苏贤等人乘坐的官船，自德州安陵县出发后，一路往西南的方向行驶，数日的时间内，他们路过了贝州、魏州、相州、卫州等地。 终于，在路过了卫州新乡县之后，他们的官船离开河北道。 进入“都畿道”地界。 首先来到的是怀州。 大运河北段的永济渠，并非直通神都，而是在怀州下辖的武陟县汇入沁河，沁河再汇入黄河，与黄河连通的“洛水”可直通神都城。 这天下午，苏贤他们的船行驶至永济渠的源头—— 永济渠与沁河的交汇处。 由此再往南数里，便是沁河汇入黄河之处，也就是说，苏贤他们的官船很快就能驶入黄河。 可就在这时，苏贤晕船的症状发作，头晕目眩，恶心呕吐，在船上竟是一刻也多待不得。 柳蕙香关切道： “此处已是怀州，怀州隔壁便是神都城所在的‘河南府’，只需数县之地我们就可以到了。” “我们又不赶时间，不如……在此处上岸暂歇一晚，明日天亮之后再赶路也不迟。” “……” 柳蕙香的建议，得到了言大山、杨芷兰、林川等等所有人的同意。 苏贤也的确难受，便答应下来，吩咐道：“在此处上岸。” 永济渠与沁河交汇之处，有一座不大的码头。 因南边数里便是沁河汇入黄河之口，那里有更大的码头，所以此处的码头又小又没什么人，显得格外偏僻。 苏贤下船上岸后，难受的症状倒是消失不见了。 可举头四顾，周围一片荒芜，莫说客栈，就连一个鬼影儿也没有看见，他们一百多人吃什么住什么？ 众人一时间面面相觑。 苏贤回头望了眼停靠在码头上的大船，眉头暗皱，看来要忍着恶心呕吐的感觉，上船再往南行驶数里抵达沁河汇入黄河的码头了。 不过，就在他准备张口之际，言大山忽然说道： “公子，此处往北不远处，有一山坳，那山坳虽荒僻，但却有家野店，那老板做菜的手艺着实不错。” “果真有一家野店？”苏贤扭头看着言大山，面带喜色，这可真是瞌睡了就有人送枕头来啊。 “不错，数月前我从神都赶往瀛州之际，就曾在那野店中住过一晚。”言大山十分肯定。 “那好，我们先去那边吃饱喝足再说……” “……” 随着一声令下，苏贤一行步行赶往那边的山坳。 约有三四十亲兵随行。 其余人等，包括毒娘子等内卫人员则隐在暗处。 不一时众人抵达，那里果然有一处山坳之地，中间宽阔，四面环山，两头有狭窄的山路通行。 这山路颇似阻挡敌军的“关隘”。 山坳中，依山傍水之处，有一座茅草搭建而成的野店，店前搭建着竹棚，棚下摆着十余套破旧的桌椅。谷 桌上约有十多位客人，不过看其衣着装束，大多是本地的村民，少数几位过路的行商。 苏贤一行的到来，简直乐坏了野店老板，那是一个五六十岁的佝偻老头，热情招呼苏贤一行落座。 不多时，一盆盆粗犷但美味的菜肴上桌，冒着腾腾热气与香气，苏贤尝了两口，不由对野店老板竖起大拇指，味道还真不错。 很快，苏贤等人吃饱喝足，野店老板有个十五六岁的儿子，面色黝黑，带着淳朴的笑容，为众人送来粗茶一壶。 正喝着茶，隔壁桌忽有食客小声说道： “……我们武陟县的前任县令，着实太惨了啊！被人谋害身死不说，妻女还被霸占，县令家的千金年方二八，可怜竟遭如此横祸！” “是啊，早就听说县令千金是我们这一代有名的美女，登门提亲的媒婆，差点将县衙的门槛踩烂。” “可是谁曾想，多好的闺女啊，还未出嫁，便遭人毒手……据说，县令千金被十多人折磨了三天三夜……” “薛霸此人就是个畜生！”有个年轻人义愤填膺，一拳锤在破旧的桌上，震得杯盘哐当乱响。 “嘘！”旁边的人吓坏了，赶紧捂住年轻人的嘴，压抑着声音斥道：“那人的名字你也敢直呼，你不要命了？！” “……” 隔壁桌的议论声，一字不落传了过来，苏贤、柳蕙香、杨芷兰、言大山、林川等人听得一清二楚。 苏贤面色如常，慢慢品着杯中粗茶。 杨芷兰亦面色冰冷。 柳蕙香、林川、言大山等人当即义愤填膺。 言大山瞧了眼苏贤的面色，他知道苏贤向来理智，君子不立围墙，不会轻易陷入无意义的事端。 可他不同，他身为言家之人，义字当先，更是秉承“路见不平拔刀相助”的家族传承。 今日，在都畿道怀州，也可算得天子脚下，竟有恶霸名为“薛霸”者，路人连他的名字竟也不敢直呼！ 这是什么品种的恶霸？ 言大山当即就怒了，不过还算冷静，并未抓住那几个食客逼问薛霸如今身在何处，而是挥手招来野店的小二。 小二便是野店老板那十五六岁的儿子，面色黝黑，一脸淳朴的笑容，提着茶壶跑来问道：“客官有什么吩咐？”