日头将要升上中天的时候， 三头膘肥体壮的大骡子将三辆排子车拉到了竹林前的空地上。 空地后的竹林已被砍伐一空， 伐倒的竹木被削成了篾条，十余个青石碾子村的老人将不同长宽的篾条区分出来，盘绕交织，似乎要用这些篾条编制什么东西。 村里的男女老幼都聚集在空地上， 或是搭手帮忙，或是聚在一起闲聊。 此时见到三头大骡子拖着排子车停在空地上，人们纷纷停下了手中的动作， 目光不住地往排子车上那摞成小山一般高的、鼓鼓囊囊的麻布口袋上瞅。 ——他们都得到了李岳山传达给里长的消息， 自然清楚，那些鼓鼓囊囊的麻布口袋里装着的，正是他们当下十分需要的粮食！ 苏午和李珠儿跳下了排子车， 前者从一辆排子车前头搬下来一个大箱子，和后者一同拖着箱子，拖到了一张方桌下。.. “把粮食都卸在这里，都卸在这里！” 李岳山向米庄的伙计招呼着， 几个伙计得了他的指令，赶忙把排子车上的粮食卸到一个木水缸似的物件旁， 那木水缸上面盖着盖子， 仅中间有一个拳头大的孔洞。 内里黑漆漆的，看不清里面有什么东西。 “大家伙都来帮帮忙， 帮老汉把粮食卸下来！”李岳山见有不少青石碾子村的青壮们蠢蠢欲动，索性将他们都召集过来，请他们帮忙装卸粮食。 “好嘞！” “都去，都去！” “掌灶老爷发话了，我们怎么也要出把子力才行！” 青壮们吵闹着，聚集到三辆排子车旁，从其上卸下一袋袋粮食，都搬运到胖老者指定的地方去。 千余斤的粮食，一群青壮玩闹一般地搬运， 只是眨眼的功夫，就全都搬下了排子车。 随后， 苏午向米庄派过来的主事付清了尾款：“先前给付了一两定银，这是七两八钱的余款，你称一称。” “诶，好，好。 多谢客官，多谢客官。” 打量着空地周围摆设的主事弓着背，双手捧着苏午递给他的银锭， 变戏法似地从背后摸出一把小秤， 将银锭上了秤盘， 稍稍拨弄小秤砣，使秤杆水平放置， 而后眯着眼看了看秤杆上的数字，脸上笑容更浓：“客官您爽利，正是七两八钱的银子，丝毫不差，多谢客官，多谢客官！” 主事向苏午不停躬身道着谢， 之后双方道别， 米庄的骡子拖着两辆排子车径直离开， 只在空地上留了一辆排子车——那是苏午和李珠儿上街赶集时推去的排子车，并不是米庄的东西。 “野猪子，你出息了！” “我早就看出来了，野猪子以后一定是个有大出息的人！” “阿彘，待会儿可得多分我家一点粮食啊，你小的时候，我还抱过你呢……” 苏午原本就出自青石碾子村， 当下村民都聚集在这里，认识他的人自然不少。 村民们都觉得此时的野猪子，与从前好似判若两人，一时间不敢说话。 直到有第一个人出声同苏午说话后， 余者胆子都大了起来，纷纷出声同苏午攀谈， 更有甚者，已经朝苏午递出了自己准备的米口袋，预备叫他先给自己开个小灶，让自己带些米粮回去。 众人围着苏午起哄， 提出种种要求， 苏午面不改色，正要开口说些什么。 李岳山带着不悦的喝声已经从他身后响起：“莫聚集在这里瞎起哄！ 他现在改名叫李午了，是老汉我的大弟子， 可不是你们嘴里的甚么野猪子，野狗子的！ 也别想哄他给你们谁家多发粮食——别管先前他欠你们多少，在你们哪家吃过一顿饭，从他代替你们各自家的男人、顶梁柱，夜里去给诡送米的时候开始， 他和你们就已经两不相欠了！ 更何况， 这次要不是他求着我买些粮食发给你们， 你们还想要分粮食？ 地里捡驴粪去吧！” 李岳山对围过来的村民一通毫不留情地呵斥， 更将所有的功劳都推到了苏午身上。 那些聚拢过来的村民畏惧于胖老者‘掌灶老爷’的身份，又因李岳山话里蕴含着的讥讽之意几乎要漫溢出来，他们偏偏都反驳不得， 于是纷纷四散去。 再不敢来骚扰苏午。 “来，阿午，过来。”李岳山拍了拍苏午的肩膀。 苏午回头跟他朝庙里走去， 只看到师父笑呵呵的脸色。 师徒二人进了大庙。