“但是……你必须如此。我们两个都必须如此，即使真实的世界冰冷而又残酷……”
“我该对你说什么，苏菲？你想要我说什么？我该怎么做才能让你停下来——”
“吻我。”
欢笑声依旧从不远处的篝火旁阵阵传来，她却只看到他闪烁的泪光。他的泪落在她心里，如大雨滂沱。
于是她闭上眼睛，踮起脚尖吻上他的唇。
“只要吻我，然后……说再见。”
唇齿交缠，辗转厮磨。
他的左手扶住她的后背，右手扣着她的腰肢，他们紧紧相拥，似乎要将对方嵌进自己的怀里，就这样融为一体。
抵死缠绵。
他的吻那样炽热，却又那样小心翼翼，夺取了她全部的心神，令她沉迷而又难舍。
泪水顺着脸颊流进嘴里，苏菲分不清这滚烫的液体是来自于她还是他，如同他们的未来，绝望而苦涩。
他的气息铺天盖地的包围了她，这个漫长的吻无边无际，仿佛永远不会止息，永远……不必分离。
她控制不住地微微颤抖，于是她更紧地环住艾德加的后背——然后她发现拥住自己的那个男人，颤抖得比她还要剧烈。
他在哭——这样的想法令苏菲蓦然一惊，她下意识地想要睁开眼睛，然而他却仿佛早已洞悉了她的心思，固执地扣住她的后脑，吻上她的眼睛。
她的唇终于得到了自由。苏菲伸出手捧住他的脸颊，拼命地微笑：“……再见，艾德加。”
“再见……我的爱。”
他终于放开了她。
不要回头，他这样对她说，然而自己却转过身，最后一次，看她离去的背影。
一步。
两步。
三步……
他觉得仿佛有什么东西从自己的身体中抽离，以至于胸腔中出现了一个巨大的空洞，并且，永远不会被填满。
苏菲跳上马匹，疯了一般地开始狂奔。
艾德加，艾德加……
她在心底一遍遍地唤他的名字。
终其一生，她都不会像爱他那样爱上别人了，苏菲想，因为世界上再也不会有人像他一样……
再也不会。
回到帕森霍芬已是深夜。
苏菲原本以为所有人都已经睡下，然而远远地却看到花园里燃起的火光。她不得不放慢速度勒住缰绳，直到看清并肩而立的三个人影——
父亲，母亲，以及……国王陛下的私人秘书，理查德•霍尼希。
会客厅的门被紧紧关闭。
一阵难熬的沉默。气压低得像是夏日的雷雨降临之前，屋子里只有皮靴踩在地上哒哒的回响。
摇曳的烛光勾勒出霍尼希的身影——那是一个体格健壮的青年，留着黑色的络腮胡子，他摘下帽子，乱蓬蓬的卷发贴在前额。
“我希望在一桩可怕的丑闻传开之前制止它。”
霍尼希用鹰隼一般的眼睛盯着苏菲，慢吞吞地开口了，“请告诉我，殿下，您今晚去了哪里。”
“苏菲在晚上经常骑马外出。”率先反驳的是马克斯公爵，“这什么都不能说明。”
“我听说，殿下去见了一个陌生人。一个陌生的，男人。”
“男人”这个单词被着重强调，他嘲弄地看着苏菲，语气严苛得如同审问一个囚犯。
“哦？”苏菲突然抬起头，对上那双鹰隼一般的眼睛，勾出一个冷冰冰的笑，“那么请问您，霍尼希先生，又是以什么身份在对我说话？”
说到底，不过是个男宠而已——小人得志，便迫不及待地显出自己丑陋的嘴脸。
“我必须对国王陛下负责。希望殿下能够明白，您的一举一动关乎巴伐利亚王室的尊严。”他微微扬着头，语气轻蔑。
“这句话，留到成为巴伐利亚王室的一份子之后再对我说吧。现在你还没有这个资格。”苏菲顿了顿，换上自以为足够平静客气的调子，“请问，你是否能够让我们单独相处？”
霍尼希没有动。
“如果阁下还无法理解我的意思，那么我说得更加清楚一点好了。无意冒犯——”
她深吸了口气，勉强控制住自己去砸放在一旁的花瓶的冲动，“滚出去，立刻。”
“苏菲……”
厚重的门扉重新关闭，隔绝了外面所有的声响。公爵夫人卢多维卡看着坐在椅子上的女儿，长长叹气。
“他是谁？”马克斯公爵问道。
苏菲抿了抿唇：“没有谁。”
“苏菲！你是我们的女儿！”
“爸爸！”苏菲蓦然抬起头，毫不回避地对上马克斯公爵的眼睛，“你不是一直告诉我要听从自己的心吗？我不爱路德维希，而且很显然，他也不爱我——或者更确切一点，他不爱任何女人。你曾经向我承诺，我永远不必嫁给我不想嫁的人！”
马克斯公爵深深地拧起眉。他无法直视女儿信任依赖的目光，无法回答女儿的诘问，只有背过身，久久沉默。
“……放心。”
苏菲站起身，强笑道，“没有任何人，也不会再有任何人。我只是……想要一个答案而已。我会嫁给路德维希，成为巴伐利亚的王后——就像所有人期待的那样。”
她说完，提起裙裾，一步一步平静地走出了房间。
马克斯公爵终于转回了身。他看到自己妻子面颊上的两行泪水，被烛光照耀得闪闪发亮。
巴伐利亚的秋天很快到来，马克斯公爵一家也从帕森霍芬的夏宫搬入了慕尼黑的新宫。然而当