叹一口气，指着王夫人道：“太太想送宝丫头进宫，给娘娘作伴儿。你怎么说？”
薛蝌才听见他们争执，不料竟为这个！
他知道丛姐当年参选不成，原熄了这个念头，要另行聘嫁的。再观伯娘言行，待宝玉格外亲厚，王夫人又让宝钗管家，这里头难保没有深意。如何这会子又要进宫？
然此时也容不得多想，因道：“果然这样，也是姐姐的造化。但禁中一选一入的，都有严谨章程，怎么就能到娘娘身边呢？”
贾母冷笑道：“所以想请娘娘引荐，让宝丫头去做个女官。”
王夫人讪讪地，插言道：“老太太所说双绣一策，虽然可行，到底不稳当些。如今不止我们，吴妃家，周嫔家都在满城争购，怎知就让娘娘占先了？倒不如...”
一边暗觑贾母，道：“倒不如另辟蹊径。宝钗生得齐整，性子又沉稳，定能助娘娘一臂之力。天地良心，我都是为大家好，没有半点私心....”说到这里，鼻中已带了哭音儿。
贾母沉下脸道：“娘娘自顾不暇，怎能再给她添事？”
王夫人壮起胆子，道：“此次遴选不像当年，单预备公主郡主伴读，这回正经要分到各殿宇中去。可请娘娘打探执事人等的名姓喜好，再叫蝌儿预备银票细软...如此上下打点，未尝不可。”
贾母凛然道：“蝌儿要采买绣品，未必得闲。琏儿也不在家。”
王夫人忙道：“绣品之事不急一时，先且放放儿无碍。”说着看向薛蝌：“好孩子，你姐姐可指望你呢。”
一语未了，忽听豁琅一声，一副杯盏砸在王夫人脚下，打了个粉粹。
贾母立起身，颤巍巍指她道：“才刚那些话儿，你都听到狗耳朵里去了？！你打量老太妃病重，好改弦易辙不是？”
贾政忙搀住贾母，弯腰打躬道：“母亲千万息怒，她就是个糊涂人，您还不知的？”
说着一瞪王夫人，道：“你不听老太太说？早年老太妃式微时，两位就有来往。娘娘在宫里，也常得太妃看顾。这样天大的缘法，满京城再找不出一个来，你还往外推！”
王夫人虽和贾母时有嫌隙，然大家自持身份，总是和和气气地。今儿当着小辈的面儿，这样明刀明杖地一闹，竟连一丝儿体面也没有了。
待要曲意服个软儿，又一想方才怡红院见闻，心下一横，强辩道：“太妃位份虽高，但幽居深宫多年，说话儿未必管用。”
贾母一把推开贾政，不怒反笑道：“看看！看看！这就是你千方百计寻来的好太太！”贾政见她眉眼都变了，唬地跪伏于地，连连叩首。王夫人薛蝌也都跪倒。
贾母颤悠悠拄杖坐下，道：“你们只知老太妃是太上皇的养母，却不知太皇生母早逝，幼时备受冷落。后到了太妃身边，才略略好些。
他们相依为命十来年，虽只差着七八岁，却真正儿情同母子。太妃随份慈和，极得子孙爱戴。
她未入宫前，就做得一手好双绣，如今上了年岁，更加感怀旧事。
太上皇奉母至孝，便各处寻了珍品，供老太妃赏玩，又怕牵扯她的出身。故借太后的口儿，宣布与众——太后是苏州望族，原也喜欢这些的。”
薛蝌自思道：“听说老太妃入宫前是江宁织造的绣娘，太皇登极时，原要尊她为太后。她却说什么出身低微，不堪高位。原来不是空穴来风。”
忽听贾母唤他道：“目下什么情景儿，你也看见了。二太太一力叫进你来，就是想问问你的意思：是先顾绣娘绣品这头呢，还是忙宝丫头的事。”
薛蝌听说，心中万分为难：宝钗复欲进宫，王夫人要借元妃之力；元春寻绣邀宠，怕要落在岫烟身上；岫烟正与自己说亲，这亲还要求助贾母；贾母又不愿扯上元妃.....
岫烟是邢夫人侄女，算贾母那边的人；自己呢，照理该站王夫人一边。
如今她婆媳各执一词，倒叫我们中间为难，若要和稀泥，更是两头得罪。
贾母此问，不是架他在火上烤么？
见他三人都两眼不错地盯着自己，薛蝌暗自苦笑，道：“我是亲戚，又是小辈。若说错了，老太太，太太勿怪。以我的小见识，娘娘就如定海神针，她稳妥了一家子才安宁。
老圣人酷喜刺绣，京城无人不知，大家为贺仙寿，已是各显神通。若府里没个动静，反惹人起疑，可敲锣打鼓地办呢，又太过惹眼。
不如面上风平浪静，内里露些风声，让人以为我们只是跟风。私下再访珍奇，或寻绝技绣匠赶制。”
贾母掐指道：“今年太后圣诞，原要办一个‘千绣会’，后因老太妃病了，才拖到来年再行。算算还有一年两月，可还来得及吗？”
薛蝌沉吟道：“既是进上的，小幅拿不出手，需得插屏，四扇屏这样才好。除去画图样、备底料丝线，定制底座的空儿，也只将将够用。”
想了想又道：“娘娘虽得圣心，也需谨慎行事，太太说的…慢慢探着就好。小选定在八月，若大姐真有福气，也不待这一时。”
贾母念佛道：“好孩子，还是你看得真，宝丫头进宫可缓，娘娘却等不及了。只是哪里去寻好绣娘...”
鸳鸯正给贾母放引枕，趁着低头的功夫，趋前耳语几句。
贾母心中一震，转头看向薛蝌，见他端端正正跪在那里，没来由心中一松。
转头瞅了王夫人片刻，忽而笑道：“今儿邢姑娘的丫头，就是那个叫篆儿的，你可见过没有？”
王夫人哪有闲心提这些？因回：“听说她去过的，我那时赶着过来，就让她先回了。”
贾母“哼”地冷笑一声，又道