在蕲城休整了半个月后，昭阳终于收到了大王的回信，一同而来的还有策士杜赫。 这杜赫也是个劳碌命，秦军围攻蒲阳后，他奉熊槐之命游说秦王嬴驷退兵未成，回到郢都休息几日后又前往拜访了郑袖家族。 六月份，大王不但要迎娶上柱国田忌的女儿田夕，还要同时新纳两名夫人，郑袖与芈月。所以，进入四月后，不但整个郢都忙碌了起来，郑氏更是忙得鸡飞狗跳。 郑氏家主知道杜赫此人眼下深得大王信赖，便有意结交，两人交谈甚悦。离开时，郑氏家主还赠送了杜赫几名蜂腰美婢。 拜访完郑家没几天，杜赫便被熊槐召进宫。熊槐交给了他一个艰险的任务，游说宋王准许楚军借道攻齐。 熊槐豪言勉励一番，送了两匹骏马，便打发杜赫上路了。杜赫也是异常兴奋，他都没有回家跟郑家送的那名细腰美婢告别，便披着晚霞一路向东绝尘而去。 十日后的黄昏，杜赫一瘸一拐地进了蕲城楚军大营，与之同来的还有秦魏联盟的消息。 中军幕府大帐，昭阳、孙膑、屈匄、魏荣、杜赫齐聚一堂。 幽幽的桐油灯光在每个人肃然的脸上跳动着，大帐内一片静寂。 秦国归还蒲阳并与魏国结盟的消息实在是令人震撼。 “总归还是让秦国连横成功了！”昭阳叹道，“大王曾经说过：秦若连横成功，则必挟魏、韩之势以弱齐、楚，我北境恐将多生事端了！” “我们要尽快结束与齐国的战争！”孙膑说道，“游说宋国刻不容缓！” “令尹与军师放心，明日一早我便前往雎阳，向宋君陈述厉害，使其准我军借道。” “辛苦你了！”昭阳说道，“不知先生打算如何说服宋侯？” 杜赫拱手道，“一人计短，还请诸位多多指教！” 昭阳说道，“我以为，游说之要无非两点：以力威之，以利诱之。力，无需多说；然则利从何来？” “利分内外，于一国之君来说，内利无非权柄，外利无非土地。我等对宋国内政不甚了解，故我以为最易入手莫过于言之外利！”孙膑说道。 昭阳点点头，“伯灵言之有理，诸位都想想看，外利从何而来？若是能凭空给宋君变出个外利来，那是最好不过，哈哈！” 众人都被昭阳逗笑了。 “宋国东、北有齐，南有楚，西有魏。秦、魏既已结盟，于我大楚来说，宋国若要拓地莫过于攻魏。”屈匄也说出了自己的想法。 “宋人善于经商，宋国富甲战国，它早已经是列国眼中的肥肉，自保尚且不足，如何敢攻取魏地？难不成你屈匄亲自将兵助宋攻魏？”昭阳问道。 屈匄一时语塞。 “既然宋国难以自保，我何不以保宋为利诱之？”杜赫说道。 “淮泗之战，我败于齐，宋君何故择楚而弃齐？”昭阳又道。 何故择楚弃齐？ 众人默然。 从他们内心来说，宋国最好的选择莫过于楚来依楚，齐来则投齐。做墙头草这件事上，已经被韩国灭国的郑国做得最好。晋楚争霸那些年，郑国夹在两大霸主之间，谁来郑国炫武，郑国便做谁的小弟，跟着一方攻打另一方。宋国虽说比郑国要好一些，但是如果齐、楚逼迫，其也难以孑然独立。要宋国加入秦、魏、韩的连横，它是没这个胆子的，秦宋之间隔着韩、魏，一旦齐、楚对宋动手，秦国怕是鞭长莫及。 非齐即楚。 “既然不能诱之以利，便只能威之以力了！”孙膑赫然说道。 昭阳默然良久后，看向杜赫道：“烦劳先生前往雎阳一趟，见机行事吧，若然宋君不肯借道，不得以我等只能以兵威震慑了！” 杜赫点点头，“也好，我便先去探一探宋君的态度！” 五日后，杜赫行色匆匆地回来，面色凝重。 大帐内，昭阳拱拱手，道：“辛苦先生！此行可有收获？” “宋君并未召见我，可见宋君并不想参与楚、齐之间的争斗。”杜赫说道，“不过也不是没有收获，临行前一位在宋国举足轻重的人物秘密来到驿站，与我见面。” “哦，是谁？”昭阳急道，杜赫既然说此人举足轻重，必然不是无的放矢，这个人必然有可能帮助他们达成借道攻齐的目的。 “公子宋偃！” “宋偃？你们可了解此人？”昭阳问道。 众人都摇摇头。 “先生，你观此人如何？”昭阳又问。 “其雄壮俊伟，面有神光，眼中时有精光流转，看上去颇有些城府。” “他找你何事？” “他只说，当今宋君老矣！” “哈哈，便是内利来也！”昭阳大笑起来。 众人也都放下心来，事情总算有了转机！ “如何？”昭阳环视众人。 “可谋之！”孙膑果断道，“此一举拉拢宋国之机！事成，则淮泗可争！” 众人都点头称是。 “不过，此等决定一国权柄之事，我等不能草草决定，还须大王知晓定夺！”昭阳说道。 “大王不会错过此千载难逢之机！”孙膑道。 昭阳点点头，“我等可先与宋偃接触、谋策，”说着，昭阳又看向杜赫，“先生又要再跑一趟了！” “甘之如饴！” “右司马，挑选百名精锐斥候护送先生。另外，我们所要做之事，须得周全、周密，斥候的任务便是打探清楚雎阳的兵力部署，一旦举事必须雷霆万钧！” “令尹，我等对宋偃并不十分了解，还需提防其中是否有诈！”孙膑道，“此行，务必要先打探出宋偃此人的虚实，再与之谋。” 昭阳点点头，“伯灵言之有理，右司马谨记！另外，再挑出一千人准备好，一旦宋偃需要，便分批潜入雎阳，协助其成事！” “是！” 宋国都城，雎阳。 子夜，公子偃府上一片寂静。唯有后花园的一座木屋的窗户中透出一丝晃动的光亮。 一身青袍的公子宋偃在桐油灯下沉思，幽暗的灯光映在脸上，显得脸色有些阴沉。 宋偃已经将近四十岁了，每次见到已经垂垂老矣的老兄宋君，他便有一个压抑不住的念头：你老了！是时候让位给我了！ 他也不记得自己何时萌生了这个念头，每每越是压制，就越是强烈。 他的哥哥得位不正，篡了位。如今，他也有了这样的念头。 原本一切都在紧锣密鼓地进行着，但是楚使杜赫的来访，让他有了新的想法。为了确保行动成功，他决定铤