邪术害人，还不快把东西交出来！”
被生生提起的瘦小身躯本就虚软，见逃脱不掉只得抱头护住要害哀叫：“没有……没有了……”
东华轻啧一声，暗道这些虫豸当真麻烦，当下指尖微扣待要故技重施。
不想这次凤九听到了动静，本已行过巷口，又拉着他折返回来，喝道：“什么人在哪里！”
此处僻静，几人并未遮掩，只要稍加注目便能发现角落里的欺凌之事。凤九俏脸一板，手在布囊上抚过，紧走几步，一截软鞭已然挥出：“住手！”
一声脆响，魁梧大汉无处遮蔽，脸上赫然出现一道红痕，再是手上，再是身上。饶是汉子皮糙肉厚，也不免惨叫连连。
“还不放手！”凤九清凌的嗓音此时尤为冷冽，手腕轻翻，软鞭便灵活地绕过大汉张牙舞爪的双手，抽打在他周身各处，留下道道鞭痕。终于，大汉手中一松，被制住的小孩重新落回地面。
魁梧大汉被抽得火起，口中嗬嗬喘着粗气，转头眼冒凶光：“哪里来的小娘皮，坏你陈爷的好事，老子饶不了你！”他也顾不得理会还趴在地上咳嗽的小孩，疯也似的朝凤九冲过来。
凤九软鞭一出，东华箭在弦上的动作便不得不停了下来，只是臂上的手终究还是松开了。
小丫头一条软鞭虎虎生风挥得颇有章法，看得出来练了不少时日，也很有些禀赋。不过外行人看来许很热闹，叫他这内行一来立时便看出了门道——她约莫并未练过内力，所以下盘虚浮，这几下架子虽好，底气却不足。兼之丫头心慈，出招只为警告，并不似真正江湖人狠厉，那一道道鞭痕看着解气，实则只是皮外伤，并未伤及根本，遇上这么个五大三粗的彪形大汉，无法快速克敌制胜，难免留下后患。
也因此，当那汉子不要命地冲过来时，他已当机立断将扣在手中的干果朝其膝间打去。而彼时凤九面对直扑而来的大汉亦无所畏惧，软鞭猱升弯折，直攻向对方双腿。
不知该说二人确然默契，还是所谓无巧不成书，那一鞭不高不低、不偏不倚正打在飞来的干果上，却阴差阳错叫一招妙策落了空，这是东华没想到的。
凤九只觉鞭身去势不明缘由略略偏移，一闪神间，本该被放倒的汉子已面目狰狞冲至面前，而二人间过近的距离再容不得软鞭施展，眼看那熊瞎子似的巴掌就要拍到她身上。
东华未及多想，点足上前，揽着凤九朝旁一扯，又状似收足不稳地向那汉子一撞，借着身形遮掩，迅速朝其胸前几处穴位拂去。这人也是空有其表，门洞大开不说，一招过去毫无阻障，不知哪里来的底气作威作福，想来一时半刻是动弹不得了。
为了看去更逼真，封其穴位之后他便撤去内力，仅凭着巧劲卸去大半力道，任由那人出于惯性一头压过来。