杜赫从容不迫地进了大殿。 秦王嬴驷端坐王座，面色肃然。殿前两人他都认识，樗里疾、周最。 “外臣杜赫见过秦王！”杜赫先与秦王见礼，然后与笑容满面的樗里疾见礼，最后面向周最，低头躬身:“见过公子！” 周最脸上浮现出一抹冷笑，出言讽刺道:“杜大夫初入楚国便得楚王赏识，当真可喜可贺！” 杜赫略微有些尴尬，不待他想好说辞，只听周最又道:“正所谓良禽择木而栖，楚国可比我东周强大多了！杜大夫是聪明人！”说完便闭目养神，不再理会杜赫。 杜赫脸上闪过一抹赧色，叹息一声也不再与周最纠结。 嬴驷微微一笑，说道:“杜先生为楚王来使，所谓何事？” 嬴驷转移了话题，杜赫凝神静气，不作他想，大殿内的气氛又缓和下来。 “回秦王，外臣为秦国而来！”杜赫笑道，他像是换了一个人。 “哦？”嬴驷大笑，“杜大夫莫非想转投我秦国，为寡人谋划？那可真是寡人的荣幸啊！” 杜赫摇摇头，“非也！楚王待外臣如知己，外臣无以为报，此生只为楚臣。外臣所谓为秦而来，实是秦国危矣！” 嬴驷闻言，脸色微变，他缓缓道:“请先生教我！” 杜赫拱手道:“外臣以为，国土辽阔不足以永保安定，人民众多不足以逞强恃能。如果认定土地广阔可永享太平，人民众多可长盛不衰，那么夏舛、商纣的后代便能世袭为君。大王以为然否？” 嬴驷点点头，“先生请继续！” “赵敬侯时，赵国算是当时之强国，东可以震慑齐国，西可以压制魏国，除了这两个万乘大国，还困住了宋国。为了南下争霸，赵国与齐、魏、卫三国发生了剧烈的争斗。为了侵掠卫国，赵敬侯筑了刚平城，使得卫都东门几乎没有郊野，卫人连放牧打柴都不敢迈出东门。其时卫国岌岌可危。这时就有游说之士相与谋划说：‘如今赵国大有威服天下的气势，若不及早有所作为，顷刻之间便危及自身，试问我们又怎甘心质子邯郸，向赵国俯首称臣？’于是有人倡议攻打赵国，诸侯便群起而应。晚上才发出命令，次日清早就行动起来。” “魏王出兵攻破邯郸，并在逢泽主持诸侯会盟，他乘坐夏车，自称夏王，率领诸侯朝见周天子。迫于威势，诸侯们莫敢不从。” “齐侯听说这回事后，便出兵讨伐魏国。魏国丧师失地，濒于危亡。魏王不得已，带上重礼向齐侯请罪，表示愿意俯首称臣。诸侯们这才停止对魏国的打击。” “可是楚威王听到齐侯又开始称霸就寝食难安，便统率各路诸侯与齐将申缚大战于泗水之上，大败齐军。赵人乘势占领枝桑，燕人则出兵攻占了格道，隔绝齐国平际之途。齐国欲战不能，欲谋不得，只好以陈毛为使，南下请罪于楚王，同时对赵、燕两国好言相求，在国内安抚人民，这样天下诸侯才放弃对齐的穷追猛打。这难道是因为魏、齐政治腐败、谋略失误吗？这是因为魏王、齐王好勇逞强、妄自尊大啊！前车之鉴，望秦王多多思量！” 杜赫拱拱手，示意自己说完了。他笑眯眯地看着秦王嬴驷。 “杜先生是指责寡人穷兵黩武吗？”嬴驷脸上看不出阴晴。 杜赫摇摇头，“外臣岂敢指责秦王。俗语有云：‘战胜而国危者，物不断也。功大而权轻者，地不入也。’，所以外臣以为，超过承担能力的事情，即便是父亲也不能从儿子那里得到什么；不停止地索取，君王也不会从臣子那里得到什么。因此变微为显著的人，力量将更加强大，清晰使民休养生息是为了更好使用他们的人可以做霸主，明白使小权变为重权的人可以称王。臣下还听说：土地广大的国家，民众争先归附；功业盖世的人，国君不再重用他；力量耗尽的民众，仁义的人不使用他们；想要得到什么反而不去硬求，这是圣明君主一贯的做法；建立大的功业以后，使百姓休养生息，这是用兵的法则。如今长久用兵不知停止，民众力量用尽也不罢手，土地广大而得不到耕种，民众疲弱而不使他们休息，又用刑罚严格地约束他们，那么虽然暂时服从了，他们也不会长久地居住在这里。” 嬴驷笑问道:“如果寡人按兵不动，使民众休养生息，那么天下各国联合起来用来对付秦国，又当如何？” “外臣以为，想要天下各国联合起来简直难于登天，更何况让他们同时进攻秦国。大王试想把十条蛇绑到一起，他们会往哪个方向前进呢？他们会不会因为对方不合己意而相互撕咬？” 嬴驷微微一笑，低头不置可否。 “嘿！杜大夫今日所言，我可以认为如果我秦国不从魏军撤军，楚国会合纵列国对我大秦群起而攻之吗？”樗里疾出言反击。 杜赫摇头道:“樗子此言从何谈起？秦国新与我楚国结盟，为兄弟之国。楚国怎么会让秦国陷入如此危险之境地？这也是楚王令我来秦国的原因啊！临行前大王跟外臣说了一句话:兴，国人苦；亡，国人苦。初时外臣其实只理解了后半句。这前半句:兴，国人苦，怎么会呢？外臣这一路行来发现，没有战争的地方，虽然国民生活困苦一些，但是他们的脸色平和，眼中有神；相反，一些富庶的地方，因为人民担忧战争，担忧自己会被拉到战场生死难料，眼中总是充满了担忧。看到这些，外臣突然就明白了我王这前半句之深意。” “兴，国人苦；亡，国人苦！”嬴驷眼神悠远，嘴中不断重复念叨着这句话。 樗里疾也沉默不语。 “这句话果真是楚王所言？”嬴驷问道。 “确是我王所言！” 秦王嬴驷眉头微皱，但很快又笑起来，“多谢杜先生的忠告，寡人会好好考量的。”