竹林。
贺兰香只身穿梭林中，浑身湿透，喘息点点。
她边跑边回头，听到身后的马蹄声，她立刻停下步伐举目张望，注意到不远处有块嶙峋怪石，想也没想便朝石头跑去，在马蹄声贴近的瞬间，躲在了石头的后面。
“怪了，分明就往这跑了。”
“再找找吧，否则不能向将军交差。”
哒哒马蹄声分散开来，时远时近，一下一下，像敲在贺兰香的心尖上。
冰凉雨水如同小蛇，顺着她的下颏蜿蜒下滑，浸润到粉腻雪白中，激起连串颤栗。
与此同时，她的小腹还在隐隐作痛。
贺兰香顾不得去揉肚子，两只手死死捂住了嘴巴，生怕发出半点声音。
她本以为藏入竹林就会逃出生天，没想到，叛军眨眼工夫便追了来。
或者说，他们就是冲她来的。
贺兰香回首自己这小半生，扪心自问，她知道自己性子不大和善，但伤天害理之事，她真没做过。
她实在想不通，自己为何会被这些穷凶极恶的叛军夺路追杀。
更想不通，向来以忠君闻名的辽北大营，怎么会突然之间，反了。
一滴凉雨自空中飞落，正中贺兰香眉心，中断了她的思绪。
马蹄声近在咫尺，好像随时都能把她发现。
贺兰香不停安慰自己：这石头看上去并不起眼，他们一定不会找到这后面来，一定不会。
这时，她的脚裸上传来湿滑冰冷的触感，她低头一看，发现有条小蛇盘踞在她的脚上，遍体碧绿，乃是竹林里最为常见的竹叶青。
“啊！”
叫声引起叛军注意，马蹄声倏然一滞，不约而同奔向石头。
贺兰香还未从惊吓中缓解，蹬脚甩开小蛇，起身便要逃命。
风过雨来，葱郁竹丛随风而晃，惨淡日光自叶间洒下，与雨丝缠绵，融入氤氲白雾，光线忽明忽暗，鬼气森森。
在她的前面，是伸手不见五指的林间山雾，身后，是如狼似虎的辽北叛军。
贺兰香毅然往前跑去，步履艰难。
她所穿的乃是就寝所用的纱裙纱袍，足下所踩的，也是用于室内走动的软底绫鞋。这样的一身，享福时穿着倒舒服，轮到逃命，便成了磨人的累赘。
贺兰香摔了一跤，纱袍被割出一条大口，雪白藕臂暴露在外，软鞋也被沙砾硌坏，穿透鞋底。她不敢犹豫，起身时顺势踹开脚上的软鞋，下意识回了下头。
茫茫白雾下，她回眸一瞥，乌发雪肤，朱唇妖艳，周身如绕云霞，活似狐仙现世。
铁蹄声近，弓弦嗡鸣，为首叛军在放弦瞬间看清她的脸，握弓的手一抖，对准她的箭尖偏向别处，径直贯穿了她身旁的笔直修竹。
竹裂声清冽响亮，震耳发聩。
贺兰香来不及庆幸箭尖射偏，满脑子都是一个念头——他们果真是冲我的性命来的。
她的步伐死死僵了片刻，再动身已是来不及，叛军喝马上前，轻松将她包围。
贺兰香从未见过如此骇人的场面。
这些马比成年男子还要高得多，马上的人遍体冷甲，连脸上都戴着铁覆面，覆面漆黑严密，唯有两只眼睛裸露在外，无数道目光齐刷刷投向她，阴阴冷冷，比蛇眼睛还要可怖，活似从地狱里爬上来的修罗恶鬼。
“我，我夫君是宣平侯谢晖，”她全身颤栗，进退维谷，强撑着威胁，“你们倘若敢动我一下，他，他一定不会放过你们。”
话音落下，这帮人笑了起来，笑声里是显而易见的讥讽。
贺兰香心里彻底没了底。
这时，只听又是一道沉闷的马蹄声响在耳侧，场面顿时寂静。
那群“恶鬼”让开去路，如群狼俯首，一双双眼睛或敬畏，或尊崇地望着马上来者，姿态安静恭顺。
马蹄声进了包围圈，停在了贺兰香的跟前。
贺兰香抬脸望去，只见男子身披重甲，面戴铁覆面，整个身躯被冷铁包裹，即便骑在马上，也能看出身长九尺有余，身姿巍峨壮硕。
在他的身下，青黑相间的驳色大马呼哧满鼻热气，瞪着炯炯有神的左右眼眸，盯看猎物一般盯看贺兰香。
贺兰香脚底生根，动弹不得。
辽北终年积雪，苦寒异常，连带从那里来的人，也像寒冰成精，不带丁点活人生气。
她要被冷窒息了，她根本不知道自己该怎么办。
明明两炷香前，她还是千娇万宠的侯门贵妾，所烦恼的无非是荔枝甜牙，制香无酒，眨眼功夫，她便成了孤立无援的亡命之徒。
不行，她不能就这么等死。
有风而过，竹枝摇晃，雨点自竹叶浇下。
雾水沾衣透，乌发贴雪肌。
弱柳般的美人敛紧了衣衽，浓密长睫小心翼翼抖动，受惊了的鹌鹑似的，连头发丝儿都透露着“我见犹怜”四字。她轻抬眼眸，含怕带怯地望了眼马上的魁梧男子，眼底湿润绯红，水光潋滟。
无声的勾引。
在未出春风楼之前，贺兰香除了学习琴棋书画，还有一桩重要功课，便是每日对镜自照。
她比任何人都知道自己美在哪里，所以她清楚，什么表情，什么神态，最能魅惑人心，对付凡夫俗子，一眼便够了。
刷一声响，一柄沾血长刀抵在了贺兰香白腻的颈前，刀尖直指她的咽喉。
贺兰香霎时僵住，不止身躯，连头脑都为之空白一片。
马上男子开口，声音在铁覆面下显得更加低沉，冰冷丢出二字：“名