据说今天是爱染诚老师的最后一次代理授课。
消息一出，不知有多少学员暗自神伤。
由奢入简难，见识过爱染老师的课堂，想必山城老师以后的授课会更加艰难吧。
刚开始在脑内不着调地胡思乱想，黑崎华月就被上述主人公之一抓包了。
“黑崎同学，集中注意力。”课堂个人指导中，用一记击面结束正在进行的指导战，爱染诚温和的声音里带上几分无奈，“又在稽古的时候开小差，这样的习惯可不行。”
黑崎华月虚心接受，“抱歉，大概因为对手是爱染老师，所以不自觉会比较放松。”
屡教……那还是需要改的，“不会有下一次了。”
“呵呵，比较放松吗，”爱染诚的笑容在面罩下隐隐约约，“正好是最后一次授课了，我有东西要交给黑崎，下课后可以为我留一些时间吗？”
少女不疑有他，“当然，爱染老师。”
以一名一直尽心竭力指导学生的好老师而言，黑崎华月能猜到爱染诚交予她的东西必定和剑道相关，可眼前的物品却出乎了她的意料。
“不行，这太过贵重。爱染老师的心意已经传达到了，我没有收下这份礼物的道理。”
那是一把比制式竹刀小巧一些的刀具。材质即便无法用肉眼辨别，也能看得出是极为优质的木材。更不用说刀身形制古朴，制作精良，隐约流露出三分属于刀具的锐利。
非但没有收回，爱染诚反而微笑着将刀更向黑崎华月的方向递去，“黑崎的年龄比较小，使用制式竹刀难免力有不逮。巧合的是前几日我正好发现了这把刀，觉得非常适合黑崎，便自作主张带了过来。”
尚未长成的娃娃脸柔和了黑崎华月的轮廓，也还是能看出在努力保持庄重的表情，“华月受之有愧，爱染老师已经帮了我很多，我不能再麻烦老师了。”
“不，这些话应该由我对黑崎说，”像是想到了什么，镜片后的目光闪烁了一瞬，爱染诚的笑容里染上一抹苦涩，“那时候，只有黑崎问我是不是遇到了什么事——这样的关心，我未曾遇到过。所以，请让我表达对黑崎的谢意。”
托举刀具的双手，执着地伸到了黑崎华月面前。
黑崎华月沿着手抬头看去，落入爱染诚温柔鼓励的眼神里。
“至少用它来最后一次稽古，让我看看这把刀是否对黑崎有所裨益。”
“……我明白了，爱染老师。”终是伸手接下爱染诚递来的木刀。
双方都明白只是点到为止的教习，索性不再穿戴护具。
站定之后，刀来剑往，一如此前的任何一次指导战。
但当白色的爪子从爱染诚的斜后方突兀刺出时，黑崎华月目光微沉，身形前冲，木刀以远超平日的速度截断了爪子的攻击。
还没结束！
如此判断的下一瞬，纯白的利刃再次向爱染诚的后背砍去。
临时的变招到底慢了半步，用身体和木刀挡住爱染诚的同时，刀刃划过她的左手臂，几秒后才带起一道血线。
“黑崎？！”仓促转身去看，爱染诚只觉得眨眼间少女的动作变换，似乎对抗着看不到的危险。
“爱染老师，”黑崎华月的声音是从未有过的轻柔与飘渺，本就乖巧可爱的少女以略微仰头的姿势望着他，眼中流动着奇异的墨蓝，“我好像受伤了，可以麻烦您去外面帮我拿一下药箱吗？”
语气中包含请求，眼神里本该盛放依赖，爱染诚却觉得那更像是某种平静的通告。
“……好。”他收起手中的竹刀，离开这间场馆。
不去在意伤口的渗血，黑发黑瞳的少女以抓握的动作测试了下手的灵活程度。在得出并无大碍的结论后，庆幸般小小呼出一口气，“我以为您已经离开了，清本光二先生。”
常人无法看到的时空里，惨白的青年灵体随着她的呼唤显露身影。
相比前段时间的清本光二，现在的他或许不适合再以“人类”相称。灰暗的白色覆盖了他的双手，凝结成和人形不匹配的尖锐巨爪。细看之下，白色的骨质甚至延伸出手臂，化作嵌入右爪中的扭曲刀剑。
“……我想要……握剑……”
“……我想要夺回属于我的时间。”
清本是剑道世家，族中弟子自幼修行，已经成为惯例。但是清本光二不一样，他发自内心喜欢剑道。当族中其他孩子嫌弃修行苦闷，向大人撒娇换取玩耍机会的时候，他默不作声在道场挥洒汗水；当年轻人们讨论的是出游趣事，问他中意哪位当红偶像的时候，他想的是改用什么动作才能在稽古中赢过老师。
修行十数年，他自问于剑一道，诚心透彻。
明明、明明他才是最应该活下去的人，为什么反而是他要遭受死亡的命运？
其实清本光二原本并不嫉妒比他早取得五段资格的爱染诚，甚至还挺喜欢那个开朗友善的剑士。
但是，为什么——
死的不能是他呢？
“您是想说，这并不是您所期望的死亡，是吗？”
清冽冷静的话语打断了清本光二的回忆。
仿佛感受不到青年灵体周身肃杀凝重的压力般，名为黑崎华月的少女神色平稳，举起木刀轻轻敲击着掌心，“那么作为剑士，您的期望是什么呢？”
就像只是在询问一个朋友想要什么样的生日礼物。
嘶哑嘲哳的声音终于响起：“……我想要一场比试。”
和爱染诚的剑道比试。
“败者将被剥夺生命剩余的【时间】。”
既为，死亡。