雨还在下，淮水在黑夜中翻滚着浪涛，楚军舟师水寨的百余艘大小战船随着波涛浮浮沉沉。 其中一楼最大的楼船上，舟师主将张阔、甘茂相对而坐。甘茂面色苍白，脸上青筋暴起，衣服上兀自嘀嗒着雨水。 张阔叹了口气，“喝杯热茶暖暖身子，后面还有得打！” 半晌，甘茂眼珠活动了起来，他深吸一口气，拱手道：“此番多亏张将军搭救，否则我这两千人也无将法逃脱虎口。没想到越军的伏兵竟然是齐军！” “可惜到现在为止，我们尚不知齐军到底有多少人在淮城附近。” “如果越军再无援军，那齐军兵力起码在五万以上，否则不可能有拿下淮城的希望。”甘茂推测道。 “齐军主将着实不简单呐！”张阔叹道，“不知道其主将是谁？” “齐将最副盛名者乃田盼。马陵之战时，田盼就已经独当一面。孙膑退隐、田忌逃亡之后，田盼可称是齐国独当一面的大将。徐州大战时齐将申缚被威王大败，当时就有人说“王之所以战胜于徐州，盼子不用也”。这一仗的失利，使齐王十分恼怒。随后他派出田盼领兵，向楚国发起进攻。楚王依照田忌的建议立刻调动了全国的军队，亲自担任统帅，并请田忌随军及时给他出谋划策，还任命相国和上将担任左右司马。另有九乘战车专门保卫自己。就这样，还是没有抵挡住齐军的猛烈攻击，楚军败给了齐军。之后田盼一直镇守高唐。这一次趁赵军援救魏国之际，以迅雷不及掩耳之势拿下赵之东武、阳狐，赵侯怒而出兵十万攻击田盼，眼下田盼正与赵军对峙，恐不能分身攻我淮城。” “难不成是田婴亲自率军？”张阔推测，“毕竟田婴一直对我楚国耿耿于怀。” “据我所知，齐国除田盼外，还有一人堪称帅才。此人便是匡章！这次我军大动干戈攻掠江淮，便是匡章出其不意，在极短的时间内夺取了我军在淮泗的城池，并屯兵符离塞。此次来淮城的齐军，我恐怕主将便是匡章！” “那符离塞怎么办？齐军若不能控制住符离塞，他们的退路便极有可能被我军切断。”张阔有些疑惑。 甘茂摇摇头，“与匡章这次交手，我以为此人用兵往往出人意表，不能以常理度之。” “那接下来，齐、越联军会有什么样的动作？” “趁我援军未至，猛攻淮城。”甘茂眼睛半眯。 “事不宜迟，我等应尽快进入淮城了！”张阔沉声道。 甘茂点点头，“等不及天明了，现在就出发。斥候先行探路，防止齐军埋伏！” 清晨，天将亮未亮，雨终于停了。 越军大营忙碌了一夜，终于将雨水都排了出去，不过也已经一片泥泞，踩上去难受得紧。 公子平终于可以放松地呼呼大睡起来。匡章却早早地起了床，踩着泥泞出了大营，远远望着淮城，眼神悠远。 就在这时，远处一匹快马飞驰而来，所过之处泥水飞溅。 “报！匡帅，淮水北岸一支大约两三万人的楚军即将到达高平！” “北岸？”匡章眉头一皱，踩着泥泞踱起步来。看来是符离塞的楚军，来得挺快。他不禁有些担心起申通与公子羽的联军来。应该是楚令尹昭阳亲自率军支援符离塞了，以他的能力，申通与公子羽怕不是敌手。只望不要惨败便好，也不知大王是否已经派援军南下。 不多时，匡章猛地转身向着大营奔去，泥水溅了一身。 进得大营，匡章直奔公子平大帐而去，将其从军榻上拖了起来。 “楚军援军来了，我要渡河北上伏击北路援军，你即刻准备攻城，切不可让淮城楚军发现我的踪迹！” “什么？！援军！来得这么快！”公子平迷离的眼神瞬间清醒过来，“好！我这就去准备！”说罢他便匆匆穿上铠甲，吹号聚将去了。经此一役，他对匡章的谋略已经没有任何犹疑。 一刻钟后，匡章离开了越军大营。公子平将带着一万多越军再加上一万齐军，对淮城发起进攻。 天刚亮，早食过后，屈匄带着将士们踩着泥水火速往淮城方向奔去。一场大雨，让屈匄耽搁了半天的时间，一路上他一直未能发现匡章齐军的踪迹，心急如焚。 沿着淮水北岸，午后时分过了高平，再前行五六十里路便是淮城，屈匄派出一队游骑斥候向着淮城掠去。 稍事休息之后，屈匄大军继续向淮城进发。又行了大约十几里路，眼前是一处河谷。谷中一条小溪，溪水清澈，两侧山坡上草木葱茏。 屈匄挥挥手，大军止步。 他下马近前查探，地上是几排马蹄印，显然是己方的游骑刚刚从这里经过。细细观察，他发现溪畔还有一些野果，并未有采摘的痕迹，两侧山坡也未有动静。 没有伏兵痕迹，己方斥候也未示警，屈匄松了口气，回身上马高声道：“全军三队并行，快速通过河谷！” 大军迅速进入河谷。 正向前行进中，突闻两侧山坡杀声震天，霎时间箭如雨下，密如飞蝗。屈匄大惊失色，竟然有埋伏！这一刻他有些后悔着急赶路却没有再仔细一点。 但是楚军精锐们并没有慌张，不待主将屈匄招呼，他们已经举起盾牌沉着应对。他们很快各自组成了一个稳定的阵型，用盾牌保护自己和同伴，挡住了箭矢的攻击。 山坡上，匡章吃惊地看着这只楚军队伍，暗忖自己的队伍怕是反应也没有这么迅速。这是真正的楚军精锐！必须留下他们！这一刻，匡章坚定了这个念头。 一通箭矢之后，眼见已经不能完成太多杀伤，匡章一声令下，两侧山坡上的齐军从树后草丛中冲出来，山呼海啸般向着楚军卷去。 被包围了！ 屈匄面色铁青，他一声怒喝：“后军变前军，向回突围！” 楚军开始迅速反击，一万后军齐声喊着往来路杀去。中军分出两个千人队强行向两侧山坡杀去，企图打破齐军的合围。楚军这一手令齐军进攻一时受阻，但是匡章快速发号施令及时调动人手支援河谷的入口方向。 楚军两个千人队虽然精锐，但是仰攻山坡难度极大，齐军居高临下，楚军在山腰处受阻，再难寸进，慢慢被压回了河谷。 未能从两侧重围，楚军士卒立刻回到阵中。全体楚军以十人为战队各自守住自己的军阵，慢慢向着入口方向移动。 在屈匄的号令下，楚军小队互相配合，各