斯拉等怪物时的自语：“哦，不！”
前方半里雪路，尸横遍野，白骨森然。
一头高过森林的庞然巨兽，火红如烧，四翼鼓风震动，吞吐着雪崩石屑，发出浑然混沌的呼吸声，跺山踏月地从稀拉零落的茅屋村中走出。
岑寂如深海，唯有侧身欲奔的曲绍棠手中缰绳下的驼铃清脆叮当几声。
“这是帝鸿？”景逸一惊。
“帝，帝，帝，帝鸿？”小罗僵住了。
“嘶——无脸怪？”眼看这名叫帝鸿的怪物越来越近，郁圆圆迅速回过神来：“管他是什么，先跑再说吧！”
“驾！”曲绍棠高呵一声，骆驼踢踏向前几步，曲绍棠甩出钩鲸杖，将小罗钩了回来，小罗赶紧回神恢复真身，趴在骆驼身上。
几人纷纷扑入密林两边，待那帝鸿巡视完领地、拖走几具尸骸后，才汇合躲到一侧巨石背后，心虚后怕。
“天哪，它就是上古神兽帝鸿？”斐驰却是满目崇拜，“是我魔界黯族的图腾！终于有幸见到它了！”
见曲绍棠不解，景逸解释道：“帝鸿本为天山圣物，亦属上古凶兽，状如黄囊，六足四翼，食恶胆黑心为生。”
曲绍棠了然，又问道：“既然是天山族类，为何会出现在百香岭？还驻守在，呃，想必这里就是老人窟？”
景逸蹙眉忖道：“我也有此疑惑。凶兽为神界下派之灵，多有任务在身，不可恣意迁徙。而帝鸿在此现身，绝非偶然，定是神界派遣。”
“难道是神界让它来此残害无辜生灵的吗？”曲绍棠冷笑道，怀里抱着呼呼睡觉的小罗。
“那些不是凡人。”斐驰低声道，“那些……是忘川死侍。”
清渊惊呼一声：“你是说……”
“原来如此。”郁圆圆眼神顿亮，重获信勇，站起来，探一眼老人窟，笑道，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。看来，我们要找的人和东西，都在这里了。”
景逸也起身走出去，伸出双手，撑在眼前，窥探帝鸿脚印，丈量距离，道：“帝鸿老巢距此约有四里地，想必是在老人窟深处。若要进入老巢，必须先能够进入深处。”
斐驰微微张开羽翼，腾飞几尺观望，点点头证实了景逸的猜测，又被风雪压下，手指在雪地上画下村落布局。
曲绍棠惊讶又赞叹，虽不懂他们几人打的什么哑谜，但想必也是凡人无福尽知的天机，心中窃喜，虚度光阴数十载，今天可算开了眼界，见了神魔。
斐驰道：“老人窟可视茅屋共有三十三座，零散如星。而说也奇怪，山中最不缺的就是木头，纵是雪水渗透的湿木头，也可用作柴火，可有火光的，仅三四户。”
郁圆圆叹气道：“你记得咱们刚来时，你发现的积雪下掩埋的军营烽砦吗？想来，此地也饱受兵燹之苦，男人都打仗去了，徒留妇老孩童，能砍柴的干活的青年，还不知有几个。”
曲绍棠闻之神伤：“难为无辜百姓，被战乱摧剿，被风雪压迫，又被凶兽震慑。”
清渊掣出逐日鞭，眉目一凛，做出了战斗的姿势：“那我们就杀进去，干掉帝鸿，救出百姓！”
“不可！”斐驰阻道，“帝鸿虽是凶兽，也是神界派遣的凌霄剑的守卫，若杀掉它，凌霄剑何处追问？最好是驯服它，既救了百姓，也可找到凌霄剑下落。那时，它完成任务，想必自然就离开了。”
“斐驰说的在理。”景逸道。
清渊收起武器：“可我们怎么接近它？得告诉它我们是来寻凌霄剑的，它才能甘心被我们驯服。”
斐驰：“帝鸿面目可憎，却唯爱歌舞，不如再以歌舞引它出来？”
几人齐齐看向清渊。
清渊不自然道：“看，看我作甚？”
“清渊，你不是说，妖最擅长的就是武和舞吗？”郁圆圆讪笑道。
“让我去引帝鸿，我不怕，可我从未听说过帝鸿，也不知它喜爱的是什么歌舞。万一跳错了舞，吟错了歌，激怒它可得不偿失，我担心的是这个。要不，我们还是潜入村子，打听打听，准备准备？”
曲绍棠道：“清渊的担心也非杞人忧天。既然有野兽食人的传说，想也不是空穴来风，若是得罪它，恐怕它真的会迁怒众人。”
郁圆圆点头称是：“那我们只好另觅僻径，在尽量不打草惊蛇的情况下，潜入老人窟了。小罗，起床！”
蜷成一团呼呼大睡的小罗懵懂地睁开眼睛，跳下地化作人身，方才的恐惧已经被抛于脑后，问道：“妖怪打完了？”
“不不不。”郁圆圆摇晃着食指来到他身边，“有个任务要交给你。”
“什么任务？”小罗两眼放光。
曲绍棠慈爱又遗憾地看着小罗，既想他是只小狗，又想他是个小孩。
“简单！跟我来！”小罗拍拍胸脯，奋力一扬拳，努努鼻子，跑向密林深处。
几人连忙跟上，寻找距离帝鸿直线距离最远的老人窟入口。
诡秘黢黑的密林中，枯枝拦路，雪如泥潭。
“救命，救命……”
突然，小罗听到几声细若蚊虫嗡鸣的呼救。