我得想法子把你给修了！”他心里着急，竟一边走一边骂起那路来，“你真可恶，可恶！”
“哈哈哈哈哈……”一阵爽朗的笑声从前面传来。他闻声望去，看到前方有一个干瘦的老头正瞅着他的一举一动呢，身旁还有一匹毛驴。许是太过专注脚下，他都没注意前面多了个他们。
“老伯！”他不好意思地对他笑笑。
“来吧，小伙子，坐我的驴！”老人对他道，眉眼弯起，想是还好笑着他刚才的窘态。
“那怎么行。”书礼应道，眼睛还一路寻着硬点的地皮。“老伯，我一个小辈怎么能骑驴而让您走路呢，那就不合礼数了。”去到近前，书礼道。接着，他赫然发现那人的鞋子上竟没有一点泥泞，于是惊讶道：“老人家，路这么烂，您的鞋怎的如此干净？”
“我骑驴呀。”老人笑答，“好吧，那你跟着我的驴子来，会好走些。”
“好的，多谢！”书礼喜道。这时，他觉得肚子特别饿，才惊觉早上来得匆忙，还水米未进过呢。
“来，喝口酒吧，其他的我也没有。”老伯递上一个酒壶和一枝野果。“好。”那人接过便喝了两口，瞬间就觉得好受了些。看那野果像山楂一样红彤彤的，甚是悦目，他便将它揣进兜里。
“这是山里的火焰果，吃了暖和。”老人笑道，接着上了驴身。“多谢。”书礼应着，然后便跟着他的驴蹄印走去。
“老人家，您要去哪儿呢？”行一段后，书礼问他道。
那人闻言，便转了个身倒骑在驴背上。 “不去哪儿，老头我常常喝醉，到哪儿便是哪儿了。”他答道，接着又问：“小伙子，你是做什么的？”
“我是农夫。”书礼笑答道。
“哦，那日子可辛苦呀？”
“只要风调雨顺便不辛苦。”
老人笑了。“看你斯斯文文的，倒像个书生样子。哦，我听说这附近有个种粮的小子，不会就是你吧？”
“正是在下。”书礼听了咧开嘴来。
“是吗？喂，小子，你到到处让百姓种粮，奔波劳累，又得不到一分好处，何苦呢？安安乐乐的不好么？”那人眼神疑来。
“这不一样。” 书礼道，“我也说不上为什么，只是看到乡亲们好了就觉得很高兴。我喜欢这样子。”
“为何觉得高兴？”
“因为我喜欢大家高兴的样子。”
“哦。”
……两人絮絮叨叨聊一阵后，老头停下道：“好了，你到家了！”
“什么？”那人一惊，细看还真是到自家门口。此时，小溪听到门外动静，已奔了出来。
“夫君，”她跑到书礼身旁，“听说夜里要下雪，我正要请人去接你呢！”
“没事，这不回来了。”书礼对她笑道，“是这位老伯送我回来的。”
小溪即刻上前行礼：“多谢老人家。请在家里吃饭吧！”
“不用不用，我还要赶路呢。”那人摆了摆手。
见他要走，小溪道忙：“老人家，请等一下！”接着她便跑进屋取了一篮粮食肉干出来。
“不用，”老头见状道，“心意我领了。”
“小溪，去把披风拿来！”书礼突然对她说。
“是。”她立即又去取了来。
书礼将它给那人系上。“老伯，寒天到了，可不要冻着身子。”
“嗯，”老人慈目点头，“公子宅心仁厚，上天会护佑你的。”
“是。”
当夜他便制定了去西北的最佳路线：穿过夏国，赶在冬雪之前抵达西北。为此，他们拿出了所有的积蓄，聘了最好的镖车。
“夫君，这一去一来得要半年之久，开春只怕回不了，不知府衙那边应不应？”小溪一边收拾包裹一边问他。
“便是受罚我也要去的。”书礼近旁道，“你要是怕远，我就让他们送你回北山吧。”
“那怎么行？我要跟着你，去哪儿都要跟着！”小溪停手抱住了他的腰身。
“嗯。”书礼也笑了。突然他想起那果子，便从那换下的披风里取了出来。
“这不是山楂么？”小溪看了说。
“不是，”书礼道，“这是火焰果，来，吃一个。”他取下一只递去。小溪吃了一口……看他：“还真不是山楂！”
“好吃吧？”那人笑问。
“好吃。”
“那再吃一个！”
“不了。”
末了小溪道：“夫君，家里也没什么像想的可以送给健一哥哥，该怎么办呢？”
那人想了一下：还真没有。“不用，健一不会计较这些。”
数千里外，遥远的西北书院，一大群人正在院门口闹嚷嚷的，几个儒生正在作揖颔首安抚着他们的情绪……过了一会儿，大门敞开，慧嘉走了出来。岁月荏苒，当年那活泼调皮的“小公子”现在也四十多岁了，但她的气质却没有变，依然端庄也强势。
“院长！”几个儒生急忙向她聚去。她点了点头。其他人的吵闹声也安静了下来。他们仍是敬她的，尽管她的叔叔已经退休，家族权势已去。
“慧嘉，李健一这样做就是不对，应该把他赶出去！”一杵拐的眼镜老学究对她喊道。“对，把他赶走。”其他人也附和起来。
“各位，”慧嘉眼神坚定地迎着他们，“天下学术，百家争鸣，百花齐放，各有各的好，我们只要取其精华去其糟粕就可以了。至于你们说的那些，没有这样的事儿，健一也不是这样的人，更没有这种能力。所以我要说的是，我不但不会放弃儒学，还要将它更好地发