司命与苏旬这两日老老实实地待在村落中，除了每日定时四处闲逛外，剩下的时间便是与村口的官差谈天说地，没多长时间便在所有人面前混了个脸熟。
据官差们的说法，自从三年前的那场大火后，守着村子的人便是一茬又一茬地换。但耐不住这是个闲差，纵然换人频繁，好歹平静安逸，无需面对那些危险之事。
“这些年来，又是瘟疫又是雪灾的，也不知道这样的日子什么时候是个头。”年轻的女差役叹了口气，“我听茶馆里的那些读书人一直谈论着‘轻徭薄赋’，可这么多年了，这‘轻’和‘薄’又从何说起呢？”
司命讶异地望向了女差役：“嘶......这位女郎，你这谈吐听起来倒像是读过书？”
女差役摇了摇头，回答道：“算不得读书，认识几个字罢了。”
“能认识字就不错了，好歹还有升迁的希望。”另一名差役唏嘘道，“像我这样斗大的字不识一个，兴许这辈子也就只能这样了。”
司命趴在木桩上，觑着差役吊儿郎当的模样，一时无言。
他突然又想起了许多。
昔年晋宣惠帝身体抱恙，久缠病榻，乔玠为太子行监国之职。同年，锦州阴雨五十余日，谷烂于田，颗粒无收。
——这既是现实，也是命簿上白子黑字写得明明白白的内容。
那一年，乔瑜在暗中料理完东都内的贾氏余孽后，便被乔玠硬拉着去了锦州，表面上是去赈灾，实际上则是为了剿匪。
乔玠也不知道是什么时候发现乔瑜的异常之处，等到司命终于意识到的时候，乔瑜已经被迫开始替乔玠分担起了一部分政务。那次的锦州之行，更是堪称黑心乔老板压榨童工、损害儿童身心健康的经典案例。
司命：《未成年保护法》了解一下，雇佣童工是犯法的！就算她只是表面上看起来像儿童也不行！
司命很想为受害者乔瑜讨回公道，但受害者什么都没说，什么都没干，只是一脸生无可恋地叹了口气。
司命：“......”到底谁才是兄长？你就可劲儿地惯着他吧！
锦州之行给司命带来了诸多震撼。
他跟随着乔玠与乔瑜一路追根溯源，见证了官匪勾结，见证了易子而食，见证了生离死别......也让他重新思考起了命簿背后的意义。
凡人渺小，仙神投以注视的一瞬间，也许就是一辈子。
可乔瑜却说：“能改变的。”
“总会有那么一天，人人富足安定，人人识文断字，人人皆有所养。哪怕天地为熔炉，万物为铜坯，这世间也还是有希望在的。”
......
差役们不知不觉中又将话题岔开到了其他方面，司命一面听着，一面又不住地点头。
在谈及流民村外密布的坟冢时，一名差役神秘兮兮道：“你们知道这里为什么会有这么多无名墓地吗？”
“啊？”司命挠了挠头，“这些难道不都是因为瘟疫而死的人吗？我以为是死几个人就插几个碑来着。”
“当然不是。”差役提高了声音，“哪有那么简单！”
另一名差役无奈道：“你就别卖关子了，趁着下一班值班的人还没来，赶紧说。”
“行吧，看在你们都猜不出的份上，我就直说了。”差役得意洋洋道，“前几日我去坊间寻我那相好的，无意间听见附近的街坊邻居在私下底说些什么，才知道还有这么个说法——三年前成州这块地儿是发生了瘟疫不假，但在这之前，祆神教一度在成州很是流行，甚至威胁到了山上的三清祖师与佛祖。”
“可是这和外头的坟墓有什么关系？”司命纳罕道，“老天爷难不成还会管人信什么？”
“怎么不会管？”差役当即反驳，往墓地的方向呶嘴儿，“这不就是吗？”
“定是老天爷派瘟神来罚人了，才取走了那么多人的性命。什么大火呀大灾的，这不明摆着吗？”
司命暗道权贵间的波诡云谲，岂是尔等目不识丁的升斗小民所能想象的。世间难以自圆其说的事情多了去了，要是都赖给仙神，那仙神们得背起多少黑锅？
不过，差役们的话倒是给司命提了个醒，从目前的来看，殿下们历劫的最后一世确实是十分凶险。作为司命的他原本便可在命轮的规则之内辅助历劫，却不代表其他有心人会将这规矩放在眼里。
若是有人恶意阻挠，那么......
司命心底掂量了下，只觉前路茫茫不可预料。
一个时辰后，司命再度回到了茅屋内。
苏旬搅着地上的火堆，头也不抬道：“看起来你好像有些收获。”
司命摇了摇头：“也不算什么有用的东西。”
苏旬：“对了，刚刚外头有人被带走了。”
司命一愣：“什么时候？”
苏旬瞥了他一眼：“大概半炷香前。”
“……”
司命盘腿坐下，直勾勾地盯着火堆。
苏旬：“你不好奇？”
“这有什么可好奇的。”司命往火堆里丢了一根小树枝，“别忘了我们的目的是拿到户籍前往元京，确认目前境况是否安全是第一步，接下来才是重头戏。”
苏旬无奈：“那你有结论了吗？”
“姑且算是。”司命沉默了半晌，“只要我们是有用的，并且与‘祆神’无任何瓜葛，那么就能顺利拿到户籍。”
*
清晨时分，谢殊收到了一竹篮的瓜果。
因晋国从未有过如此习俗，所以当这些瓜果被侍从送主谢殊眼前时，他还稍稍怔