乔瑜不知道事情到底是怎么发展到这一步。
在两人提出用投壶一决高下后，在无人注意到的角落里，她的表情顿时变得很是奇怪。
花吟提出挑战，她可以理解。
但谢殊应战，这……
她伸出手，骈指按了按发涨的眉心。
“你觉得谁会赢？”
言德君不知道什么时候走到了乔瑜的身边。
乔瑜垂下了眼眸，道：“瑜不知。”
言德君笑了笑：“你我二人姑且也算私交甚笃，谦称就免了，更何况如今也没什么人注意到这里。”
乔瑜仍旧是沉默。
言德君见她没有反应，继续自顾自地说道：“我听说你从前还在晋国时就是混不吝的性子，怎么到了元国后就变得如此寡言？”
“不过想来倒也是，毕竟寄人篱下，哪怕是我，如今不也是身不由己……”
“你到底想要表达什么？”乔瑜抬眸看了他一眼，“有话直说便是。”
言德君：“我可助你回到晋国。”
乔瑜：“还是先前的条件？”
言德君摇了摇头：“不，我改变主意了。”
“哦，”乔瑜冷淡地应和了一声，“我拒绝。”
“我先前说过，不管你的条件是什么，我的答案都只有一个。所以，不用白费口舌了，无论如何我都不会答应的。”
言德君眯起了眼睛：“理由呢？”
乔瑜顿了顿，半晌才回复：“与你无关。”
……
“呵。”
约莫是过了一会儿，言德君才冷哼出声。
“我竟不知你究竟是愚蠢还是别有用心了。”
“愚蠢也好，别用心也罢，总归是我自己选的路。”乔瑜向着言德君作了一揖，“瑜多谢德君好意，先前若有不敬之处，还请多多见谅。”说完，她便离开了原地，往谢殊与花吟的较量之处走去。
独留言德君一人望着她的背影若有所思。
谢殊与花吟间的角逐似乎已经到了白热化的程度，两人间的总筹数咬得很近，直到谢殊的最后一簇箭矢落入壶中，才宣告了整场比赛的结束。
平局，仍旧是平局。
四局投壶轮番而上，每一次的箭矢入壶皆是经过了深思熟虑。两人采取的策略不尽相同，却极好地展示了彼此缜密的思维和快速的心算能力。
投壶可不是说投得越偏僻得分越就高，它从某种意义上来说更像是一种对君子六艺的综合性考核，譬如射艺与算筹，甚至于德行与修养。
因此，饶是围观的群众如何发出赞美惊叹的声音，在乔瑜看来，两人不过是两败俱伤罢了——争强好胜，目中无人，不管从哪个方面来说，都是修身的大忌。
她在看了一会儿后便觉有些无趣，慢吞吞地收回了视线，那样的表情不禁让谢殊想起了当初还在长安宫时、那个无喜无悲的乔瑜。
“殿下......”
他见乔瑜转身回到座位，当即抛下了一旁的花吟，在众目睽睽之下跟了上去。
花吟：“......”失策了。
乔瑜并未理会身后的脚步声，她斟了一杯清酒，仰头一饮而尽，酒液的辛辣与醇香涌入喉中，隐隐有几分回甘。
“殿下。”
谢殊向乔瑜行了个礼。
乔瑜手持酒杯，循声抬眸看了他一眼：“等今日事了，择日再约个时间见一面，我有些事要与你商议。”
谢殊面上表情空白了一瞬，随即赶忙低下了头：“是。”
*
生辰宴结束后已经是日落时分，言德君府内的客人也逐渐散了些去。
乔瑜借口身体不适，提前离开了言德君府，没过多久后就回到了潇湘馆的湘竹居。
此时万籁俱寂，水中交横的藻荇借助着越发清晰的月光，在澄澈清冷的池底微微摇晃。
不知不觉中，冰融化了。
少年伫立在低矮的拱桥之上，大袖衫下的大拇指按压着食指的第三指关节，隐约透出细微的错位声。她俯视着下方缓缓流动的池水，那一点点浮光掠影倒映在眼中，莫名显出一种慈悲般的冷淡。
日月运行，东升西落；山河寥落，斗转星移。
空旷的湘竹居一下子安静了下来，连那道静默许久的背影都仿佛成为了亘古。
月色为她蒙上了一层白翳，又剪下了一段影子，只等清风乍起时，婆娑树影与人影，一同弥散在乱象之中。
少年也不知是伫立了多久，遥远的天边突然送来了一阵细微的风，带动着屋檐下、门窗边的宫铃响动了两声。
乔瑜抬起头，无神的双眸里落下了光辉，看起来明亮而又锐利。
“来者是客，为何不肯现身？”
她的话音刚落，便有一片瑞香叶携着醇厚的香气破空而来，堪堪擦过耳廓。
乔瑜仍是一动不动，冷淡地凝视着遥远的天际。
没过多久，第二片瑞香叶如约而至。这次却是从肩膀之上掠过，同样没有伤到乔瑜一分一毫。
“事不过三。”
乔瑜喟叹了一句，仿佛只是随意地伸出手，骈指夹住了第三片凌厉而至的绿叶。
“阁下的诚意，瑜已经知晓。”她将最后一片瑞香叶收入袖中，“只是这江湖是江湖，朝堂是朝堂，两者间向来井水不犯河水。瑜非白丁，身负两国之谊，故不可越矩。”
风中不再传来任何的讯息，风的流动、方向甚至声音都没有出现改变，唯有一些微小的响动在渐行渐远