当天，章怀春从医馆回来，陪阿母用过饭后，便将为方如仪抓的药托青楸送去漪兰院；而她则照旧去了西跨院给闵氏诊脉。
郑纯虽不懂医理方药，但常年照看病人，也能从闵氏的精神面貌上看出病情之轻重，知晓通过这段时间的调养，母亲的病情已稳定，并不需要这府中的大女公子每日上门看诊。
寄人篱下已让他对她心有亏欠，若是再接受她更多的施舍馈赠，他心更难有安宁顺畅之时。
于是，在章怀春向他细细叮嘱了该如何照料病人之后，他便将在心里酝酿多日的话说了出来。
“这些日子以来，女公子对家母的病亲历亲为，早间熬药，晚间看诊，如此大恩，某无以为报。如今，家母的病已稳妥，实在不敢再这般劳动女公子。日后，女公子不用日日替家母熬药看诊了，这些其实该是某的分内之事，日日劳动你，某心难安。”
身为医者，章怀春当然最清楚闵氏的病情了，确实无需她每日过来看诊，她不过是想借此机会见见他，若能因此让他对她生出些男女间的心思，她自是欢喜无比。
然而，他的这一番话里却全是疏离客气。她的殷勤周到、温柔善良，反倒让他对自己多出了几分防备之心，拒她于千里之外。
她从未这般煞费苦心地去讨好取悦一个男子，接触过的那些公子郎君即便对她并无男女之意，对她也是笑脸相迎的，从没有谁人像他这样疏远抗拒自己，甚至连一个笑脸也吝啬施与她。
她心里悲愤气恼，面上仍是一脸的温和恬淡，浅笑道：“既如此，那我便再与你叮嘱一些如何照料令堂的话。”
郑纯不曾料到她会如此爽快，疑惑之余，却也松了一口气：“那便有劳女公子了。”
章怀春神色如故，与他认真叮嘱了几句话，离去前，又恳切道：“郑郎君其实不用与我这般客气。我身为医者，治病救人是我的本分，你不用对此抱有愧欠之心。今日，我便不在此叨扰了，日后，令堂若有不适，我再来。”
听了她这番话，郑纯并无任何言语，沉默地将她送到了西跨院外那条蜿蜒曲折的水中木桥上：“我就送到这儿，女公子慢走。”
章怀春颔首，缓步走下这条木桥，转身回眸时，少年依旧立在桥上目送着她。
暮色红霞下，他身后是一片纷红骇绿，而少年眉眼如初，却又被远近的盈盈春水、冉冉春色衬出了几分温柔风流之色，让她止不住地心如鹿撞。
她仿佛听见了自己的心跳声，感觉心底的情丝快要破土而出，这情丝将自己又拽回到了他身边，迫使着她向他吐露心声。
“郑郎君，”她的声音依旧平稳温和，沉静如水的眸子里却盛满了霞光，直直地望向他，“你能否如实回答我三个问题？”
郑纯刻意垂眸避开了她的眸光，肃然道：“女公子但问无妨。”
章怀春稳了稳微乱的心绪，轻启朱唇，认真问：“郑郎君是否有心仪之人？”
郑纯诧然抬眸，没料到她会询问如此私密之事，默了片刻，道：“不曾有过。”
章怀春静静凝视他的双眸，见不似扯谎，继续问：“那你心慕怎样的女子？”
郑纯又是一惊，有些为难：“女公子，这个问题，我无法回答你。”
章怀春因他无心仪的女子而心中欢喜，此时也不为难他，向他抛出了最后一个问题：“郑郎君处处疏远提防着我，可是我这个人令你生厌反感？”
“某不敢！”郑纯心上犹如一道惊雷划过，唯恐哪句话说得不当得罪了她，慌忙表态，“女公子与侯府上下皆是某与家母的救命恩人，某对女公子，从来只有感激敬畏之情，不敢有丝毫不恭不敬之心，又怎会对女公子生厌？”
“只是敬畏感激……”章怀春却凄然笑道，“我不要你的敬畏感激。郑纯，我想你应听到了这府中关于我欲招你为婿的话，其实，这些话不是传言。”
郑纯的心瞬间沉到了冰冷的湖底，低垂的眼眸黯了黯，无边寒霜自眼眸深处慢慢涌现了出来。
他想说些什么，又觉多说无益，索性沉默以对。
他的目光瞥到她在水中的影子向自己靠近了几分，呼吸也不由一窒，听她幽幽而叹道：“你不要紧张。我欲招你为婿，要的是你的真心，若求不到这颗真心，我不会勉强你。你还有大半年的时间来慢慢接近我、了解我，我等着你的答案。”
许是被她的坦诚打动了几分，他头一回坦然直视着她的姿容面貌，陡然发现他心目中无悲无喜的菩萨，其实也有桃李之色，亦有喜怒哀乐。
看着她几乎与暮色融为一体的身影，他在她身后问了一句：“女公子为何选中了我？”
章怀春回眸浅笑道：“你值得。”
***
回了一庭芳，青楸替章怀春卸下肩上的药箱时，好几次欲言又止的，这引起了章怀春的疑心。
“你有什么话，不要藏着掖着。”
青楸微蹙着眉心，叹息道：“是我给世子夫人送药的时候，听她屋里的人说，世子夫人似乎病了，但又不肯请医工来看病。”
章怀春没说什么，吩咐青楸将才收起来的药箱给她送过来，便独自一人往漪兰院去了。
侯府庭院阔大，纵使章怀春加快了步伐，从一庭芳到漪兰苑也足足花了她一盏茶的时间，黑幕已笼罩了整座侯府。
***
方如仪的热症是早间发作的，昏昏沉沉地躺了一日，她的人已是被烧得神魂不清，隔不了多久便要问一句：“世子回来了么？”
屋里人看她这模样，无奈又感伤，只能一遍遍地安慰她：“就快回来了。”
章怀春被人引进