群的吠叫，又见她并没跟上来，便向后奔去。鹏叔没有办法，只好跟着往回走。那里，那人在狼群面前握着树尖，身上已如血人一般。
“啊！”书礼大叫着，拿起树枝就往狼群奔去。
“书礼！”那人见他回还，又落下泪来。他已如疯了一般，和狼群大打起来。几百米外，火把已经现出。他们三人渐渐却撑不动了。黑暗中书礼感觉到了狼嘴呼出的热气，那物正要朝他脖子咬来。
一只狼爪踩在他的胸膛上，将他怀中的一只小瓶弹了出来。他慌乱中握住它欲当作武器，无意中打开了盖子。
一种奇怪的气味瞬间在空中飘散。狼群似是闻到了这股气味，突然疾速退后离开。
几天后书礼醒来时，院子里已放上了棺材。
“肠子都出来了，又生生被她按了回去。”大夫摇了摇头，“料理后事儿吧！”
“知味！”他将那缠着布条的身子抱在怀里，眼泪如雨般落下。敦叔将她拿开，转头示意众人将尸身入棺。
担心他伤心过头，众人都不让随行。傍晚，敦叔回到家里。
“书礼，便是男儿也没有她这般勇敢，但人死不能复生，你要节哀。按你的要求，没有留下坟茔。”敦叔对他说。
“敦叔……”
“好好养伤，你好好活着才是她最高兴的。”
“好好活着？”
当夜，冬天的第一场雪到了。
金国，皇宫。自将岳飞灭掉后，国中便与南方定了合议；皇帝成了傀儡，终日被软禁在宫中，里外政事儿皆由太师武术全部包干。武术未来的打算是养精蓄锐二十年，到时再征，将南方一举拿下。由此，两国出现了难得的安定局面，贸易往来飞速发展。在经济上，他们也暗里向南方学习，鼓励流民回乡发展。
可这时，蒙古已经隐隐崛起，捏紧了马匹袋子。西北与他仇怨较深，也一马难求。别无他法，他们只好用南方进贡的经费去高价购买马匹。位于几国中间的夏国是大家的盐袋子，他们又妄图控制盐业，却不想夏国气候干旱产粮较少，与南方唇齿相依。人家当即做了表态，不卑不亢，永远中立。
这情势，不就是当年牛皋跟他说过的。竟是真的！
这日，早朝会后，主管外交的使节官便上前报奏。
“王卿？”武术惊讶道。
“太师，”那人礼道，“微臣有一事儿报奏。”
“说吧。”
“太师，刘书礼的归期还有半年，也就是过了这个冬天他便自由了。现在，海外的仙国愿出百万两银子接他早归，还请太师定夺。”
“刘书礼？你是说种粮的那个小子？”武术问去。
“正是此人。”那人答道。
“一百万两？”他迟疑了一下，“那你们觉得如何？”
“太师，”王大人道，“若按当年的约定，十年之后我们便要给他自由了，一个子儿也没有的。”
一个平凡人竟值一百万两，还是海国出面？那人心里瞬间多了疑问。
“太师，刘书礼乃国家人才，你不能卖了他。别说一百万两，就是一千万两也不能卖！”一人出列，说话毫不客气。
“朱大人，不得无理。”内监骂去。
“朱环，你此话何意呀？”武术问道。
“太师，”那人礼道，“连年征战，我们的农业已一片空白。那刘书礼是种粮人才，到我国中已开了好头，带来了南方好的思想和变革。当下，他所到之处已经有了起色，这样的人才我们应该好好珍惜。这不是用银子可以衡量的。”
“朱环，我知道你祖上是南迁北民，怎么，这么多年了，你还忘不了你南民的身份吗？”武术听了那些漂亮话儿，有些愠怒。
“太师，微臣是个实事求是的文官，所言一切皆是为了社稷之好。我们在马匹上已经无力改变，可粮食我们不会比南方差的。”朱环说。
“大胆朱环，竟敢胡言乱语！”马匹本就是那人当下的痛处，这番被他直说出来，显得他很没面子。
“这是事实，大家都明白。”朱环也叫道，“有了农业的发展，我们才会像南方一样有坚实的底子。可我们是如何对待人才的？南方温暖，他们来了之后差点被冻死，还处处受限不得安宁，而今他又遭遇意外失去了妻子。太师，别人不远万里出百万银两接他早归，不就是看不下去我们这种作为吗？”
此话儿让武术简直丢尽了面子，若在往日，他早将他砍了。可现在他相当于皇帝，必须注意影响。
“来人，朱环言语无忌，赏一百大板！”他黑脸道。
“太师，太师，侵占绝不是治国之道，我们需要发展。太师，若不发展，我朝危亦！”那朱环被人架着，还一路嚷个没完。
“散朝。”内监叫道。
午后，内监便来报说那人被打后，竟悲伤痛苦，磕地而亡了。他挥挥手让他退下。
“四叔，若那刘书礼没有用处，杀了他们也没关系。可朱环说的对，我们必须像南方一样发展农业，这是民心和粮草的保证。”那人对他说。
“元攻，你是说回了这门生意？那我们以后也没有交集了。”武术道。
“不会，只要刘书礼活着，他们便没有心结。我了解过了，此人的优点是发展民生，不是军事人才，没有危险，留下他对我们有益无害。”
“可以前答应过南方，十年一到便要让他走的。”
“这个不用管，四叔不放，别人也不敢来要。”
翌日，武术便在朝会上宣道：“刘书礼既入我金国，便是我大金人士，没有什么十年之期，而是……永远！