“爹，爹，”小宝将父亲“唤”醒，搀着他进到屋内。
看女儿神色惊惧，进宝爹安慰道：“别怕，爹是大人了，挨几下打不碍事的！”
“爹，他们为什么打你？”她比划“问”道。
“这个说了你也不明白，就不管了，啊？”进宝爹温和道，“炉子里的水应该凉了，去给爹倒一杯来！”
她点点头去了。
他深深地呼了一口气，感到胸口发闷，无法通畅，便咳嗽了了一声，咽喉里立刻涌出一股浓浓血腥的味道……他急忙用棉帕捂住……
凌晨，丹儿起身去收拾衣物——她一刻也不想呆在这了。床上，那人静静躺着……城外，真文和真武已赶着马车前来接应。
天亮后，小宝看到父亲脸色发灰，又吓得掉下泪来。
“爹饿了，去请婆婆来做些甜汤吧！”那人擦去她脸上的泪珠。
一早进城的人给进宝捎去口讯，让他马上回家。进宝想着可能是一些装修的尾事，便没放在心上。
直到第三拨人传来口讯，他才警觉起来。他飞也似地赶了回去，看到家门口聚着许多邻里，心里马上有了不好的预感。
“爹，您怎么啦，是不是累坏了？”他言不由衷地问道，其实心里已经慌了。
“爹老了，总有力不从心的时候！”那人笑道。
“爹，您不老，您才天命之年怎么算老呢！”进宝握着他的手。
那人慈爱地看着儿子，“进宝，有些事儿我早该告诉你了，可一直拖着，现在是时候了！”他示意儿子将小凳取来近前。
进宝取之坐到床前，“不管什么事儿以后再说，您现在养身子要紧！”
“不，”那人紧紧抓住他的手，“爹怕没时间了！”
“爹，”进宝叫了起来。
……
过了两个时辰，四大娘看到进宝双眼通红地走出屋来，去一个角落里捂脸痛哭着。她进屋一看，那人已经去了！
“柱子，柱子，”她悲痛地大哭起来。
这当儿，渭和的马车已出城外五十里。
黄昏十分，他们行到前方镇口时，真武示意众人停下——前方太过安静，似有不好的东西。真文驱马上前，和他一起静观着……
突然，几个戴着龙首面具的黑衣出现在眼前，那二人见状，急忙下马跪拜，额头伏地。
几个黑衣将渭和捆成粽子，扛肩上走了。一旁的丹儿在恍惚中意识模糊，待回过神时，他们都不见了，此时天已黑尽，车夫便将她送去客栈。
夜里，她出去寻觅着蛛丝马迹，不料已有几波人在前面挡着。她勃然大怒，出手阴狠，一忽而便将他们收拾了……
烈风如魅影般挡住了她的去路。
“烈风，你不是我的对手，滚开！”她冷面叫道。
“丹儿，你不能去！”那人应道。
“为什么，”她问道，“是他改变了主意？”
“你明知道不是这样的！”烈风答道。
“既然不是，那我要去，我要跟着他！”
“不行！”烈风眼色寒了下来。
那人也怒了，随即和他动起手来。
“烈风，今日就饶过你，但没有下次！”几百回合后，她将匕首从烈风颈上移开。执着激发了她的野性，什么也不想了，她一路奔去……
这时，前方传来一阵悠扬的笛声，如清风般轻柔悦耳……
丹儿听到那笛声，遂即后退了几步，神色惊恐起来。她的身体突然就像绷紧的气球般要炸了，血液如沸水般撞击着她的血管……她慌忙捂住耳朵，远远逃开。
第二日，她苏醒过来，未知身在何地。天阴着，也未知时辰几何。暗沉的天色里，只有一群乌鸦在空中盘旋厮鸣……她茫然地看着它们。
走了，那人走了，此生再无交集；远了，所有人都离她远了，她该何去何从？
“是我不配，是我太贪心了！”
数日后她才去到药房，却看到店门紧闭，心里狐疑，她便绕去大门，赫然发现那原来贴着的喜庆门神，竟换成了白底墨汁的“奠”字！
什么？她心里缩了一下。难道……不，父亲身体康健，不可能的！那一定是秀萝的外婆了。可商铺外连释文都没贴一个，可见他们走得仓促。
路过的人看着她的装束，眼神诧异。
乡下，进宝爹已经下葬了，新坟已经垒起。
“下一个出丧的日子，会在一月之后，所以我让爹入土为安了！”进宝一旁言道。
那人跪在坟冢前，泪水奔涌而出。
“进宝，”家里，世宽不知该如何安慰他，只好紧紧抓住他的手。
那人也将他的手紧紧抓着……
“小宝，以后你住爹爹家好不，小溪姐姐会照顾你的！”世宽对那小人道。
那小人点了点头，抱着他的脖子。
“别怕，”世宽将她抱起，“有爹爹在，你不会有事的！”
回到城里，进宝一大早便起来做着家务，一个角落也不放过。秀萝知道，他心里难过。是的，从现在开始，生活在他眼中，已是另一番景象，他要慢慢审视……
日子又入常地过着，进宝的生意越做越大了，新购的药材店里已放不下，所以他又置了新的仓库，让二饼去守着。
今年的除夕在邻家的鞭炮声中度过……岁月又经去一年，他们各有喜忧！
一日，世宽发现云墨食量大增，腰身也粗了不少。
“夫人，蹄髈来了，炖的很软!”三婶将一盘黄金蹄髈放