从义王府出来，小麻花自知理亏，怏怏的跟在皇子身后。此时街市上已经少有行人，可两个人都没有打马疾驰，任由马儿缓缓行着。 “皇子，我错了。”小麻花以为皇子是在生气，追上去跟皇子并肩走着，嗫嚅着说道。 “嗯？”皇子听见小麻花说话，回过头来看着小麻花。 “我不该跟那个门子打闹。”小麻花说着低下了头，“明知道皇子这般处境，我该忍让着些才是。” 可是他就是看不惯那班奴才。一个个狗仗人势，从不把皇子放在眼里，每回皇子去义王府，那些个奴才就只是看着，没一个上来伺候的。还得皇子自己去拴马。 “忍让？”皇子一笑。自己何尝没有没有一忍再忍？像一条夹着尾巴的狗般小心翼翼？可是，管用吗？他想起义王那一脸厌憎的表情，不觉有些想笑。可嘴角却沉重的向下弯曲着，呈现出一个悲哀的弧度。他咬住了嘴唇，许久才道，“是我错才对。我不该当着那几个奴才呵斥你的。你们跟着我这个窝囊主子已经够委屈了，我不该再给你们气受。” “皇子你别这样说，……”小麻花急道。看见应皇子这样，他心里别提多难受了，又是心疼又是自责，恨不得扇自己两耳光。可没等他再说什么，皇子已经一紧缰绳前面走远了。 应皇子一回府里就先叫来管家长安，让他严令下人，不许胡言乱语，更不许将府中之事外传，违者义王绝不轻饶。长安原本是义王府的管家，因义王怕府里这一老一小镇压不住下人，便派他过来掌管这两府。一听是义王吩咐，哪里敢耽搁，忙就叫人去传上下人等来前厅听训。 却说这府里的人，天不怕地不怕就怕义王。一听说是义王有话，都吓的一吐舌头。不知是何事。 脑袋来这府里还是头一次见这么兴师动众的开大会。送出传话的婆子，忙忙的就收拾着去了。屋里只留下两个小丫头守着。这两个丫头也是皇妃的陪嫁丫头。一个叫雀儿一个叫灵儿，都是十五六岁的年纪。叫雀儿的看着比较老成，虽然皇妃睡着，可还是不时的走到床边听听瞅瞅，就像脑袋常做的那样。叫灵儿的却只缩在墙角，不敢近前。这几日外面的谣言传的更加厉害，府里的人也跟着添油加醋。只是紫玉在的时候是不许说这些的，所以灵儿一看见紫玉出门，就拉住雀儿说起听来的传闻：“哎呀是真的！这几日街上都在传呢！都说皇妃是妖人转世，就跟那苏妲己一样，是妖妃！专是来祸乱朝纲的。你瞧见皇妃那样子像不像啊？” “还敢胡说。让紫玉姐姐听见了，又该骂你了。”雀儿小声道。 “可人们都这么说嘛……，你说也奇怪了。往日里街上也不时的有各种传闻，可都没几日就过去了。怎么皇妃这事反倒越传越玄乎？先是什么神鬼附体，这又是说妖人转世。说的我都有些害怕了。” “怕什么。老话说吃谁家的饭把谁家的家。我们都是跟着皇妃挣饭吃的，不能胳膊肘往外拐。” “可皇妃这样子就是古怪嘛！你没瞧见吗，整日里痴痴呆呆的，病不像病，醒不像醒的。说话也没个章法，让人听不懂。你说这是怎么回事？” “大夫都说不清楚，我哪里知道。” 雀儿看见皇妃动了一动，忙嘘了一声，让灵儿住嘴。明知道皇妃糊里糊涂的，两个人还是吓得不轻。雀儿轻轻走过去，看见皇妃依旧睡的沉沉的，只是翻了个身。这才放心。回来指着灵儿说道：“再让你多嘴！若是被皇妃听到一句半句的，闹腾起来，看这回谁还能救你！” 只有脑袋不相信那些个传言。她对丫头们说：“皇妃是从小跟我们一起长大的，就算是到了这府里，也没离开过我们几个，若是真有什么邪气，我们为什么没事？至于什么妖人转世，那更是没影儿的事。妖人转世而来，就是为了糊里糊涂什么都不知道？皇妃现在这个样子，也床都下不了，门不出户不入的，去哪里祸乱朝纲？再说了，皇子又不是太子，跟朝纲挨得着吗。你们都是从小跟着皇妃的，皇妃是什么样人别人不知道，你们还能不清楚？皇妃就是性子烈，哪里有那些心机，就连外面的婆子都敢跟她耍心眼儿，不过就是在我们跟前发发脾气罢了。你们别跟着人们胡说，哪一天皇妃好了，那些谣言自然不攻自破。” 应皇子自然也听到了这些传言，可义王之命不可违。一回到偏院，就收拾行李，准备着明日动身。小麻花听应皇子说要去庄子上，可大麻花和撒子却一个也不在，忙就要出去找，怕他们回来晚了误事。应皇子此时心灰意冷，只说让小麻花跟着就可以了。临走时先去西府向老夫人辞行。老夫人想是也听说了皇妃的这些谣言，跟着也病倒了。西府的角门又锁了起来。他不放心，叫了看守园子的婆子过来，细问了一番，知道老夫人没有大碍，这才出来。就像脑袋说的，老夫人只是皇子义父的母亲，说白了就是跟皇子没有一点血缘关系。但是皇子却是跟着老夫人长大的。皇子也不是从小就跟着老夫人，在七岁之前，他甚至都没怎么见过这个老太太。就在他过七岁生日的那一天，有人碰翻了给他煮长寿面的汤锅，把一整锅滚烫的面汤全泼在正准备吃饭的他的身上。他身边的婆子又是赶紧给他脱衣服，又是用凉水浇，他身上还是起了一身的水泡。时值冬日，身上穿着厚厚的棉衣，又蹭又捂，再加上婆子们护理不当，那些水泡很快就溃烂开来，流着腥臭的浓水。那时候老夫人就喜清静，虽也是住在义王府，但吃喝都是跟义王分开的。只有逢年过节才过来一起吃饭。其时已是腊月。义王尚未娶妻，老妇人作为这府里唯一的女主人，自然要过来张罗着，收拾打扫宗祠，准备除夕祭祖。听见做活的婆子说那孩子不行了。便问是谁家的孩子。婆子们便把皇子受伤的事说了。义王此时还不知道皇子受伤，听老夫人一说这才着了急了。生怕皇子在他手上有个好歹，无法向圣上交代。加之老夫人年纪大了，到底心善。看见皇子已经不成人形，心里不忍。便把皇子接到了自己的屋里，亲自督促着婆子们伺候汤药。又让义王专门打来一只又一只的獾子，在砂锅里熬出油来，一日三次涂抹在皇子的伤处。如此精心伺候之下，也是皇子命不该绝，在来年春