2年后。
一队军用越野行驶在崎岖的盘山公路上，高原上碧空万里，阳光炽烈。
谈焰靠在车窗边，向外望去，清晰可见远山起伏的雪线。
车队转过一处山坳，遇到了正在穿过公路的一群羊。
头车减速，片刻后，谈焰随身的无线通讯响起：“队长！这有几个牧民，我们想跟他们换点羊奶喝，你能过来翻译一下吗？”
“说过多少次了，”谈焰无奈，“这边人说的是信柯语，我也听不懂。你们肢体语言交流吧，注意幅度，别引起误会。”
“明白，放心吧队长！我们有分寸！”
谈焰笑着摇了摇头，放下通讯器。
280年秋天，S国多次在非法跨越藏南新界，挑战我国领土主权。为应对一触即发的战争，作为准部署部队的凤凰组成了3个特别行动连，包括谈焰在内的一批精兵在一整个冬天里枕戈待旦地做着密集训练。
281年5月，随着边境封山的积雪开化，战争正式打响。
谈焰随第一特别行动连赶赴战场，在经历了重点进攻以及数月的战略相持后，她在齐拉斯的小镇上度过了这一年的冬天。至282年春夏时节，我国开始协同K国发动全面进攻，S国在两线作战中疲态尽显，其国内民间关于停止战争的呼声也一浪高过一浪，战时内阁地位开始动摇。
内外交困之下，8月，S国主动提出愿通过对话解决领土争端，在东段的藏南区域，撤回238年新界以南，中段则考虑接受我国重新划定的国境线。
至此，战局日趋明朗，2000平方公里失地终见收归国土的希望。
这一年多战场的岁月改变了谈焰很多，她经历过胜利，也经历过失败，失去过战友，自己也曾命悬一线。但有些东西又始终没变——时至今日，每当她负枪在肩，心中信仰的仍是那三样东西。
脚下的故土，身后的祖国，和臂章上的凤凰。
她过硬的军事素养和的全局把控能力，让她在战斗中脱颖而出，如今已经是一连中最年轻的副指挥官。
眼下，她带的这支12人小组的任务是配合从停火线以西返回的全面进攻部队，扫清喀喇昆仑山口附近活动的S国散装部队，确保我军地面部队能够顺利撤离。
谈焰的小队目前所处的位置，是富索山脉周边的一片河谷，地势不是很高，气候相对温暖。但宽松的自然条件也方便了S国军队驻扎，小队在这片河谷里辗转快一周了，总共遭遇了三次S国小股武装发起的攻击，这种频率，在河谷以外的区域是很少能碰到的。
其中两次攻击，谈焰怀疑是来自同一支队伍。
他们的敌人显然对这片河谷的地形很熟悉，从和操着信柯语的当地人连蒙带猜的交流中，谈焰他们得知这股武装似乎在这一带活动已经有一段时间了。但没人知道他们的据点在哪儿，或者根本不清楚他们有没有固定的据点。
陌生的环境和有限的情报让小队的行动方向变得很模糊，敌人似乎无处不在。
但越是危机四伏，反而越激起了谈焰的战意。
前面的羊群过完了，头车战士成功换到了羊奶，语气愉快地在通讯里问谁要喝快去找他。
“先往前开，晚点儿再歇，”谈焰出声制止他们，“河谷西侧区域我们之前没去过，不确定是否安全，所以务必在天黑之前赶到，留够侦察的时间。”
今天的目标区域，是他们这片河谷中最后的盲区。谈焰有预感，敌人就在前方不远处等着他们。
“明白！队长！”
车队继续前行，终于在当地时间傍晚5点左右，抵达了河谷西区。
进入西区后，路边所能见到的村落和定居点明显减少，军用越野驶过大片荒凉的石滩和森林，有种闯入史前时代的错位感。
但令谈焰意外的是，这里的路并不难走，甚至有一些被人工开发过的痕迹。部分树木被伐去，山岩被爆破——这不像是仅仅在此驻扎几个月的一支队伍就能搞出来的工程。似乎在更早以前，就有人在这里频繁地活动过。
车队在驶出森林的尽头后停下来。
“前面有建筑！一大——片建筑！”通讯里传来头车战士的惊呼声。
“不过好像没人，有些建筑已经塌了，看着像是被炸毁的。好奇怪啊，这里离战场好远的，不应该有导弹偏航偏到这儿来……”
“队长，要下车过去看看吗？”
看是肯定要看的。探查西区本来就是他们今天的目的，何况以这片建筑群的状态和规模，在西区——乃至整座河谷内，都是最适合建立据点的所在。
“去看看，”谈焰把越野开近了一些，观察了一下建筑群外围的情况，在无限通信中下令，“三车四车跟我走。一车右侧山坡上警戒，二车原地留守。”
“是！”
“这里只是外表看起来没人，都别掉以轻心，知道吗？”
“是！”
一行人按计划迅速行动起来。粗略估算，这片建筑群面积在3万平米以上，大门开在他们过来的方向，即东侧。
但考虑到区域内仍有几栋建筑耸立，其中不乏20米以上的高层建筑，如果敌人待在那上面，足以将区域内的大部分面积都将纳入攻击范围。谈焰他们并不打算走正门。好在建筑群外的围墙早已被炸得残缺不全，留下了很多可供进出的通道。
谈焰带着三车的2名队员，从动东北角的一处围墙豁口进入——这里一进去，直接是一座无窗的独栋建筑，挡在从高层而来的射击轨迹上，是个不错的掩体。
四车的3名队员，则绕到东南角另一处合适位置进入