林玉姝双手交叠置于腰侧，对曹楚楚行了一个十分标准的万福礼：“民女林玉姝见过曹侧妃。”
曹楚楚敛了眸中思量，笑着说道：“林娘子不必多礼，待会便跟我一块。母亲，您刚刚的话可折煞我了。”
几人又说了些闲话，便有宫女来禀：时辰已到。众人便起身前往鞠室，皇后、曹楚楚、和林玉姝三人走在前面，宋卿卿和吴月跟在后面，李良娣则因身体原因，未跟着前来。
宗朝蹴鞠盛行，有“寒食之时蹴鞠”的说法。今上也对蹴鞠这项运动格外重视，每年寒食节前后都会在皇宫里举办蹴鞠大赛，今年因战事的原因，便延期到五月举办。
蹴鞠赛共分三场，男女皆可参加，不论婚嫁与否。因着礼数，宋卿卿一行人参加蹴鞠赛时，先来了仁明殿拜见皇后，只不过对方眼里只有曹楚楚一人，赏了见面礼后，都未搭理宋卿卿和吴月二人。
吴月靠近宋卿卿，小声地道：“皇后怕是想将侄女送入东宫，宋昭训，你可得当心点。我听说林娘子小时候在宫中住过一段时日，怕是与太子情谊深厚。”
宋卿卿瞟了她一眼，未吱声。吴月见对方不搭话，只当她虚伪，撇了撇嘴，入宫半个多月了，太子一夜未来她的语筠榭，若再来一个 ‘青梅竹马’的表妹…，眼眸中的嫉恨一闪而过。
鞠室建在皇宫东北角，漆红色的木栅栏圈出了一大块四方的地，其正南侧建了一高台，皇上和一些宗族重臣皆在上面，左右两侧各建有看席台，或战或坐的多是一些来参加蹴鞠赛的娘子郎君们和来观赛的朝臣家眷。
皇上两鬓已有白发，但气势威严，令人不敢小觑，看到皇后到来，起身迎了一下，威严的双目扫了一眼皇后身旁的二人，才笑着道：“你是右相的闺女吧，朕记得你蹴鞠功夫了得。”
曹楚楚落落大方地行了一礼：“谢父亲称赞！”
皇上的视线移到另一侧，微眯了下眼，语气不似刚才温和：“这是林家那女娃？一下子长这么大了。”
皇后心有忐忑，不自觉地绷直了背，微微低头恭敬地道：“是。下月便是臣妾的寿辰，给祖母的信中提了几句思家之情，许是老人家心疼，便让玉姝提前进京来陪臣妾，没想到皇上还记得玉姝。”
皇上神色微缓，亲昵地拍了拍了皇后的手：“那便让她在京中多待些日子，好好陪陪你！京中的好儿郎不少，若有相中的，让你姑母做主！”
林玉姝脸颊微红，规矩地福了一礼：“民女谢过皇上！”
皇上点了点头，视线向后扫去，待看到脊背挺直，气质冷傲，穿一身柳青色衣衫的宋卿卿时，目光微凝，突兀地开了口：“你是宋将军的女儿？”
宋卿卿立马恭敬地行礼应是。
“像…”皇上顿了好一会，才接着道：“像你父亲！”
声音里含着叹惋，旁边的朝臣和皇后等人都只当今上在缅怀宋将军，只有坐在右侧首位的宗镕眼神幽深，端茶的手顿了一下。
人已到齐，皇帝一声令下，蹴鞠比赛正式开始；比赛的第一、二场分别为男子赛和女子赛，比赛形式为双球门对打；第三场比赛为单球门男女对打，每场比赛人数皆为十二人。
在三场比赛前会进行无球门的“白打”，众人在场地中轮流踢球，一旦失误或动作不够规范便会被判定为输，最终选出二十四名男子和二十四名女子进行第一、二场的比赛。
宗朝的男女老幼，上至皇亲贵族，下至平民百姓，几乎都会蹴鞠；因今上对蹴鞠格外喜爱，不少朝臣勋贵自幼就开始培养孩子的蹴鞠技艺，希望借此博得天子奖赏。
在“白打”中脱颖而出的二十四名女子自行组成两队进行第二场女子对打赛，胜者才可参加第三场的夺魁赛。曹楚楚参加过好几次蹴鞠赛，很快组好了一支队；剩下的人则自成一队，宋卿卿和林玉姝都在剩下的那一队里。
碍着皇后颜面，曹楚楚邀请过林玉姝加入自己的队伍，却被拒绝了。吴月看着径直走向另一队的林玉姝，稍有不忿地道：“侧妃姐姐，她不来就算了，省得拖累我们！林家可不比以前了，要不是看在皇后面上，谁愿意搭理她。”
曹楚楚脸色微冷，未搭这话。她是相府家的嫡女，眼界见识和心机谋算都非一般的小娘子可比，更不会像吴月这般浅薄，这林家娘子要么是个傻的，要么就是有几分本事，想踩着‘自己’上位！
宋卿卿这一队里多数娘子的脸上皆有些气馁，一位穿黄衫的小娘子更是垂头丧气地出声道：“曹侧妃那队好厉害，根本打不过！”
“是啊，曹侧妃自己就十分厉害，还有王家娘子，她的球技也很了得，而且她们互相熟悉，配合地肯定也很默契，感觉我们要输了！”
“为了今日，我在家练了很久。”
“我也是，哎！”
“真倒霉，要不是跟曹侧妃不熟…”
“大家先不要灰心，事在人为，蹴鞠本就是为了开心，不必拘泥于输赢，我们只要将自己最好的本事拿出来就可以了。”
众人望向开口说话的女子，一时之间都有些疑惑，不知此人是谁。赵辰宸今日也来参加了比赛，正跟宋卿卿站在一起：“卿姐姐，我看到你们一起来的，这位娘子是哪家的？我怎从未见过。”
宋卿卿迎着众人好奇的目光，不紧不慢地道：“皇后侄女，听说蹴鞠很厉害！”
周围的娘子得知林玉姝是皇后侄女，一下子对她和善热络了起来。在她的轻声细雨里，大家也纷纷打起了精神。
男子队的比赛率先开始，宗镕带了一队；去年调去塞北，与蒙古族一战后，刚调回京城的大皇子带了一队。这场比赛还尚未开始，众人便都紧张了起来。