尸魂界,六番队。
六番队作为贵族统领队,一向以“高洁的理性”自处,建筑风格也秉承了其一贯的简约大气,直墙方窗,格局一目了然。队舍内设有监狱,如今正关押着非法将死神之力传给人类的囚犯朽木露琪亚。
几天前,尸魂界的司法机关四十六室下达命令,罪人朽木露琪亚将于二十五日后在双殛处刑。
命令一出,护廷十三番的反响不一。有如六番队队长、露琪亚的义兄朽木白哉那样坚决拥护判决者,有如六番队副队长、阿散井恋次那样惊诧于判决过重但无可奈何者,也有为这次处刑四处奔走,打探斡旋者。
受刑者本人的露琪亚反倒格外平静。每日坐在清净空旷的牢房内,数着窗棱的影子变幻长短,呼吸间,就忘记了所有。偶尔抬手碰到耳朵上的小巧耳钉,才会在脑海里涌现出支离破碎的片段。
我们……不应该流泪,这既是与心灵相对的□□的败北,对我们来说,也正是难以面对心灵的存在的证明。
——对我而言,眼泪恰好是此身存在于此的证明,活在世上固然有颠沛流离的时刻,却也有及时无比的邂逅。
……是谁?!
椅子被起身的动作带倒,露琪亚霍然从静思的状态里睁开眼,环视四周。
四下无人而幽静,只有微风吹拂,晕开的青绿光芒中,慢慢浮现出风的纹样。
……牢房里怎么会有风?
耳垂的温度骤然烫得灼人。
下一刹,白发赤瞳的俊秀少年从光中踏风而落,向她温柔微笑,“在下枫原万叶,依友人所托,特此前来。”
露琪亚:……
露琪亚:“那两个笨蛋!!!”
坐在六番队囚室的地上,露琪亚听完了枫原万叶讲述的被黑崎华月召唤,再与黑崎一护交心的经过。
枫原万叶,来自提瓦特大陆稻妻的流浪武士,曾因打断御前决斗,拒不交出神之眼,违逆稻妻的眼狩令而被稻妻举国通缉,流亡时得璃月武装船队“南十字”的首领北斗搭救,成为“死兆星”号上的船员。之后南十字船队受雇加入海祇岛的反叛军,枫原万叶与海祇岛大将五郎率领的小队击破稻妻幕府军,来到天守阁下,在危机时刻为旅行者空挡下了雷电将军极致武艺的“无想的一刀”。受枫原万叶此举的激励,反叛军和旅行者以稻妻子民的“愿望”叩开了雷电将军闭锁的心扉,眼狩令得以废除。
露琪亚明白一护和华月想用“召唤枫原万叶”向她传递的信息。
无论前方有多少苦难险阻,他们都一定会来救她。
然而,“一护和华月……他们是不可能突破护廷十三番队的防线的。”
少女目光冷漠无光,瘦小的身姿像被嵌进了无边的黑暗中,“你们所做的,注定会是无用功。”
黑崎一护被兄长朽木白哉轻易破坏了锁结和魄睡,就算一护现在已经重新拿回死神之力,也根本无法与作为死神队长多年的朽木白哉相比。
更何况如今护廷十三番队队长齐备,队员团结,又岂是几个人类可以抗衡的?
枫原万叶想了想,放缓语调:“北斗大姐头曾说过一个璃月的词,叫‘事在人为’。任何似乎不可能做到的事,都有尝试的余地。”
平和而温润的暖红直直看入露琪亚的魂魄深处,“我也曾有朋友为了道义甘愿赴死,虽然能理解,但我仍不希望你步上他的后尘。况且,神明尚且会犯错,你所犯下的罪,当真担得上如此责罚吗?”
“……私自将死神的力量交给人类是重罪,我没什么可以辩解的。”露琪亚狼狈地逃开眼神。
枫原万叶托着下巴,“据你刚刚所说,你已经被判处了死刑,‘死刑’和‘重罪’之间界定可大可小,大有文章可做。”
“但这是四十六室下的判决!他们怎么可能……”
“正是因为不可能,才容易被有心人利用,天领奉行和愚人众的勾结就是前车之鉴。”
稻妻的“眼狩令”就是由三大奉行之一、天领奉行的首领九条家主与愚人众合谋,欺上瞒下,企图巩固自己家族的地位所发起的。
枫原万叶的声音不徐不疾,缓缓道来,“既然已经接下了友人的嘱托,那我就从最表面的四十六室开始探查吧。放心,我向天领奉行的鹿野苑同心请教过一些探案的技巧,也曾有丰富的逃避追兵的经验,一定能找出其中的蹊跷。”
神之眼放出莹莹的光亮,枫原万叶纵身跃起,眨眼间已出现在牢门之外。
“万叶!”露琪亚叫住了准备离开的枫原万叶。
召唤荒泷一斗的时候,她尚且可以当成是某个偶然促成了游戏人物的出现。而当枫原万叶现身在她面前,露琪亚开始正视这个问题,“提瓦特大陆真的存在吗?为什么华月可以召唤你们?”
那个“平板”,真的只是个游戏而已吗?
枫原万叶脚步一顿,转头浮起笑意,“这个问题的答案,就需要你亲自去问华月了。”
枫原万叶出现在露琪亚囚室里的同时,五番队队长室内。
批改文件的手微微一滞,随后又仿佛什么也不曾察觉般继续书写着。直到完成了桌案上的那摞文件,棕发的男子才悠哉起身,离开队长室。
时间尚早,五番队内队员来来往往,并无一人向身为队长的他打招呼。仿佛在队员们看来,那里并没有任何人存在。
他信步穿走出五番队,雾霭般穿行于瀞灵廷却无一人所觉。脚步不停,周遭的环境逐渐变得荒凉起来,脱下白色羽织挂在手臂上,他施展瞬步,身影匿入了流魂街灰暗的底色。
走进流魂街后几区的某个隐蔽入口,开门。