“爹，娘喊你呢！”
“四娘，您哪也别去啊！”
房内，进宝爹把妻子抱在怀中，眼眶湿润。
“他娘，”
“他爹，我正想着你和儿子，你们就回来了，我真高兴！”靠在丈夫胸前，进宝娘感到安稳。
“以后等宝儿成亲了，你要天天陪我，在家带孙子！”
“好，好，我一定天天陪你。打今儿起，我天天陪着你！”那人心如刀割。
“娘，我做了糖水，您喝点吧！”丹儿端着糖水来到近前。
进宝爹接过糖水，一匙一匙地喂着妻子。丹儿在房里掠到一丝异常之味……她转过头，看着母亲，泪如雨下。
“丹儿，过来，到娘这儿来！”
“娘，”丹儿跪到床前。
“丹儿，以后有什么事，不要心里藏着，一定要跟你爹说，啊？无论有什么困难，家人都会帮你的！”
“娘……”
“娘还说要给你和世宽张罗婚事，看来娘是有心无力了！”
“娘，您别说了！”丹儿伤心地跑出门去。进宝在门口看着、听着。
“宝儿，”进宝娘看着儿子。
“宝儿，你知道丹儿喜欢世宽，心里肯定有些不高兴吧！丹儿是你妹妹，世宽是你的好兄弟，你要成全他们！秀萝那么乖，从小就喜欢你，你以后就娶了她吧，啊？”
“娘，”进宝不知道说什么好，秀萝他不爱，也不讨厌。哎，想什么呢，丹儿和世宽相互喜欢，他应该难过才对！
突然，进宝娘昏厥了过去，进宝爹着急地大叫起来。
“丫头，丫头，”大娘不停地叫唤着。
“四娘……”
“丫头，使劲儿，你快要生了！”大娘言着，手边放有剪刀。
“四娘，我真的好痛！”
“挺住啊，丫头！”
锥心的疼痛又排山倒海地向她袭来，进宝娘双手攥紧被角，使尽全身力气，恍惚中只听见四大娘不停地说着“挺住啊，丫头……”
是的，她看到自己悬在半空中，身体轻盈无比；又看到一群人围着一个床上的人，焦急、伤心地喊着……
“落雪，落雪，”进宝爹轻轻地喊着妻子的名字。
“他爹，”进宝娘嘴角露出一丝笑意。不疼了，一点都不疼了！她闻到空气中有艾叶焚过的清香。
“孩子，男孩还是女孩？”她问着丈夫。
“是个女孩，很漂亮！”进宝爹突然哽咽了。
“他爹，怎么了，啊，怎么了？”
“没什么，孩子很好！”
“四娘，四娘，”她急切地向屋外喊道。
四大娘将孩子抱到床前。那刚出生的婴儿静静的睡在襁褓里，脸色有一点青紫。
“丫头，生产的时间太长，这孩子的命算是保住了。可是，只怕大了，脑子不太好使！”四娘说。
“四娘，给我抱抱！”进宝娘言去。
女儿多漂亮啊！她的泪水又落了下来。进宝爹怕孩子沉，又交给了四大娘。
“他爹，你答应我，无论她长成什么样，都要好好待她！”她说。
“我会的，她笨也好，傻也好，我都会好好待她的！”进宝爹紧紧抱着妻子。她的身体已变得沉重，呼吸也轻了起来。
“无论丹儿有什么错，你都不要怪她！”
“不怪，不怪！”
进宝娘躺在丈夫怀中，静静地去了。她还有好多的话要说，没法说了！
“娘，娘……”进宝和丹儿看着父母，嚎啕大哭！
不在了！那个在厨房里忙碌的身影、沉静地缝制着新衣、给丈夫捏着肩膀的女人，永远的不在了！
料理好母亲的后事之后，进宝就回城了，无人能理解他内心的痛苦；进宝爹也一下子苍老了许多；那刚出生的孩子就请四大娘照顾着。
她叫梦宝。
两月后的一天中午，丹儿为父亲收拾着衣物。
哥哥的生意做得非常好，爹怕他忙不过来，要赶去帮他呢！很好，以后爹忙着生意，就没那么伤心了。丹儿想着。
“砰砰砰，砰砰砰，”一阵急促的敲门声打断了她的思绪。
丹儿开门一看，竟是几个衣衫褴褛的外乡人，有男人女人还有孩子。但他们看上去，不象叫花子。
“大哥，家乡闹了瘟疫，我们兄弟俩只能来投靠你了!”这几人看到进宝爹，竟跪下了。
“别这样。大饼二饼，能帮的哥哥一定尽力！”进宝爹言着，扶起众人。
原来他们是进宝爹的商友，因为家乡闹了瘟疫，财物耗尽，走投无路才来投靠的。
进宝爹想到店里刚好需要人手，家里的老房子也空闲着，可以帮他们安定下来。
“大饼，你细心周全，就到进宝的店里做伙计吧，只要你不嫌委屈。弟妹和孩子，就呆在家里吧，有些薄田薄地儿，将就种着。等以后光景好了，哥再助你另起炉灶！”他说。
“大哥，你是我的恩人哪！”大饼听到这话儿，感动得热泪盈眶。
“至于你，二饼，你也可以到宝儿的店里做伙计，可你那好色的毛病一天改不过来，哥哥就不能放心啊！”进宝爹又说。
“大哥，我改，我改！”二饼拍着胸脯答道。
夜里，兄弟三人围炉饮酒，说了大半夜的话，不知不觉困意上头，便各自准备回屋就寝。这时，他们突然看见丹儿散乱着头发，脸色惨白，目光呆滞地从房中出来，并径直走出大门。
进宝爹正要上