张灵筠静静地躺在棺材里，他身上的血迹已被清理干净，头发也重新束好，穿着很简单的一身长衫，若不是脸色惨白发青简直和睡着了没有两样。
施黎扶着棺材垂头看着他，总是伤心，眼泪好似流不尽。
他还这么年轻，如此鲜活美好，转眼之间就躺在了狭窄的棺材里，丧失了生命和一切。施黎心痛难言，她两世为人，这是第一次有如此亲近的人离她远去。
为什么？
究竟是为什么？
施黎无数次问自己，却总是寻不到答案。
“阿姐……”云齐站在门外，背着光，施黎看不清他的神情，也不知道他想说什么。
施黎也不知道要说什么，她不想开口，只是站在棺材旁一言不发。
云齐一直陪着她，从天明到天黑。
施原送来的饭食施黎只吃了几块点心，还是云齐硬逼着她吃的。施黎的泪慢慢流尽了，她对外界的感知有些麻木，像是隔着一层毛玻璃，声音和景象都远离了，唯一能真切感受到的就是自己的心跳，一声一声在胸腔跳动着。她俯下身，想听听张灵筠的心跳，当然什么都没听见。心跳、呼吸，都随着魂魄消散完全的丧失了。
一天两天，到了第三天，陪伴的云齐终于开口了，他走进来，站在施黎的身边，跟她一起注视着张灵筠的尸身。
“阿姐，如果你没有办法……就让张郎君体面的离开吧。他生前是端方君子，不会想让人看着……他的尸体腐败的。”
施黎无力的垂下头，云齐犹豫了一会轻轻将施黎的头揽进自己怀里。
“阿姐，最后哭一次吧……以后不要哭了。”
施黎疲惫的闭上眼睛，只从眼角滑落出一滴残留的泪水。
时光匆匆，转眼半年。
施黎大难不死后养了半年多的伤，总算是恢复了，只是和过往比起来，变得不那么爱说话，也不那么爱笑了。
这半年中，施黎仿佛想透了，再也没有提过张灵筠，只是花了一大笔钱把长春楼买了下来，将一切都保持原样。
墨痕书斋扩展的步伐并没有因为施黎受伤而暂缓，而是稳打稳扎，一步步走向了更加昌盛的局面，仅扶峰县本县的份子，这半年里施黎就收了上万两银子，还不提其他。
这笔钱施黎并没有握在手中，而是用在了该用的地方。第一个受益者就是王莲，她去参加院试竟然成功上榜，如今也是秀才娘子了，云祥一家自然喜不自胜，施老太也为她们高兴，亲自带了贺礼上门。施黎就更直接，她不辞辛苦，多方寻找关系，将王莲送进了府城中最有名的学院，并且昂贵的学杂费也一力承担。
其实王莲只是中了秀才，还并非一等的廪生，虽然也勉强值得投资了，倒也不必费这么大的本钱。可施黎却十分上心，古代姻亲关系可谓十分牢靠，和现代社会大不相同，再次经历了生死之后，施黎算是终于看清了这个世界运行的法则，施老太说得对，单打独斗是没什么出息的，只有借助宗族的力量，才能在这种法度飘忽的社会有立身之地。仅有浮财，不过是待宰的肥猪，稍有权势者便可以随意拿捏。如张灵筠和施黎这样的人，在吃饱穿暖都成问题的老百姓眼中已经是千好万好，可在另外一些人的眼中，不过是打死了都不用多看一眼的下贱之民。
施黎不甘心，她不甘心张灵筠就此白死，也咽不下这口气，不信冤屈永无昭雪之日。
除了大力支持王莲继续读书之外，施黎更是花大价钱扩建族学，并重金请来颇有名声的老师。施家村无分男女，只要适龄孩童皆要入族学读书。
为了提高学生积极性，施黎还定下了一系列详细的奖惩制度，根据学生成绩设下奖学金，如果实在不是读书那块料，三次考试不合格就调到下级班去，专学些算数和简单识些字，以后出去也算有一技之长，不至于只能下苦力。读不了书，却有其他天分的，施黎也不吝啬培养，要钱出钱要力出力。
不过半年下来，施家村已和过往大为不同，凝聚力增长十分明显，对施家的态度也越发尊敬。就连外村来求学者，施黎也只是象征性收取一些钱财，遇见读书种子，也一视同仁的栽培。只是这些都要长久下来才能见功效，能够直接为不停扩张的墨痕书斋提供庇护的还是赵家族亲。在赵仙稼的努力下，墨痕终于和当初和赵林关系不错的族姐达成了稳定可靠的依附关系，只是为了这个庇护，墨痕书斋近乎一半的收入都要供养过去。好在有施黎的见识和后世的名著打底，墨痕确实成了个聚宝盆，即使只剩下一半的利益，所获的钱财也让赵家赚得盆满锅满。
施家村，云祥正坐在屋里慈爱的看着王莲。
“莲儿，自咱们家败了以来，十多年颠沛流离、亲族尽散，本以为一辈子也就这样过去，没料到先是去年遇见了你表弟一家，得了住所救济，今年你又考中秀才，光耀门楣，喜事一件接一件，真是让爹爹心里快慰。”云祥说着，眼中泪花泛起，想起了过去的日子，“想当年啊，我与齐儿爹爹最是要好，他为人温和又心善知礼，大家都喜欢他，他与姐姐也是琴瑟和鸣相敬如宾，要是一直这样该多好。当初我们还说，待过得几年，齐儿大些，便与你定亲，到时候齐儿来了王家，有我看着，也不怕谁欺负了他。谁知道世事变化无常……伴君如伴虎这句话我算是看透了，以后你若考中进士，最好还是不要留在京城，外放为官虽然没有京官清贵，至少不用担惊受怕，也不用担心家族倾覆，如此，爹心里才安定。”
王莲笑着拍拍云祥的手背：“爹，我如今才不过是个秀才，要考上进士何其难也，那是多久以后的事了，您就开始瞎操心。”
“不操心怎么行呢，”云祥说，“这个世道没有一官半职护不住自己和家人，当了