桌儿上果已安下碗箸，又有笋煨火肉、香椿拌面筋、生芹炒鸡丝三样菜，并一大碗火腿豆腐汤。
宝钗傍桌坐下，只觉胸口发闷，欲要吃口汤压压。谁知没喝两口，一股汹涌酸气冲鼻而上，掌不住“哇” 地一声，全喷在莺儿裙上。
诸人吓了一跳，都围上来拍背喂水，合力将她扶到床上。
宝钗伏枕猛喘半日，方觉胸口略松快些，强笑道：“妈妈莫怕，不过老症候罢了。”
薛姨妈正挽袖替女儿擦汗，见她钗亸环垂，汗湿面红的模样，如何不疼？熬不住大哭出声：“我的儿，你千万忍耐些，你若再有个好歹，我可活不成了。”莺儿同贵同喜也都红了眼圈，还都婉劝安慰。
开方吃药毕，已近晚饭时分，宝钗喝了半碗白粥，觉得身上略好些。便遣开众人，和薛姨妈细论家务。
因道：“今日之事，金桂定是谋划好的，就是一条心要取秋菱性命。
事到如今，对错也说不得了。只好寻个妥当的牙子，让秋菱去别家做丫头，或者做侍妾，起码保住小命。
薛姨妈落泪不止，道：“秋菱在蟠儿房中几年，没有不妥帖的，真可惜个好丫头。”
宝钗强撑着坐起身，劝道：“她虽好，无奈出身太低，做不了主子奶奶。妈也别伤心，这都是她的命。”
薛姨妈叹息一回，强打精神道：“既然要卖，还是从这里出去好，万一她在园里哭闹，反不好处置。”
宝钗道：“妈妈虑的极是，我也这样想呢。”说着叫过文杏，吩咐道：“你去叫秋菱来，就说这里请了大夫，要给她治伤。”文杏应喏而去。
剩下母女们仍说体己，薛姨妈道：“这又不是什么大事，等好了再说不迟。”
宝钗摇头道：“家里再经不起变故，早早把她卖了，安抚好那位是真。”
薛姨妈眼里喷火，骂道：“千刀万剐的死淫/妇，烂粉头！要不是为她两个臭钱，何至受此羞辱！”泄愤两句，又怕宝钗生烦，只得掩住。
她今日去蘅芜苑原为雨村之事，两场锣鼓戏唱下来，此念非但不灭，反如烈油浇薪，愈烧愈旺。
抬头看看宝钗，乌鸦鸦云鬓衬出清淩淩银盘俏脸，上勾着黢黑两弯细眉，灵秀一双杏眼。莫说贾府三春，就是元妃亦胜其不多矣。
薛姨妈暗喜一句“此生有靠”，主意更拿定三分。
宝钗见母亲盯着自己，面上神色变幻，还当她为薛蟠担心，哪会想“贾雨村”三字？！怎奈一词一句钻入耳中，清清楚楚，明明白白，就是让她给贾化做填房。
薛姨妈未开口时，实觉难以启齿。等话头一起，便又顺理成章，越讲越得理儿。
因道：“......那会儿为大老爷纳鸳鸯，老太太借机骂了你姨妈一顿，其实是指桑骂槐，当面打我们脸哩。
你姨妈还罢，到底做媳妇的免不了受婆母搓磨。可怜你妈，奔五十的人了，还要把脸凑去叫人家打。过后散了，老太太又使人来唤，说要抹骨牌,我是一句不敢推，颠颠儿跑去逗乐！
那个村妇刘姥姥，你还拿人家打趣！岂知你妈才是豁出老脸，忍羞打秋风的女蔑片呢——我这番苦心，都是为了谁！”
宝钗卷着被角儿只不吭气，薛姨妈便将王夫人之言添添减减，告诉道：“我这番话，也不全为你哥哥。
那贾大人虽略长几岁，却生得朗眉星目，仪表堂堂，见过的人没有不赞好的。
嫁给三品大员，一过去就能封诰命。掰指头数数，满王家贾家几人有这造化？傻孩子，你把她们都比下去咧！
更妙的是他前两个老婆——发妻是小官之女，第二个干脆小妾扶正，雨村想也瞧不上她，不然认亲十来年，怎么他夫人从未来过？
你就不一样，论家世钱财容貌本事，哪个不是上上等儿？前程怕还在你姨妈之上呢，到时谁敢小看我们？”
如此牵牵连连说了一车，宝钗仍不开口。薛姨妈不知她什么意思，又不敢催，又不好问，又放不下脸哭求，急得热锅上蚰蜒一般。
此刻宝钗满心都是那个噩梦：黛玉封妃，宝玉另娶，薛蝌霸产，自己攀嫁“老丑官高”的贾雨村。
梦中心灰志冷，梦醒又赶上哥哥伤腿破财，彼时种种，每忆起仍觉不寒而栗。如今一梦成谶，莫非真是天意？
正在神驰意荡之际，就听“笃，笃”几声扣门响，文杏外头道：“回太太，姑娘，菱姑娘来了。”