呢。”
岫烟见四下无人，便拉母亲道：“他说了，我年纪小，怕受孕产子经不住，再等二三年罢。”
蒋氏原怕女儿生育早，身子要淘腾坏的，听女婿有这话，不论真假，心里总是舒畅的。遂道：“我开怀时节，就是你这岁数。骨头还没长开，哪里养得下孩子，所以先两个才掉了....”
岫烟怕她又伤心，忙道：“可是忘记了，回过门，我想找老太太借天园子，也摆两桌小席，请请姊妹们。妈那天也来罢。”
蒋氏笑道：“罢哟！你们小辈儿玩，我凑什么热闹？倒是亲家母怎样？预备几时离京？”
岫烟皱眉道：“再没家书上来，想必还不甚险。等一摆过酒，二十便要动身。我看琴儿模样，实在心酸得很，只盼路途平顺，一家子早日团聚罢。”
蒋氏也叹气，道：“我怕那孩子刺眼，也不敢多和你说笑——难为姑爷，外头一滩子事，又担忧他娘，又安慰他妹子。”
说着想一想，又道：“提起蝌儿，左邻右舍都说：人人一个鼻子担两个眼睛，怎么他偏生那样俊！”
岫烟喷笑道：“人家奉承话儿，妈就心实信了。可知丈母娘看女婿，越瞧越爱是真。”蒋氏道：“也有这个缘故，也是他真的好。
你二姑父样貌够端正了，却不及你叔叔，你叔叔呢，又被胡威比下去。但胡威一比蝌儿，哪及他一个零儿....”
岫烟见她提到胡威，便咬牙切齿地，因打问缘故，蒋氏道：“还不是你三姑姑，那姓胡的很靠不住。”
说着将送绿梅，夫妻斗气之事说了，道：“哪日他手气坏了，怕还要怪你三姑呢！我想他鲁莽头子，送不出什么好东西，那梅花便没搬来——也免得姑爷知道，要吃心的。”
岫烟深知她说的是当日胡威求娶一节，点点头，笑道：“妈虑得很是。再者瞧瞧这院子，梅花也不相宜。”
蒋氏闻说，果然周遭一打量，只见轩外碧竹巨枝长杆，叶小而密。细风吹过，竹叶萧萧作响，如身在万碧丛中。
蒋氏点头道：“这竹子就很好，再移过梅花，大红大绿的反俗气。”
岫烟正要说话，忽见篆儿急步走来，道：“大太太遣人来了，要拜会奶奶。”岫烟怔了怔，放解悟她说的是薛姨妈，因问：“来者是谁？”
篆儿道：“一个面生的老嬷嬷，她自己说，是大太太的奶姐姐....”言犹未了，果然晴雯让进个老妈妈子，来在桌前，扭筋折胯地一蹲身，道：“请二奶奶安。”
晴雯恐她不识蒋氏，忙道：“妈妈，这是我们太太。”那嬷嬷又胡乱福了福，挺胸抬背地立在地下。
岫烟使个眼色，看篆儿悄悄退出，方呷两口茶，笑道：“我眼拙，不认得妈妈，不知如何称呼。”
那嬷嬷就像眼中安了大轮扇，上下不停地打量岫烟。因道：“我夫家姓戴，我的娘是太太乳母....那年一家子进京，偏我水土不服，病倒了。在老宅养了几年，前儿才进的府。”
岫烟端起钟儿，缓缓撇着浮茶，半日道：“我说呢，怎么太太贴身人儿，反不在近旁服侍。论起来....同喜姐姐同贵姐姐也姓戴，可都是妈妈本家？”
戴婆子闻言，瞬时黑了脸。忍一忍正要答言，忽闻轩外脚步声响，一人道：“戴姐姐，几年不见，你身子可好？”
戴嬷嬷回头，亦笑道：“自然大安了，不然也不回去当差。倒是你，掂着两只面手跑来。”
金妈妈道：“我正和面做点心，听见你上门，哪还等得？”说着向蒋氏岫烟行礼，道：“外头风大，太太、奶奶请回屋罢。”
大家来在花厅，少间薛蝌也到了，戴嬷嬷施过礼，将“大太太不爽利，大姑娘要侍疾，所以昨日没来”之语叙了一回。又道：“太太心里记挂，不知取了喜不曾？”
原来时下风尚，夫妻新婚后，需向双方萱堂“示巾验红”。桃瓣新落的，男家必于大门或二门上高悬彩团，更甚者，还要烹猪炙羊以宴亲友。
若依岫烟主意，那帕子给母亲婆母瞧过，也罢了。大喇喇为这个摆酒设筵，还不如不验。欲和薛蝌商议，又想他家门庭高，若不鼓宣于众，怕将来难做人。
还是薛蝌自己提起，道：“我最不耐这些敝规陋习，说好听些，是为显新娘贞洁，本意向善。但好好女孩家，秘私被人传来传去，左盘右诘的，真真非喜实辱。
但无一丝动静，那起子小人，便要秽言构陷。不如单请岳母验看，再让金妈妈向大伯娘报个喜，也就完了。
那彩也只在二门挂半日，算个意思罢。至于母亲....我亲自去信说明，她必定也欢喜的。”
原本夫妻议定，万事相安，却不想跳出个戴嬷嬷。金妈妈见她问，便道：“喜自然是有的，你不见二门顶结的彩子么？不过你讨喜便讨喜，做什么非要当着爷和奶奶面儿？”
戴嬷嬷轻轻往嘴一拍，笑道：“瞧我，一高兴就忘了尺寸儿，叫新人们害臊了。不过太太吩咐，要把喜红巾子拿家去，我跟你讨，你可做得主？”
金妈妈忍怒道：“这话我不明白，怎么我们太太还没看，大太太倒要先瞧？！”
戴婆子来时，是立下军令状的。只因年后金陵来信，道是长子戴清贪受贿赂，从管事一降为庄头，特请她设法转圜，复了旧职才好。
戴嬷嬷思来想去，只有薛姨妈一人可求。若在别人，主仆丢生二三年，再不搭理的。偏薛姨妈素性不醒事，薛铭刚死时，很靠着戴嬷嬷泼辣霸横，才不至太吃亏。
仗着两分旧情，她再一哭诉，便哄得薛姨妈心软，复收在身边了。
戴嬷嬷为儿子焦急，无奈金桂进门，薛蟠宝钗也成年当家，薛姨妈反成