前河东节度使崔绍深知自己的两个儿子是何秉性，当初崔景明一出事，他便察觉出其中怪异，一面命人到处找寻小儿子的下落，一面暗中转移兵力过无定河至西南向的洛水。
崔景山越发明目张胆架空他的势力，待发现兵力已被崔绍迁走半数时，瞋目切齿地与他翻了脸，索性连作伪都懒得，仅用半旬时间便登堂入室，一杯毒酒送自己亲生父亲上了西天。
他这位子来的名头不正，不服者众广，虽靠着威慑拿捏了晋中一带，可提早迁走的另一半兵马得了崔绍遗命，并不听他指派，不仅退驻在洛水一带与其分庭抗礼，且不间断潜入晋中探寻崔景明的踪迹。
后来崔景明自己找回了崔景山身边，带着满身的伤，和废了一只的右手，哪里还堪得上大用？
崔景明被瞒着所有内情，崔绍的死也被粉饰太平，鄜州得到了崔景明的消息，派来暗联的探子一拨又一拨，皆被崔景山不动声色打了回去。
而他那位好阿弟一如既往地天真纯善，一如既往地依赖于他，一如既往到他是何时偷偷联络上另一半河东兵马，并将其全权掌控的，他都全然不知。
主力天兵军被最早撤走，崔绍身边最得力的几个手下也被以旁的由头遣去，崔绍甚至与朔方通了气，连边戍之事都考虑周全……崔景山痛恨地想，这还真是为他心爱的幼子，铺了好一条平坦大道啊。
而崔景明深知父亲的良苦用心，又经沈怀珠点拨，明白不能再拖了，忍着身上的伤一鼓作气，欲日夜不休直达洛水。
沈怀珠不肯同崔景明深入鄜州，决意留在一眼便可望到壶口的吉乡县，以便接应齐韫。
吉乡县虽也在崔景明的可控范围之内，但他究竟是放心不下，遂拨了一批人手留给沈怀珠，将她安置在城内的官衙当中，而后与她匆匆分别了。
掌灯时分，沈怀珠已在衙署的上房安顿下来，不知是不是离壶口太近，她整个人越发心绪不宁，仆婢端来的饭菜也只草草用了两口，便坐立难安地在屋中来回踱步。
未过多时，前院隐约传来惊慌嘈杂的人声，沈怀珠心中有了猜测，想也不想迅速拉开房门，飞快掠过一排排廊舍，一路跑出内衙，拐进离宅门最近的花厅。
花厅前，付奚浑身是血，被人半架半扛带回了府衙。
知县被他这伤势吓得不轻，焦头烂额地吩咐传唤郎中，命人快快把他抬去廊舍，侍役婢女们乌乌泱泱挤了一堆，前院灯火通明，混乱不堪。
回来的只有付奚一人。
沈怀珠心头猛震，浮着步子到他面前，颤着声音问：“……齐韫呢？”
付奚强掀起血污粘黏的眼皮，似是就为了撑着给她交代句话，“北十里、石溪旁……别……”
说罢头一栽，彻底昏了过去，后面一个字几不可闻到只剩微弱的气音。
救他回来的，是崔景明安插在壶口的人手，崔景明与崔景山反目之后，崔景山下手.雷厉风行，几乎将他安插在里头的人摘除了个干净，只剩这一枚暗钉深藏其中，未被发现。
他单打独斗，危急关头紧要取舍，只能救下一个伤势最重的付奚。
“崔景山亲自追到了壶口，齐小将军和付都虞几次死里逃生，这回险险就要脱身，可还是被崔景山堵住了去路。”救付奚回来的暗卫道。
“娘子莫慌，奴这就调派人手，势必成功把齐小将军营救回来。”崔景明留下的人任凭沈怀珠差遣，见情况不容乐观，即刻就要动身。
“不可。”沈怀珠叫住他，镇静分析：“崔景山诡计多端，既能把崔景明的人铲除到只剩一人，若有心要齐韫他们二人的性命，又怎会轻易放任付奚逃脱，为我们带回齐韫的消息。”
“娘子的意思是，有诈？”
沈怀珠从鼻腔发出一声冷笑，“不单单有诈，还是专程针对崔景明的诈。”
崔景山现在怕是被逼急了，凡是有能够挥砍崔景明臂膀的机会，便是一丝也不可忍耐，想方设法地也要煞煞崔景明的锐气。
吉乡置锥之地，自来平宁清净，少有纷争，知县年过半百也未曾见过这么大的阵仗，手足无措地反复颠着手，道：“那还要从长计议、从长计议呐……”
“来不及了。”沈怀珠沉沉出声。
崔景山早料到了这一点，是以，救齐韫与让崔景明的人自投罗网，只能选一个。
更或许，他本就没想只取其一。
少女越过众人，在一片劝停声中直往外走，刚行出两步，余光又像瞥见什么，转往旁侧的花厅取了摆在桌上的一坛酒。
没人拦得住她，只见她提着酒翻身上马，头也不回振缰远去，留下一句：“若一个时辰后还没有我的消息，再做行动。”
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斗折蜿蜒的小溪，月光下淙淙闪动着粼碎的光波，水击石鸣着，像一条银亮活泼的水蛇。
唯一美中不足的，是溪中晕染的大片嫣红之色，带着搅动而上的浑浊泥水，水蛇便像是被一刀劈命，带着目不忍见的可怖伤疤，惨死在这方青石之侧。
青石再靠外，乌压压的兵士亮着刀刃，随着马背上打头的玄衣男子，围拢着中间的一人。
“齐小将军，好久不见啊。”崔景山端着笑，手中把玩一把朱砂绘制的华丽角弓。
青年浑身湿漉漉的，眼睫眉梢还挂着水，脚下也滴滴答答淌了一滩，遍身的血痕不知是自己的还是敌人的，总归与坐在对面马上的人相较，无论如何也称不上体面。
可他的姿态却依旧挺拔，一如多年前崔景山每次见到他，铁骨青枝般，薄唇轻抿，黑眸冷峭，执手中长剑，一一挑翻抢着与他过招的世家少年郎。
他听