黎明前的夜色里， 马蹄声急。 足足有五百余个或梳棒状发髻、或剃月代头的武士簇拥着数十匹壮马，在夜色中疾行。 壮马上的骑手多披覆皮甲，中间有四五人穿戴‘大铠’，盔顶的锹形前立威风凛凛。 几个穿戴‘大铠’甲胄的武将，隐约间，将一个身上大铠形制与周围人差别不大，但身形略显娇小的将官簇拥在了中央，时时刻刻防护在Ta四周。 这将官除了身形相对周围将官娇小了一些外， 面上覆盖着的恶诡面具也与周围人颇有不同。 ——那是一张遍布细密鳞片的龙形面具，看起来威严深重。 将官牵引着壮马缰绳，随军奔行。 衣甲碰撞的声音在黑暗里响成一片。 在将官驱策的马匹之后，有一穿着简单皮甲的武士驱马随行，他乘骑的壮马马鞍侧面，挂着一个比成人手掌大不了多少的四方形竹制小笼。 笼门敞开着， 黑暗里， 忽然传来一阵鸟儿振动翅膀的声响—— 扑棱棱…… 一只莹白的‘小鸟’翩然越过夜空，很准确地落进马鞍侧面的竹制小笼之中。 武士见状，连忙合上笼门，进而策马追近前方体型娇小将官的坐骑。 “将军！” 他沉声呼喊。 前方的娇小将官勒住战马。 周围将官见状，纷纷发出一道道命令。 裹挟着将官们朝前行进的数百余武士，在这一道道命令之下，在一片密林后缓缓停滞下来。 身形娇小的将官转脸看向身后驱马提着‘鹤笼’走近的武士。 武士一边将手中的鹤笼奉上，一边开口道：“将军，有纸鹤消息！” 面孔被威严白龙面具遮盖的将军轻轻点头，打开鹤笼，取出内里那只‘莹白小鸟’——小鸟原是一只纸张折成的纸鹤，并非真的飞鸟！ 其拆开纸鹤，纸上灵光散去， 浮现出了其上的字眼。 自始至终一直紧绷着气息，维持着威严的‘将军’，在看过那道纸鹤消息以后，在一瞬之间好似微微放松了一些，清脆悦耳的女声从她口中传出：“烛照家老传回消息了！” 她吐字清晰，确保声音传进了黑暗中的每个家臣武士耳中。 她的身份自然不必多说， 就是井上家如今的家主——井上晴子！ 诸家臣武士闻声默立。 虽然他们都没有明显的反应，但却能让人真切地感觉到，在晴子开口说出那句话以后，所有人的气息都紧绷了起来。 “他同意我们进攻备前国的计划！” 晴子声音里亦微有振奋感。 那是一种经过自己不懈努力，终于得到认同的喜悦感。 说完话，她低头仔细看了看纸页上的字迹，确认那就是苏午的字迹以后，将之交给了自己右侧一名同样穿戴大铠的将官。 将官‘三上太郎’垂目一扫纸上字迹， 登时跟着附和道：“晴子小姐的决策毫无问题，连烛照家老都同意了此次行动！” 周围数个大铠武将都看向了策马而立的晴子。 跟随晴子小姐离开本家，一路奔行，前往备前国讨伐‘木村氏’至今，一整个夜晚的长途跋涉间，晴子小姐从未有过一刻停歇，与他们一样穿戴厚重繁琐的大铠，坚持到了现在！ 当下连他们都有些疲累了， 贵家小姐却未曾抱怨过一声。 此已然证明晴子小姐的勇毅。 单单是这份坚持，就让如三上太郎、武田信雄等家臣刮目相看。 更不提如今烛照家老都传回消息，支持晴子小姐的决策。 更说明了晴子小姐不仅具备勇毅，更颇具才能，她的奔袭计划连烛照家老都觉得没有问题！ 武田信雄目光微动，看向战马上的晴子小姐，肃声说道：“将军，武士们已经连续行军一整夜了，当下大家皆已经疲累，可否容许大家当下稍事休整？ 过一个时辰后，再继续行进？” 如非亲眼见到晴子小姐手刃了备前国守派来的阴阳师，斩下敌人首级，武田信雄当下已经作出主张，令武士就地修整了，只会象征性地询问晴子小姐一二。 当下他却是主动将决策权交还给了晴子。 “我正有此意。”晴子点了点头，“令四面前出的哨探收拢回来。 我们就地修整一个时辰。” “是！” 诸武臣同时点头答允。 晴子坐在马背上，深吸了一口气，浑身倏忽绷紧——周身的骨骼血肉都因她这一下绷紧身形，而产生极度的酸痛！ 她握紧缰绳，翻身从壮马上跳了下来。 一些汗水顺着脸上的‘白龙面具’缝隙滑落。 有武士走近前来牵引好了晴子的战马， 众武士得到将官的指令，大都盘坐在周围，小心翼翼地拿出随身干粮，慢慢食用起来。 他们动作轻盈，都不