元国与晋国间谈判果真是如乔瑜所预料的那样，陷入了僵局之中。
整件事的起因要从六年前晋国吃的那场败仗说起——其实自奉朝分裂以来，元、晋两国间的边域向来都是纷扰不断，尤以六年前的那场战役规模最为宏大，元国也因此侵吞了晋国六分之一的土地。
这其中当然不乏有晋国重文抑武的原因，但此事不同于以往，在原本的基础上又牵扯到了昔年惠武太子的旧部，整件事情就变得没那么简单了。
惠武太子从辈分上来说是乔瑜与乔玠的大伯。乔瑜出生得晚，对这位大伯的印象只停留在了“惊才绝艳”这个词上；可乔玠却不一样，他的童年几乎在都在那位惠武太子的看护下长大，大到开蒙老师的选择，小到衣食住行的安排，都是由这位太子亲手操办，甚至这位太子的旧部中，也有不少人是看着乔玠长大的。
乔瑜知道乔玠曾经彻查过惠武太子一事，但并不清楚他最后是否查出了什么，只知道当探子将那堆沉重的资料呈上来时，乔玠遣走了她，将自己在寝殿中关了三天三夜。
等到她再次见到乔玠时，却发现他的精神状态并不好，甚至还有几分厌世的表现。
之后没过多长时间，就爆发了惠武太子旧部叛乱的祸事——那一仗可以说是让晋国军队元气大伤，在敌我双方的里应外合之下，战乱所到之地，百姓无不流离失所，妻离子散。
乔玠身为太子监国，势必要对此事做出反应。
他吩咐商云沉在三日之内调出一支精兵强将火速赶往战场，必要时刻可以抽空东都所有的兵力。
这几乎可以说得上是孤注一掷。
但凡当时城内有所异动，沦陷的恐怕就是整个晋国。乔瑜不是不能理解乔玠的做法，只是作为一个还留有上辈子记忆的旁观者而言，这晋国的存亡与她又有何干系？一切皆是过眼云烟罢了。
幸运的是，乔玠的眼光还算不错。商云沉不负众望，不仅迅速成功阻击元国军队，还在虎跃峡中生擒了所有的叛军头目。
这一役发展到了这样的地步，姑且可以算是暂时落下了帷幕。
可紧随而来的谈判就成了一场漫长的拉锯战。
最后，晋国方做出了妥协，割让了部分城池，并且送去了质子。
不过，双方对于叛军与元军共同占领的临州与青州还存在着争议，这项条款也因当年双方的不欢而散搁置到了今日。
如今旧事重提，元国一方自然是想要在临州与青州归属一事上狮子大开口，但很显然晋国方也做了充足准备。
或许只差这最后一把火了……
乔瑜望着窗外连绵的细雨，神色明灭不定。
成州太仓郡。
春耕时节刚过，就迎来了这不间断的雨水。
头戴斗笠、身披蓑衣的少年郎快步掠过泥泞的田间小道，一双草鞋踩在湿润的黄泥间哒哒作响。
他偶尔停下脚步，抬起斗笠的檐角往前看，既像是在辨别前方的道路，又像是在观察道路附近的状况。
河水已经漫上了许多，混浊的黄泥水眼看着就要没过田间的麦苗。
少年抬起脚，将草鞋浸入黄泥水中，随意地冲刷掉了脚底沾染的泥泞……然后又继续踩着路边倒塌的镰草，尽量维持着鞋底的干净迅速向前走去。
不远处的村落中早已燃起了炊烟，午后的时光静谧异常，甚至连原本叽叽喳喳的鸟雀，都因为这场大雨而躲进了密林中。
少年走进一处偏僻的农家小院，在进屋之前动作熟练地取下了身上的斗笠和蓑衣。
“阿鱼，你回来了啊？”
与少年生得十分相似的女子正忙碌地布着菜，她约莫是十八九岁的模样，荆钗布裙，粗布麻衫，却难掩这身衣裙下的清丽之色。
“今日在先生那儿学得如何了？”
她笑着取来了筷子和汤匙，等待少年入座。
少年面色一柔，淡声道：“先生今日教策论，讲时事针砭。”他下意识地将满是伤痕的左手背到身后。
“是时事针砭啊……”
女子没有注意到少年的小动作，而是盯着眼前的饭菜发起了呆。
少年知道阿姐又想起了那个人，面色顿时就黑沉了下来：“阿姐，这么多年了，别再想他了。等以后我们报了仇，阿姐想嫁谁就嫁谁！”
“嗯，阿姐不想。”
女子低下头，轻声呢喃：“这一生许是再无这种可能了。”阿鱼从小就讨厌他，又发生了这样的事，一边是殿堂高悬，另一边是坠落尘埃，大约是真的半点念想都不能有了。
“阿姐，今日先生说，过几日我便可出仕了，届时就可以去往晋国以外的任何国家。等我有了一官半职，阿姐就不必那么辛苦了，我们方氏的仇恨就让我亲手与那人清算！”
少年骄傲地扬起下巴，目光灼灼，意气风发。
女子喉头哽咽，只觉眼前的景象有些悲哀。
她颤抖地拿起桌面上的筷子，强忍着一吐为快的冲动：“阿鱼，先坐下来吃饭吧。”
少年不疑有他，坐在女子对面，安静地享用起了午食。
午后，雨下得越发大了。
村子里的一间私塾内，那乌发青衣的郎君正负手望着屋外的景色，目光不知是看向了哪里。
他的皮肤极白，生得也十分清秀，通身又是四溢的书卷气，光是看着便觉温柔可亲。
空荡荡的室内安静异常，唯有那一张张摆放整齐的小桌昭示着此处曾有学生伏案学习的事实——
这时，一只苍鹰从远方急速冲刺了过来，然后稳稳地落在了年轻人横亘在