“‘兵草岭’和‘平’，你还没有想到吗？”蔺辞闲适地为自己又倒了一杯酒，倚靠在椅背上，似是在认真考虑，“我果然还是应该将你留在上邶，为我镇守后方。”
“别啊老大……”纯钧顿时苦了脸，挠挠头，“我……”
他的目光落在桌上未干的水渍上，好像是老大刚才沾茶水画的。这图……慢着！
“啊，我想到了！”纯钧喜笑颜开，突然放低声音道：“传闻兵草岭中有贼寇，我们今夜是要将他们一窝端了？”
他看蔺辞轻轻点头，又得意起来。
“这伙贼寇恐怕不那么简单，否则也不会占山为王十数年。”墨曜提醒。
“贵客们，菜来咯！”老板娘高亢的声音响起，众人不动声色转了话题。
等她掀起帘子，小二开始上菜时，棠溪突然道：“老板娘，给刚才那孩子包几块烧饼，钱算我们的。”
老板娘微露疑色，又恍然大悟般“啊”了一声，“姑娘说的是他啊？”
她面上堆着笑，“贵人真是心善，放心，奴家一定办妥。”
她一边帮忙布菜一边絮絮叨叨，“那孩子也不容易。他家是岭子上的，之前是他爹每日下山来寻点活计，结果前几天摸黑上山摔了腿，欠着药钱不说还只能躺着。下面还有个拖油瓶的妹妹，现在只能他出来替他爹。哎，没娘的孩子，苦哟！”
她小心翼翼打量棠溪一眼，发现棠溪面色不虞，立马噤声，和小二点头哈腰地退了出去。
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吃到七七八八，纯钧要去解手。
等他从茅房出来路过后院马厩时，看到一个眼熟的身影正站在“午夜”面前。
“嘿，小子！你在干什么？！”纯钧厉喝。
那身影抖了抖，颤巍巍转过身。凌冽的寒风将他宽大的衣袍吹得鼓胀，更显得瘦小可怜。
正是之前的那个“苦命”少年。
“我……我看到它很漂亮，我……我想摸摸它。”少年不自觉攥紧了衣服下摆，慌忙解释道：“大人，我没摸它的……只是看了看。”
纯钧又气又好笑，难不成自己在他眼里如此凶神恶煞？
“我可不是什么大人，叫哥哥我更开心些。”纯钧说着走到少年身旁拍了拍他的肩，放缓声调，“午夜的性子可不像表面这般柔顺，生人摸它可能会被踢哦。”
纯钧比这少年大不了两岁，自己也是小孩子心性。他想给这小子看看“熟人”的待遇，谁知手刚抬起来，午夜打了个鼻响扭开了头。
少年自然也感受到纯钧的善意，没有之前那么拘谨。但看到纯钧僵在半空的手，还是忍不住憋着笑，与纯钧投来“警告”的目光相遇，又赶紧咬住唇。
“嘿，笑什么笑。”纯钧不服气，又不能拿午夜如何，只得对着少年道：“给你个摸它的机会。”说罢一抱臂等着看好戏。
俗话说得好，“有其主必有其马”，午夜岂是那么好拿捏的？
纯钧唇角的笑还没来得及展开，就瞪大了眼睛，看着眼前一幕，又凑到少年面前，说话都不利索了。“你你你……你还真摸啊？”
少年的手还在午夜侧颊上，他轻轻抚摸着它，“它叫‘午夜’吗？很衬它，而且它很乖。”
午夜又在他掌中蹭了蹭，果然乖得像一只小猫。
不等纯钧再说话，少年已经收回了手，朝纯钧行礼，“谢谢哥哥，我该去干活了，不打扰各位大人。”说完挑起了放在墙角的泔水桶，从后门出去了。
纯钧摸了摸鼻子，对着午夜道：“你也太不给我面子了。”结果又换来一声鼻响。
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傍晚的时候，众人用过晚饭，各自回房收拾行装。等天全黑下来后他们就该出发了。
棠溪和墨曜打了声招呼，说是想逛逛小镇，便一人上了街。
街上的摊子剩的不多，她也逛得心不在焉。直到一个卖藕粉粥的摊前，她停下脚步。
又看到了那个少年。
她走到他身旁才发现，这少年看着羸弱，实则和她一般高低。可能是男孩子不太显高的缘故。
“这家藕粉粥好喝吗？”棠溪笑盈盈道。
少年之前看粥看得专注，听到声音才回头，露出欣喜之色，“姐姐，是你！”
他又回头看了看锅里热气腾腾的粥，不自觉做了个吞咽的动作。“我不知道……闻着很香，来吃粥的人也很多，应该是好吃的。”
“老板，来碗粥。”棠溪说着递过几个铜板。
“来咯，客官小心烫手。”老板麻溜地盛来一碗粥。
棠溪将藕粉粥递给少年。
少年先是一惊，在棠溪目光的鼓励下接过，羞涩地笑了，眼神真诚，声音也清透，“谢谢姐姐！”
许是他肤色黑黄，衬得露出的几颗牙齿很白，加上那抹羞涩的笑，倒能看出几分这个年纪该有的活力。
棠溪点头：“快吃吧，凉了味道就没那么好了。”
她似是想到了什么，虽是看着少年，眼神却落在那碗藕粉粥上。
直到少年狼吞虎咽吃完，又道了声谢，棠溪才回过神来，笑着拍了拍他的肩。
她从怀中摸出几块碎银递给少年，道：“我们也算有缘，把你爹的药钱付了吧。”
少年连连摆手，“姐姐已经给了我烧饼，还请我喝粥，我不能再欠姐姐的了。而且我这几天干了很多活，爹的药钱就快攒够了，姐姐放心！”
少年的眸子很亮，不难看出他的决心。
棠溪点头，不再多言，将银子收回怀里。二人向前同行一段，在路口处告别。