主占去，家里是彻底没了收入。
为了养活她和嗷嗷待哺的弟弟，还有腹中尚未出生的小生命，她的母亲只能出去接一些针线活。
家里穷，用不起油灯，母亲常常就着熹微月光，缝缝补补直到天明，熬了几年，把一双眼睛都熬得几乎瞎了。
后面实在没办法，七岁那年她便卖身到姜府做了奴婢，挣钱贴补家用。
做奴婢的这十年，从来没人对她这么好过，今日小姐赐予她的这份香甜，她一定会尽己所能服侍小姐，加倍报答回来。
马车向东行去，渐渐远离了喧闹的人潮。
车夫行了一会，有些犹豫地问道：“姜小姐，前方就是东市了，还要继续往前吗？”
许温澜听出了他的犹豫和疑惑，却是面色不改：“你只管朝前走，到了东市门口再将我们放下。”
马车停了，东市是出乎意料的冷清。
东市便是奴市，是大户人家买卖家仆之地。
许温澜特地穿了一身素袄，十分低调。
她叫车夫在东市门前就将马车停下，也是为了不引人耳目。
此次前来，是要找寻那个从洛河来的，叫落红的女奴。
这件事越少人知晓越好。
她朝里走着，一路上都不见什么人，只有一些凋敝的商铺，门户紧闭，门锁落了厚厚的灰，显然许久不曾打开过。
迎面一阵风刮来，阴冷霉味里夹杂着辨不清来源的臭味。
像是家畜粪便的臭味，又像是饭食馊了的味道。
越往前走，就越是恶臭。
主仆二人不禁皱着眉捂住了鼻子。
“这究竟是什么臭味……”荷香不解道。
眼前出现了一些灰褐色的影子，待分辨清楚，许温澜便顿时明白了这恶臭的来源！
一片片结实的木栏里，人和牛马等牲畜栓在一起。
木栏里几乎所有都是男奴，手脚大多被捆绑，那些没有被绑住手脚的，目光呆滞地瘫倒在地上，看起来已经没了几口气。
看起来他们吃喝拉撒都在这木栏里面，猪、牛的粪便和排泄物糊在破烂的衣衫上，破洞处清晰可见深深浅浅的鞭痕。
粪便堆上有着几滩像是米汤一样的液体，散发出馊臭的味道，一个瘦骨嶙峋的男奴仍然趴伏上去，舔舐米汤，在日复一日的鞭打折磨中，尊严早被践踏尽了。
麻木了，也就认命了。
他的头发板结打绺却也不去整理，看来是早已认下了这猪狗不如的生活。
一头猪能卖十两银子，而他只值五两银子，他的命比猪还贱哩。
呼哧舔食的男奴感受到了许温澜的目光，他仓皇抬头，看见面前的是一位衣着朴素却难掩姿容明丽的小姐，像是受到了莫大的惊吓，哀嚎一声便抬起手臂将脸遮严实。
嚎叫声凄厉嘶哑，好像是遭受了什么酷刑似的。
他那张土灰色、干瘪又脏污的脸涨成红褐色，捂住脸呜呜哭泣。
她的眼干净明澄得像是镜子，照得他的污秽无所遁形。
他麻木的心刺痛起来，羞愧得恨不得一头撞死，就此了结他贱如野狗的生命。
可他奋力扭动了一下身子，沉重铁链将他双腿禁锢，使他连自尽都做不到。
她被眼前的景象震慑。
荷香也木木站在一旁，震惊程度显然不亚于她。
许温澜一步步缓慢朝前走着，卖这些奴隶的贩子热情地凑过来，她充耳不闻。
每往前走一步，她眼中的酸涩就多一分。
见她走过去，男奴们缓缓爬过来，将脸贴在木栏上，伸出来的手抖得像风中枯草，眼中充满了卑微的渴求。
求小姐垂怜……买下我，给口饭吃，我做牛做马报答您……
这里是大商贸易最为繁盛之处，西市云集着五湖四海的商贩，货品种类繁多，琳琅满目，甚至还有爪哇、真腊、安南等地流入的新奇珍玩。
没想到这富商众多的京师，还有如此黑暗肮脏、阳光无法照亮的角落。
更别提其他地方存在着多少类似的晦暗难言。
就像一座宏伟气派的宫殿，外表金碧辉煌，内里早已壁断垣残、朽烂不堪。
若再不修缮，这座金玉其外的殿宇迟早会倾塌。
那时首先被压死的，便是这些日日遭受打骂、饿得脊背都挺不直的奴隶，然后是黎明百姓，再然后是达官权贵。
她没有能力修整偌大殿宇，但是有人可以。
三殿下扶胥怀兼济天下之心，有经国治世之才，若他称帝，定能成为一代明君，救百姓于水火，青史传名，留芳万古。
她不忍心再多看，便转头询问商贩：“你这里可有女奴？”