皇宫，养心殿。
皇后冷眼看着衣衫凌乱的兰妃扭着腰肢草草向她行了一礼，年轻娇美的面庞上残留一抹春意，眼尾一挑，轻语道：“娘娘，臣妾告退。”
“张忠。”帷幔后传来皇帝的声音。
“奴才在。”
“兰妃深得朕心，赐明珠一斛。”
“是。”
兰妃亲捧明珠春风得意地离开养心殿时，皇后有一瞬晃神。
当年谢家被皇帝打压，她身为丞相嫡女，却迎着皇帝的怒火和猜疑，执拗地嫁给了他，连累父亲为此早早致仕。她去送他那天 ，哭成了泪人，父亲只默默为她揩泪，嘱咐谢景：“老夫将阿柔视若掌上明珠，愿君此生莫使明珠蒙尘，这便是老夫唯一所求了。”
谢景带她回府后，便送了她一斛明珠。
“阿柔风华绝代，人人争而求之，却选择了我这样处境危如累卵的人。阿柔，自出生在谢家，我便以为，幸运永远不会降临在我身上。但你的垂青、你的回护、你的深情，让我明白，我谢景也是可以生活在光明中的。信我，我永远都不会让你输。”
少年眼神清澈，其心至诚。
她陪他在帝王猜疑中度过了二十余年的时光，只为他这一腔赤诚，一句承诺，一颗真心。
她随他上过战场，为他挡过箭，试过毒。
又为了他的前程，留在京都，暗中联络父亲门生故旧，为他扫除后顾之忧。
在皇帝数次迟迟不发援兵、不派粮草时，是她一家家求上门，求他们能伸一伸援手，救他一命。甚至为此，她堂堂将军夫人，卑微地给当时深得圣宠的皇贵妃足浴，最终换来皇贵妃的枕头风。
那年九月十六，她诞下了谢灼，却只能任由暗卫将襁褓里的小婴儿抱进暗无天日、隔绝人声的密室，而她则涂了厚厚一层脂粉，忍着涨乳的疼痛和□□撕裂的伤口，戴上假肚子，和皇帝派来的眼线谈笑风生。
若不是李佑福这个大太监念在她父亲往日对他施予过恩惠，换了两个信得过的嬷嬷来陪产，谢灼此生便永远无法生活在阳光下了，而谢家也将直面帝王的杀心。
产后第一天的透支，换来的是接下来一个月的伤口迟迟不愈，以及长年累月的头痛、腰痛、腿痛。谢景遍请名医都无法去根儿。
后来，他们终于熬了过来。在昏君作死，奉上和亲公主，甚至半壁江山，惹得臣子离心、民心尽失后，他们打出清君侧的旗号入了皇城。在谢灼这个天生将星的运筹帷幄下，在相府强大人脉的助力下，结束了长达二十余年如履薄冰的时光。
本以为柳暗花明，却不想，御极次日，他们父子因前朝公主而反目。她横身挡在他的身前，护住谢景，看她最疼爱的小儿子痛不欲生，丢下剑失魂落魄而去。转身欲安慰丈夫，却听外头有人报，周兰若姑娘送了汤水。
她犹记她质问他是否想要纳妃时，他那薄凉的目光。
“天底下哪个权贵家里不是妾侍盈门，子嗣丰茂，你多年专宠，也当知足。你出身权门，更应时刻谨记，夫为妻纲，如今更是君为臣纲。好好做朕的皇后，打理好后宫，不得再娇纵任性。如此，你尊荣依旧，朕不会任由妃妾冒犯。”
“不，谢景，我父从未教过我夫为妻纲，他教我的，是夫妻同心，忠贞不二，有缘则聚，无缘则散！
“好一个无缘则散！”他阴戾一笑，“那你要自请废后？阿柔，你想好再回话。”
她哽住。席家，故旧，二子……她不能。
“这么多年，你是否背着我……”背着我养外室，甚至，甚至有了私生子女。
“没有。”他打断她的臆想，言之凿凿，“大业未成，朕尚要借你父之力，怎会为女人而冒险？”
看她面色苍白，摇摇欲坠，他到底是不忍的，终究还是纡尊降贵走下高阶，扶住她的身子，柔声道：“你也要为你母家着想，你父亲年迈，时日无多，你莫非要他带着遗恨走？朕可以承诺，你父亲在世时，周兰若众女，不会过明路。”
她一把拂开他的手臂：“诗书簪缨之家教导出来的贵女，竟甘心没名没分，自荐枕席。谢景，你就是这么用至高的权势的？你真是，好得很呐！”语罢，她不顾青丝坠痛，胡乱拆下明珠钗环掷于地。
莹润珍珠滚落一地，终究还是蒙了尘。
“少年夫妻，终成陌路。席柔与谢景，结发情断，夫妻义绝。从此帝后，便只是帝后！”
她浑浑噩噩回到凤仪宫，宣了谢灼。看着眼前意气风发的小儿子深受打击，形销骨立，不由大怜，又怕他牛心左性，触怒谢景，便扶着他的臂膀殷殷劝诫：“母后知你放不下蘅玉那孩子，但，人死不能复生，你要是不看开些，这漫漫人生路，该怎么走下去？你还有父母兄长……”她顿了顿，又道，“至少为了母后怀胎十月的辛苦、母子十余载的情分，你别做傻事。你父皇他如今是君王，你又背负紫薇命理，反骨之名，一不留心便是万劫不复，今后定要小心谨慎，切莫鲁莽了。”
谢灼沉默许久方道：“儿知，儿亦请母后保重。父皇已为君上，母后切勿再沉湎于往昔情爱时光。”
她看到他眼中的果决和疼惜，不由大恸。原来大家都在往前走，只有她，依旧沉浸在往日迷梦中。
如今，梦终于醒了。
*
“皇后有事？”他拂开帷幕，看着他一年不见的皇后。她老了许多，身上添了拒人于千里之外的威仪，当年的娇俏灵动好似已完全湮没在这寂寂深宫中。
她的思绪被打断，忍住泪意，道：“十六是含章生辰，臣妾请求陛下恩典，允臣妾为含章操持生辰宴。”
“不必。想来他也没