”刘夫人虽然生气，但面色还算宽和，“世宽病了，书礼便去照顾他，吃喝都在老宅，你便没法下手了。
“慢慢地，你发现他痊愈了，便知我会再给他纳妾，所以，你就走了这最后的一步，对吗？
“就是在他的饮食里加入白矾，让他永远绝育！”
计谋败露，凤姨娘绝望地闭上双眼。
“白酒性烈，世宽不让他喝，所以你便买了这些果酒放在房中。然后再寻事跟他吵闹，想让他借酒浇愁。
“白矾味道酸涩，与那果酒最易调和，对不？”
“娘，我错了！”凤姨娘伏地道，“奴婢有罪！”
“可是，奴婢每每与他吵架，他便往老宅去了，所以，便一直没有得逞。今日，今日是第一次。”
“你实在恶毒！”刘老爷摇了摇头，“阿鹏，”
看到家公怒火中烧，凤姨娘心知自己性命不保，便索性拉下脸来。
“爹，你若是要取我性命，我便将你的秘密——说出来！”她冷笑一声。
刘老爷一听，静呆了儿秒，然后端起茶盏，“我刘某不害人不谋财，有何秘密？”
“凤茹，难不成老爷还垂涎你的美色？”刘夫人变脸道。
“不，娘，奴婢也懂礼义廉耻，不会如此龌龊。”
“那你说，老爷有何秘密？”
那人扫了众人一眼，然后目向家公。
“除非爹亲口应允，决不害我性命！”
刘夫人看向丈夫。
“你说吧，我答应你！”刘老爷微微一笑。
“今日有海公子作证。爹，我相信您！”她刻意强调了这句话。
“娘，您不知道吧，爹他常常背着您去妓院呢，而且，还是三更半夜地去！”
“还有呢？”
“爹素来最爱面子，这一传出去，只怕脸上也挂不住吧！”
“那老爷的相好是何人？”
“这个奴婢就不知道了，许是很多也不一定！”
“老爷，你……”刘夫人听后，白了丈夫一眼，气呼呼地走了。
这时，书礼言道：“木新，将这贱人带到柴房去，守着。”
“是，少爷。”
“爹，您也去歇着吧，即便真有其事，那也没什么。其他的孩儿自会处理。”
“嗯。”刘老爷应着，也起身离去。
房中，书礼扑在床上，一动不动。
“书礼，”世宽推了推他，“起来，此事儿还没完呢，不可拖泥带水。”
“休书我写好了，还有一千两银票，你去弄吧！”
“好吧。”
他进到柴房，看着凤姨娘。
“海世宽，今天的事儿是你做的？”那人见了他就怒问。
“我今日若不拦你，他日你们都会死！”世宽答道。
“一点白矾，还要不了他的命！”
“你可知积少成多，他也终会没命的。到那时候，你和你的侄女，也必死无疑，你愿意这样么？”
“你……”
“凤姨娘，人非圣贤，孰能无过，你聪敏谨慎，可别用错了地方！”
“你若不来，刘家终会是我的。你知道吗，不管你来不来，我都不会害他性命，他是个好人。”
“他不但是个好人，还是国家非常重要的人才。所以，我应该谢谢你没伤害他！”
那人实在惊异！
“来，这是他给你的休书和一千两银票。你走吧，永远离开北山！”
“海公子，我……”
“到江南去吧，找个好大夫，你的病或许还有得治！”
“多谢！”那人泪目，“海公子，您的大恩，只怕奴婢无以为报！”
“不必谢我，这本是书礼的意思，你便记着他的恩情吧！”
“相公……”
“木新，把凤姨娘送回家去！”世宽叫道。
“是。”
书房内，阿鹏紧张地看着刘老爷。
“老爷，少爷将她休了，还给了银子细软。我还听见那公子说，要她永远离开北山。
“咱要不要……”
“不要，她很聪明，也懂得点到为止。去告诉她，三天之内离开此地，我答应她的，一定做到。”
“是。”
回到房里，世宽看到那人在桌前怔怔发呆，便一旁坐下，给他倒上茶水。
“你不要太过伤心，这已是最好的结局，相信我，一切都会好起来的。”他安慰道。
那人点了点头。
“去睡吧！”
“世宽，你知道我现在在想什么吗？”
“不知道。”
“以后我要好好种稻，为你达成心愿；我还要做我自己，真正的自己，你说好吗？”
“非常好！”
“所以，以后我要发奋读书，扬我所长！”
“我知道，有人那，以后还会当大官儿呢！”
“才不是，有用，有用，知道不？”
“知道。”
“来，这是三百两银子，买这屋的，你得给我写收条，按手印！”
“非要这样么？”
“当然，这是买卖，要有凭有据，清楚明白！”
“……看你，跟进宝越来越像了，好，我写！”