话，只等老爷做主。
但梨儿桃儿，还有人爱吃，有人不爱吃哩。心生偏爱，也是人之常情。”
迎春垂首，声若蚊蝇道：“父母之命媒妁之言，托二哥打听已是出格，怎么还自己择选？此事万万不可。”
绣橘劝道：“二奶奶让我告诉姑娘，有话只管和她说，不就是要为姑娘做主么？”
迎春怔了怔，咬唇道：“只怕老爷早有主意，说也无益。”
岫烟道：“老爷既未一口回绝，可知对他们皆是中意的，姐姐从中挑一个，并不算忤逆父意。
再说还有琏二哥，男人家和我们不同，一句话，或许就让老爷改了主意。”
迎春脸上红潮滚滚，依旧咬紧牙关，死活不松口。
绣橘恨铁不成钢，急得哭了起来。
岫烟道：“傻丫头，你一哭，二姐姐岂不更烦恼？快进去擦擦脸，别叫人瞧见。”
一边傍着迎春坐下，缓缓道：“姐姐这么个柔弱人儿，又不屑阴司手段，再寻个酗酒打人养小老婆的夫君，如何是好？
反观宋家公子，脾气好，又爱看书下棋。自己也置了宅子，不和父母同住。
克妻的名声，终究虚无缥缈，不比那孙公子，坏处都是实打实地。
姐姐这会子心中正闹，反不利做决断。不如我陪你外头逛逛，晚间安静了，再细想想。”
言毕，拉着迎春从柳叶渚经芦雪庵，直走到蓼汀花溆才折返。见迎春脸上露出笑模样儿，岫烟才放了心，告辞回到穿壁台。
刚进院门，就见晴雯陪金妈妈坐在廊下吃茶，篆儿也在一旁，正教兰官打络子。见她回来，几人都站起来。
岫烟便问了宝钗好，金妈妈也笑向她问安，道：“几天不见，姑娘气色越发好了。”
岫烟将她让进屋内，篆儿搬过机子来，金妈妈告了座，坐了。
又递上一个小荷包，道：“这是头起儿份子银，一共五两，二爷让我送来。”
岫烟连连摆手，道：“那绣架子我一没出力，二没出本钱，单画个图样，怎么还能要份子？我如今卖些络子，也不缺钱。妈妈还是拿回去。”
金妈妈笑道：“我们大姑娘有心，一看那绣架就品出好处来，巴巴儿地要了画样，让二爷做出来售卖。
她只说这是小物，卖个巧儿罢咧，也没和姑娘算分成。
不想这小东西竟火了，二爷店里五十架几天就被抢光，利虽薄，也净赚有二十多两。
二爷说，不能白占姑娘便宜，就依外头行情，算了两分利。
可惜二爷铺子小，要像大爷那样，京里南边光杂货铺针线铺就四五家，这个出几百架，那个出几百架，不知多少利呢。”
晴雯几个听直了眼儿，篆儿道：“薛大爷也给姑娘利钱？”
金妈妈还未开口，岫烟先啐道：“这丫头，怎么成了个小钱串子？从木料到人手，散货到拢账，都是大爷家使力，怎么就给我分成？
再者大家自己人，姐姐要图样，给她也是该的，难不成还去邀功？”
篆儿还要再说，被晴雯拧了一把，也就闭口了。
金妈妈笑道：“二爷也这么说，所以大爷大姑娘要给姑娘钱，他一口回绝了。只说从自己手里出，堪堪是个意思就得了。”说着将荷包又递了递，道：“这是过了明路的，姑娘只管接。”
岫烟见说到这份上，只好收下。
金妈妈道：“这种东西说着妙，其实行家看两眼就会了。再过两月，京里大大小小铺子怕都卖起来，也就赚个短钱罢。”
岫烟笑道：“这于我，已是意外之财，哪能天天发呢！”说得大家都笑了。
倏忽宝玉生日已到，恰值孟夏时节，杂英坠红，绿风初暖。
岫烟一大早便随姐妹们来在红香圃，可恨湘云嘴快，一开口就点破岫烟生日。
大家听说，又惊又喜又叹，算算寿星竟有五位。除薛蝌不便进园，宝玉宝琴岫烟平儿叫人围在中间，劝酒行令好不热闹。
待散席，平儿因说凤姐日渐病痊，整日闷闷地无事可做，众人便约了同去探望。
凤姐一则尚需调养，二则宝钗探春管家甚妥，三则贾母王夫人未归，平儿又劝她保养为上，便乐得丢开手，倒也惬意。
今日见了她们，不免心中欢喜。宝玉等谢过贺礼，便团团围坐，说些家常。
湘云吃多了酒，娇躯倦乏，才在芍药花下酣甜一梦。醒来犹觉头晕，便向凤姐讨“酽酽的凉茶”吃。
凤姐儿笑道：“我家的茶就这么好吃？一个两个的都来要。可惜说迟了，头遍茶已经让林姑娘抢去了。”
众人想起黛玉“吃我家茶，做我家媳妇”的笑话儿，都乐得前仰后合，唯有宝玉黛玉红了脸，只管啐着凤姐儿。
宝钗从来见打趣他们，都觉好玩好笑的。今日不但不可笑，还有一股莫名苦意侵胸透鼻，忙道：“云丫头在青石板上憨睡那么久，敢不是发了热？心里燥郁，才要凉茶吃。”说着，走到湘云身边摸她额头。
湘云见她如此，酒一下醒了大半，跳开嚷道：“无事无事！姐姐别来吓人，倒像会过了病气给凤姐姐。”说着一溜烟跑开去，众人越发笑个不了。