筋骨的粗浅功夫我可以教给你，但正经习武跟着我不甚妥当，白耽误了。若真有心，等我好些了，替你寻一个正经师父。”
乔乔道：“姐姐又要把我丢给别人么？我不跟旁人学，只想跟姐姐学，求姐姐收下我好不好。”说着，扑通跪倒，口称“师父”，沈紫玉忙去拉她，却不肯起来。
沈紫玉本便精神不济，这一闹又劳了神，一口气岔了伏在枕上咳个不住。缓了半晌，实在被她缠得无法，只得道：“你若执意拜师，我也不妨收下你。只是一样，我只比你年长几岁，所学有限，练功又过于急切，许多地方自己尚且不甚明了，如今又入歧途，实在不敢保证能教你什么。”
乔乔见她允了，喜形于色，重又拜了三拜，道：“乔乔不贪心，只求学得师父一星半点，能够防身便知足了。”
沈紫玉笑骂道：“才刚入门便一点志气都没有。沈家容得下痴傻，却容不下蠢笨平庸之人，日后若不长进，仔细我逐你出去。”
乔乔吐了吐舌头，答应了一声。
沈紫玉又道：“我为人疏离冷淡，又执拗得很，不曾教过谁，有差错之处请你担待——若说本门之中/功夫扎实，性子温厚耐心细致，那一个人强我百倍，若得他教你……却又如何能够。”后面的话虽是对着乔乔说起，却又像喃喃自语，忽然便打住了。
乔乔道：“师父是这样看待自己的么？我只觉得师父待人好得很，嘴上不说，心里却像一团火，又哪里冷淡了。无论是谁，我只觉得师父亲切。”
沈紫玉愣了愣，想想终究无言以对，只道：“你懂得甚么。我有些倦了，要歇息一会。”
乔乔笑了笑，起身放下帐子，轻轻离去。
又住了七八日，沈紫玉始终无甚起色，整日除了昏睡，便在房中打坐，甚少出门。店主人不知她生的什么病，也没看见医者上门，渐渐不安起来，时常旁敲侧击打探病情。乔乔不知道该如何解释，随口敷衍过去。
这一日，店家忽然上来叩门，乔乔探头出来，问有何事。
店家两只眼睛直往里面瞟，犹犹豫豫地道：“乔乔姑娘，有件事情想与你们商量一下。”
乔乔见他来得鬼祟，早带了三分不悦，道：“何事？”
“这个……最好请你家大人出来相商。”
乔乔回头看，沈紫玉帐幔低垂，并无动静，大约未醒，便道：“便同我说吧。”
店家露出了然的神色，道：“是这样的，我这小店房子本有限，来往的多是老主顾，大多都事先定下房子，账上存的有银子的。你们住的这间房子，便是一位老客定下的，每两个月便来住几日。我原以为二位住上三五日便会退房，一转眼却已经半月过去，眼看着时候到了，只得硬着头皮来说。这房子再有三日便不能住了，请早作打算，另寻下处。”
“那为何早些时候不说？罢了，还有哪一间敞亮些，便将就下吧。”
店家笑道：“姑娘见谅，小店已然客满了，实在腾不出房子来。”
乔乔虽然年纪小，却并不愚笨，听着话里话外的意思，便知店家存心赶客，冷冷地道：“早先一句也不曾听见，房钱丝毫未曾短你的，如今我师父病着挪动不得，却来赶客，这不是欺负人么？”
店家道：“姑娘这话说差了，实在是小店历来是这个规矩，姑娘也未曾预先说明要住这许久。小店本小利薄，全仰仗老主顾照拂，实在是一个也得罪不起，请莫要为难小人。”
乔乔恼道：“如何是我为难你，明明是你在为难我们异乡人举目无亲又生着病。”
“这话可不敢乱讲，我们开店的，来的都是衣食父母，如何敢为难。城中客店不止我这一家，请姑娘万万行个方便罢。”
乔乔本是霹雳火爆的脾气，店家又欺她年幼，一个顾着沈紫玉身子虚弱，一个执意赶人，三言两语便吵嚷起来。
里面惊醒了沈紫玉，开口问道：“乔乔，在与谁吵闹？”
乔乔道：“这店家硬要赶客。”
沈紫玉道：“有事好商量，莫要动气。”
店家道：“实在是这房子早有人预定下，连房钱都在柜上存着了，请姑娘另寻下处罢。”
乔乔急道：“这个时候怎能挪动，明摆着欺负人。”
沈紫玉道：“既然店家不方便，换一家也无妨。”
乔乔皱眉道：“你撑得住么？”
这边争执久了，早惊动了楼下吃饭的客人，纷纷看过来。
一人走上楼来，道：“你这人好不厚道，害怕病人不好惹了晦气，明欺小孩子不谙世事。哪有把生病的人往外撵的道理。”
店家见是他，唯唯而已，并不敢辩解。
乔乔见了，惊呼道：“尹伯伯——”来人竟是尹双。
尹双来到跟前，道：“乔乔，许久不见，你长高了。”
乔乔思及往事，当时祖母带着自己托他庇佑，如今回想起来已如隔世，触动衷肠流泪无言。
尹双朝屋内拱了拱手，道：“在下尹双，冒昧问一句，里面可是芷姑娘么？”
沈紫玉沉默片刻，道：“尹大侠，别来无恙。”
尹双道：“我偶然路过，想着乔乔在这里，大约不会是别人，听声音也有些熟悉，竟然猜着了。姑娘怎在此处，可是身子有恙？”
沈紫玉道：“偶有不爽，却在此处遇见尹大侠，巧得很。”
尹双笑道：“常州是灵儿外家，我们时常过来小住的。本月初十是灵儿生日，这家店虽小，厨子倒做得一手好菜，原为订几桌酒席，闲来无事顺道拐过来说一声，却恰好遇见了。”
回头又对店家道：“你这人不通得很，瞧