月躲了躲：“……做什么，不是要说正事？”
沈潜却只叹了口气，握着她的一只手紧了紧，继而另一只手也绕过她身后，捉了她另一只腕子。
“怎么就叫我放心去了？我可说了要将娘子留在京内？”
许明月面上浮起一层薄红，但仍定了定心神，摇头道：“我不会随你出京。你此番往南直隶，是十万火急的要紧事。若路上还要顾忌我，不定便会耽误什么。”
“且书肆已修缮好，只待联系书商，我也得留在京中准备开张事宜。”
她说完，便见沈潜垂下眸去。
他沉默片刻，点头：“我听娘子的。”
吃食送了上来，沈潜接过筷子，又吩咐小厮：“让敬一过来，将摊子收了。”
敬一方才吃过的一摊菜碟，还胡乱摆在棚中另一方小几上。
棚中安静下来，沈潜松开了许明月，坐到桌对侧去，安分用起午膳来。
许明月看他耷拉着眉眼的样子，心中居然有些愧意，开始回想，自己方才是不是将话说得太生分了。
不久，一阵马蹄声将她唤回神来。
随后一个护卫走上前来，行礼道：“大人，是沈府派人送来的急信。”
沈潜接过信，只看了一会儿，面色便僵硬起来。
许明月担忧问道：“明昭，出什么事了？”
沈潜抬眼朝她看来，眸色复杂。
许明月心中正一阵怪异，就听沈潜缓缓道：“娘子，是应天府许家来信……”
听此一句，又见沈潜那样的神色，许明月已经做了听着坏消息的准备，但在沈潜说出那句“岳丈大人他，去了”时，她的脑中还是一阵轰鸣。
“什么？”她不由喃喃。
同时，只觉周身也忽然发软发凉。
沈潜急急走至她身旁，扶住了她。
两手才虚虚搭上她手臂，便被她紧紧地握住了。
“明昭……什么？”她望着他，紧蹙着眉。
渐渐的，她的神色由迷惘变作恍然。随之，面色也化作一片惨白，只有眼眶，是红的。
她轻轻地发颤，只是一句一句地问道：“怎么会呢？父亲还不到知天命之年……怎么会呢？”
沈潜看着她无措的情态，心中不可控地一阵阵作疼。
他没有说话，只将她揽住，伸手轻轻去抚她的面颊，也带着将那些落下的晶莹水珠拭去。
他们前所未有地亲密相拥，然而他却不像自己想的那样高兴。
-
城楼之上。
剧烈的咳嗽声被高空更加凛冽的冬风吹散。
傅凭临一手攀在城墙，一手捂住嘴唇，因剧烈咳嗽而不能自制地弯下腰去。
但他的视线仍然紧紧，紧紧地望着城外不远处，那一处竹棚之中，相拥的两人。
身旁有人递上手帕，是太后身旁的李嬷嬷。他没有接。
自上次拒绝了太后的拉拢之后，他便一直被困在翰林院中。身边看着他的眼睛越来越多，他甚至无法前往除翰林院与住所之外的任何地方。
他知道，这里面既有沈潜的把戏，也有太后的教训。
他费尽千方百计，想要给许明月送去一句消息，却连宫门也传不出去。
郁结于心，他生了一场重病。直至奄奄一息，太后才允了御医来为他诊脉。如今每遇寒风，还总会咳嗽不止，甚至于呕血。
但他不曾，一刻也不曾想过屈服。
因为他知道，若是为了许明月而屈服于此，不止会叫他自己瞧不起自己，更会叫许明月也瞧不起他。
可是，为什么许明月会和沈潜那样亲密？
她嫁入沈府，不是被迫吗？沈潜这样玩弄权术的人，不是她最瞧不起的吗？
他眼前一阵一阵地发黑。
李嬷嬷仍在他身旁递着帕子，劝道：“状元郎，清高无用。瞧你现在，只是个翰林院的闲职，什么事也做不成，只能看着心上人落入他人怀中。你要是应了太后她老人家，今日起便能超迁入礼部供职。到时候，再借此机会联络天下文士，唾沫星子也能淹死那沈潜，这不就能将心上人夺回来了？”
傅凭临不答，只一面撕心裂肺地咳着，一面看着不远处的两人。
虽说是不远处，但也只是在城楼之上能看见两人动作的“不远”，两人面上的神情，他是瞧不见的。
只能看见，许明月乖巧地依偎在沈潜怀中，任由他垂首，似乎在她额头印下一个又一个吻。
他止住了咳嗽，将额角抵上手背，大口大口地呼吸。
李嬷嬷见他这般模样，撇了撇嘴，还想说些什么。
身后却忽然传来一声清脆的响。
李嬷嬷回身看去，就见墙上倚着一个少年，少年随意地将手中两枚铜板接连抛在空中，又一枚叠一枚地接回掌心。
少年露了个嘲讽的笑：“李嬷嬷，你这口舌功夫未免太次。别说是太后，就是我也看不下去了。”