特快列车在一天后抵达了米特拉斯中央火车站。与八个月前不同，这次并没有人山人海的观众来欢迎我们。相反，圣诞节的火车站冷冷清清的，偶尔有几只咕咕叫的鸽子停在走过平常人满为患的月台上，歪着脑袋盯着我看。
“欢迎来到米特拉斯，阿克曼先生，格雷霍克小姐，”负责本次晚宴的理事长微笑着打断了我和鸽子的无聊窥视，“这边请。”
我跟在了他的身后。我注意到他的身旁还有一个金发碧眼的高个子男人，他微微侧过脸看向我，好像我的脸很特殊一样。
好吧，身处在艾尔迪亚的首都米特拉斯，像我这样没有刻意做过造型的人似乎的确挺特殊的。今天我依然只穿着连帽衫和紧身长裤，外面套了一件军绿色的外套。火车开走时掀起的气流吹散了我勉强整理好的头发，我顶着一头乱糟糟的头发狼狈地上了理事长为我们准备好的高级轿车。
但是这个金发男人也很普通——不过是那种正常的、普通的好看。他比利威尔高了不少，一双像大海一样湛蓝清澈的眼睛炯炯有神。他穿着看起来很名贵的灰色西服套装，领口还别着一根相当复古的波洛领。我很好奇他究竟是谁，但是又不好意思去开口询问。
“接下来我们将会把你们送到晚宴的准备厅，行李则会直接送到今晚入住的中央酒店，”理事长从前座转过身来，向我们介绍着今晚的流程，“很抱歉让你们如此匆忙。”
“无妨，”利威尔抱着手臂，不疾不徐地说道，“比起之前的什么巡回演讲，这样的晚宴简直可以算得上是享受了。”
理事长尴尬地笑了笑，转过了身。我看到金发男人在后视镜里瞥了一眼利威尔，唇边带着淡淡的微笑。
利威尔说的没错。在过去的八个月里，几乎每个月我们都有一场巡回演说。中央的人们带着我们这两个七十四届的胜利者走遍了剩余的九个大区，像收获节那天一样一样站在台上，读着早就为我们写好的冗长而无聊的稿子。演讲本来应该由我和利威尔一人承担一半，但是在他念了一次之后，中央就以他的态度太过敷衍为由，强行让我承担了剩下了所有的演讲稿。
“嘁，正好，这样狗屎的东西念出来，我一整天都不用吃饭了，”他泰然自若地接受了这个通知，“辛苦你了，艾瑞斯。”
……你也知道我很辛苦啊！明明我是一个站在观众面前都会紧张到面红耳赤的人啊，现在却要替两个人去承担这样的烂摊子啊！
抱怨归抱怨，最终我们还是勉强地完成了中央交代给我们的任务。最后一场在希甘希纳的演讲是在大雨中进行的。希甘希纳的人民们站在雨中沉默地听我念完“愿好运与你们常在”后，依然静静地站在原地。雨水流淌在他们脸颊的沟壑中，像极了不甘与愤怒的泪水。我垂下了眼眸，不敢去看那一张张苦难的、迷茫的、天真的脸庞。
“对不起，我……对不起。”我想说些什么，但又不敢说。话筒发出蜂鸣，像是代替我的内心发出锐利的怒吼，然后慢慢地、慢慢地归于了寂静。
忽然，一个人把垂在身旁的右手握成了拳头，缓缓地举到了左胸膛心脏的位置——这是一种古老的表达尊重与敬佩的最高规格的敬礼。大家不约而同地这么做了。老人这么做了，儿童这么做了，男人这么做了，女人也这么做了。
“大家……”我动了动嘴唇，想要说些什么，中央军立刻过来有些粗鲁地架走了我。大门在我的眼前落下，我深深地喘着气，不知所措地看向身旁的军队负责人，一个高大的、金色刘海遮住了眼睛的军人。
“已经结束了，艾瑞斯小姐，”他开口，语气是不容人插嘴的坚决，“这是最后一场，你们可以回地下区了。”
就这样，我们完成了身为胜利者的最后一项使命。然而即便身在温暖的家中，我也无法忘却那日希甘希纳的大雨。我在被拖进礼堂的时候亲眼看到中央军去镇压那些无辜的百姓们，他们坚硬的枪托重重地打在他们的后颈和脑袋上，很多人流血了，很多人倒下了，又有很多人扑了上去，冲散了警察的防线。
希甘希纳的小规模暴动导致他们区从那之后就受到了管制。电网围起了林区，除了持有执照的工人外一律被禁止入内，而生活在区里的居民，他们每天的去向也受到了严格的审查。
在这个自诩民主的国度，自由是为本就自由的人准备的，本来就不自由的人只会变得更加不自由而已。
“格雷霍克小姐？”理事长充满疑惑地叫着我的名字，打断了我的思绪。我愣了一下。一栋洁白的巴洛克式建筑映入了我的眼帘，看起来我们已经到杜塞尔多夫剧院了。
“请你们跟纳拿巴小姐去做一下准备。还有，这是你们今晚的影票，请务必保管好。”理事长替我们开了车门，把两张平整光滑的影票交给了我和利威尔。
“我知道了。”我盯着票上鲜艳的共和国国徽和“一九八四”的字样，轻声答道。
“太糟糕了，艾瑞斯，你这几个月完全没有注意护理吧？别的不说，单说你脸上的皮肤，脆到一碰都快要到掉下来了！”
化妆室里，负责帮我化妆的丽奈向我的脸上一边涂着厚厚的面霜，一边毫不留情地批评着我因为懒惰而没有关照的脸。我忍受着丽奈刻薄的碎碎念，不满地嘟囔了起来，“我只是前些时间去森林里打猎了而已。地下区的风本来就很大，这也是没有办法的事情啊。”
“但是你看利威尔，他的皮肤就很光滑细腻啊。”丽奈看了一眼一旁被吉尔伽卷着头发的利威尔说道。
“那家伙天天在家里用夹子夹着头发敷面膜，皮肤怎么可能不光滑嘛……”
“喂，小鬼，你都是听谁说的？！”
“伊莎告诉我的，他还说你一泡澡就泡