薛姨妈这几日见的人中，除却贾母，十个有九个会因薛蟠之事上来安慰。开始她还哭一哭，以泄心中郁气。后来非但不觉宽慰，倒像人在逗引她自揭疮疤，乘便取笑似的。
她素把薛蟠看成天上星，薛蝌当做地下泥，就算雨村婚事未成，也不肯在蒋氏面前露怯的。何况宝钗点了头，自家不日定会扶云直上呢。
因道：“舅太太这样说，可是打我嘴来了？咱们从大太太论起是亲戚，从蝌儿岫烟论又是亲家，哪就说个‘罪’ 字儿。”一边引蒋氏到客座上。
蒋氏确是听说薛蟠出事，一清早赶来打听的：“听说他得罪了朝廷大官，别再连累姑爷”。待听岫烟信誓旦旦“出事时二爷在南边，须连累不着他”，才略微放下心。
这会子薛姨妈亲亲热热地让座让茶，也只好打叠精神敷衍一番。又坐了坐，便推要去邢夫人那边，带着岫烟起身告辞。
还未出屋子，就听院中一人高笑道：“舅太太才来，怎么就要走？”
众人转过头，只见一位美人儿拾阶而上，金装玉饰，笑靥如花，不是金桂是谁？
礼毕，金桂道：“我那里已安排下午饭，还请二位太太赏脸。”蒋氏忙笑着道谢，又推辞。
金桂却恍若未闻，四下张望道：“宝妹妹呢？她昨儿宿在这里，这会子还没走罢？秋菱可在她身边？一同叫来大家热闹些。”
蒋氏哪知里头弯弯绕？笑对薛姨妈道：“那可好！我才和烟儿说，这趟慌里慌张地，也没去瞧宝姑娘。半年未见，不知又出脱得怎样好了。”
薛姨妈握着拳，咬着腮，忍耐半晌方勉强道：“这孩子！宝丫头昨夜病了，你又不是不知道，还故意拿她打趣。
这是舅太太和我们亲近，才不见怪，一般不知情的，早埋怨失礼了。”
金桂惊道：“宝妹妹昨儿还好好的，怎么突然犯了病？不如我和邢妹妹陪她说会话儿，疏散疏散。”
岫烟哪瞧不出她们在打口舌官司，且也不愿惹火烧身，便道：“宝姐姐欠安，我们就不多扰了，等回园望候不迟。”
金桂才听舍儿报说岫烟母女上门，低头一盘算，不由喜得抓耳捞腮，道：“走，姑奶奶带你看戏去！”
宝蟾奇道：“奶奶不是要看宝姑娘秋菱的笑话么，怎么舅太太也有热闹瞧？”
金桂嘻嘻笑道：“宝丫头算什么？我才想到个绝妙主意，保管她们吃不了兜着，才是好玩。”
宝蟾道：“以后宝姑娘做了诰命夫人，怕给我们使绊子。”
金桂冷嗤道：“男人又不瞎！一个老姑娘，爹死家败，还有吃牢饭的哥子，娶她当门神么？！再不必怕！”说着赶至内院，竹筒倒豆般把宝钗秋菱抖个干净，瞧着婆母忍气吞声的模样，心中畅乐不已。
这会子岫烟要走，金桂且拦道：“就算不看宝丫头，陪陪我也好。”说着拉起她的手就往屋外引：“去我那里吃杯茶。”
岫烟不防，被她拽了个踉跄。正待推拒，忽听里间门扇“吱呀”一响，宝钗搭着莺儿的手，缓缓步出。
薛姨妈越众上前，抢道：“我的儿，既头疼就别起来，舅太太烟丫头面前，不必虚客套。”
宝钗只说蒋氏母女坐坐就走，且有薛姨妈周旋解释着，很不用自己露面。这会子听金桂之言，还不知她要怎么蒙骗挑拨，果真添了事端，大家无趣。遂装作病眠才醒的样子，出来阻拦。
因顺着母亲的话道：“我喝了药，又蒙头睡这半日，觉得舒展多了。出来给舅太太请安，顺便散一散。”
金桂见逼出宝钗，心中得意，遂道：“妹妹可在为秋菱发愁？也是！她这大不大小不小地，身份又尴尬，恐怕不好发卖。”
蒋氏对秋菱知之甚少，也罢了。倒是岫烟闻言，心里一阵抖，忍不住道：“怎么？嫂子要卖秋菱么？！”
薛姨妈恐儿媳又说出什么难听的来，忙道：“也不是卖.....自打蟠儿那孽障....她就哭哭啼啼地，还闹了好几场病。
我再三再四地劝，说蟠儿无事，过后就回来。怎奈这孩子心重，自己先吓破胆，又不吃，又不喝，只剩一把骨头。
亲家母，你说，我们还有什么方儿？也只有放她出去。
秋菱年轻，生得好，性格儿也柔顺。倘或另觅良人，说不得心意安稳，就能过好了。”说着掩袖拭泪，叹息连连。
蒋氏被她点了名儿，只得干笑道：“还是姨太太慈悲，都这样了，仍不忘替丫头着想——烟儿，姨太太家有事忙，我们就先走罢。”
岫烟听她们一应一和，早又想起秋菱来。可怜她病成那样儿，还笑说“我虽不算大爷的人了，这双新鞋还是要做。等爷回来，若看得上眼，也可穿着去去晦气” 。
这样刚强通豁的人，哪里会“哭哭啼啼吓破胆”？不过位卑身微，才成了她婆媳姑嫂斗法的灶灰。如今被逐不算，还要背上个“怯懦，水性儿”的黑锅。
悲愤填胸下，因道：“我瞧菱姐姐刚性得很，又贞静沉稳。多哭两声，也是担忧大爷，再者替姨太太揪心的缘故，说起来还是她的好处。
这一卖，去个好人家倒罢。倘落到不好的去处，传扬开来，也牵连姨太太与嫂子。”
金桂就等这句话，急道：“妹妹所言甚是。你正少人使唤，何不就把秋菱买去？她也安稳了，也不招人闲话。”
一边推宝钗道：“姑娘是邢妹妹大嫂，又最疼惜秋菱，这个媒中还得你来当。”
此言弗出，众人俱都愣住。只有宝钗心中冷笑，暗道：“同喜之言不假，夏金桂果然垂涎蝌儿。
秋菱一个开过脸的小媳妇，一塞去穿壁台，蝌儿与岫烟，与邢家，甚至与大太太都要起