“嘿！ 乌云罩顶，这不是甚么好兆头啊！” 前头的瘦白脸中年人听得小舟的言语声，眯着眼看了看头顶越加昏沉的天穹，咧嘴笑着喊了几句。 他的话惹来其他马帮兄弟一阵笑骂。 “快闭上你的臭嘴吧，老五！” “现在是开玩笑胡咧咧的时候吗？ 老五——我丨日丨你姥姥！” “别急啊，老五的话什么时候准过？ 一直都是他说什么，事情就正和他说的反着来，我看该谢谢老五才对啊……” “哈哈哈……” 马帮兄弟们大笑着。 王胡子听得身后众兄弟的大笑声，心神也在不知不觉间放松了些许。 他严肃的面孔上露出一丝笑意，扭头向身后众兄弟说道：“好了，不要吵闹了，都惊醒些，小心观察周围的动静！” 众人笑声渐收，纷纷点头应声。 王胡子转回头去，看了眼一片灿白的天边，目光由远及近，见得头顶仿佛就在二三里外的天穹与那片有太阳映照的灿白天穹之间有明显分界。 二三里外碧空如洗，太阳映照大地，万物一览无余。 二三里内天昏地暗，长路两侧绵延开去的群山、路边的草木土石，都在昏暗中变得阴郁。 阵阵风声掠过王胡子耳畔。 那匆匆来去的风，反而将此下环境反衬得更加寂冷。 昏天黑地之下，好似只剩下了王胡子一人。 王胡子心底蓦地一惊，他立刻回头去看自己身后的马帮兄弟—— 老五、小舟、‘青鱼’都老老实实地跟在他身后，见到几个兄弟的身影，王胡子心下稍稍放松，他再次转回头去，一低头，看着马鞍上的搭钩——系在马鞍搭钩上的那根儿臂粗的麻绳激烈地甩动着，就像是身后三个马帮兄弟与王胡子背道而驰了！ 好似他们在拼命拉动那根麻绳，将王胡子拽向相反的方向一般！ 王胡子刚才放松稍些的心弦猛然间绷紧了—— 他骤地转头—— 身后哪里还有三个兄弟的踪影？！ 只有从他马鞍上延伸出去的那根麻绳，依旧绷紧了，横在半空中，通往幽深的黑暗里！ 那根麻绳不停摆荡着，抖动着，伴随着麻绳的抖动，一阵阵激烈的马蹄声就从四下的黑暗中不断传出！ 麻绳偏移着方向。 由王胡子身后移转到了他的前头。 马蹄声也随之从前方响起。 前方天穹尽头，白金光芒尤在洒落。 似乎只要王胡子往前走出二三里，就能冲出当下这昏天黑地的环境，奔入阳光普照的世界中。 金灿灿的阳光让王胡子提起一口气来，他一夹马腹，坐骑嘶鸣着、跟着那根笔直向前，好似穿入了光明世界的麻绳驰骋向前—— “老五！青鱼！小舟！ 小舟！你们可是在前头？！ 若你们在前头，弄出些动静来！叫我听见，叫我听见！” 王胡子在马背上伏低身形，目光紧紧盯着麻绳延伸去的、朦胧模糊的前方，张口呼喝出声。 哒哒！哒哒！哒哒！ 前方，除了马蹄声变得越发激烈以外，再没有其他任何动静。 “老五！”王胡子又喊了一声，旋而压住声音。 四下里根本无人回应他的呼喊，此般扯着嗓子呼喊，却也不过只是浪费力气罢了。 王胡子从侧方的马鞍袋里取出一颗‘慑诡丹’，一口吞吃下肚，进而在燃了一炷香，竖在壮马左耳边的香插上，他接着又捻起一张符咒，直接将符咒点燃。 伴随着符咒燃成虚无，红白二色交转的薪火就从王胡子头顶燃起。 那火光映照出四下的景象。 它的燃烧，带给王胡子无限的精神慰藉。 他拿起马鞍侧挂着的铓锣，一下一下地敲打着铓锣，同时加快马速，试图从这昏天暗地的环境中冲出去。 当！当！当！当！ 铓锣声传出很远。 前头的马蹄声还在不停地响着。 马蹄声越来越急，越来越密。 王胡子听着那阵马蹄声，直觉那不是二三匹马能制造出的动静，更像是数十匹马齐奔腾开来，才能制造出如此激烈的响动！ 系在他的马鞍搭钩上的麻绳，此下亦不再是绷紧地延伸向前。 随着那密集的马蹄声越来越密、越来越近，整根麻绳都越来越放松——就好似麻绳另一端拴着的‘人’，此下终于不再与王胡子背道而行，而是朝着他越走越近一般！ ‘二者’即将完成汇合！ 麻绳完全拖在了地上！ 王胡子耳畔密集的马蹄声也越来越近，直如临近了他十余步外！ 仿似数十匹马朝他狂奔而来，仅仅是壮马奔驰、抵近带来的声势，已然让王胡子喘不过气来——但在他前方，除了在黑暗里变得朦胧的曲折道路外，根本空无一物！ 不见有一匹马的踪影。 哒哒哒哒哒——