“甜瓜……”他看向甜瓜，“今儿没人送水来么？”
“……有的。”甜瓜应道，眼神闪烁。“周师傅，今儿的水是省了一点出来，不过煮粥还是够的。”他掠过雨林一眼。
“周大哥，”雨林在围裙上擦了擦手去到他面前，“对不起！孩子们想尝一口干净的水，所以……我给你们用了水窖里的。”他低下头去。
众人心惊，便不吱声了。
“以后不会了。”雨林又说。
“那其他人……”周游又问。
“也省了点儿出来。”
周游看着那水。“……难道这么多年来，你们喝的就是这种水么？”
“……是的。祖辈如此。”雨林苦笑道。
众人都惊得不知说什么好，却见周游已双眉蹙起看向他们。“老人孩子喝了都没事儿，你们也安分一点儿。”他说，接着又看向甜瓜，“甜瓜，明儿带我去看看各家的水窖。”
“诶。”甜瓜应道。
这水让大伙细细碎碎嚼了一晚上的舌头，语气间尽是慨。，周游和胡一山则各自在屋外吸着闷烟。次日出发，各队便带上了水囊大饼——他们将要更仔细。那两人则和甜瓜去看了各家的水窖——的确不够干净。路上胡一山看到四万的队员们正各处下着铲子，便叫去：“住手！你们在做什么？不能在窑洞附近动铲，否则房子会塌的。”
由此周游知道他们并不是专业的队伍，许只是以前跟过师傅，懂得一点技能。看他们面容沮丧，他想他们不会呆得太久。
“四万，”他喊去。
四万近前。“我们寻过几处了，探不到引子，兄弟们都挺沮丧的。”
“……四万，你说实话，你这些兄弟到底会不会弄？”周游问他。
“会呀，石匠、木匠、打桡、出土，都会的，只是现在是找不出活来闹心罢了。”四万答他，“咋的？真以为我们只是为了噌那五千两来的？”
周游笑道：“四万，我若猜得没错的话儿，你的兄弟们再过两天就会告诉你要走了，把那五千两分了。”
“那我也没办法，过了秋收就是年底，五百两对他们而言也只是回去过个年罢了。”四万无奈。“看来我还得回去盗墓，做回老本行。”
“别泄气。”那人眼神轻责。“四万，你也看到了，我们都有困难。而你对这些地方比较了解，又比我们人缘宽广，要不这样吧，咱们合作好了。”
“如何合作？”
周游取出一张单子递给他。“你们熟悉这里，所以暂时先不找水了，去帮我备们些东西来吧。”四万取过看了一下。“就这些？”
“是的。但你回去后要和弟兄们说一下，一定要非常牢固。我和胡一山在这里寻着，若是有了，你们回来帮着便是。开销方面我会拿给你一千两。”
“……好吧。”四万收起单子。
他回到窑洞便给大家看了那单。“大哥，那我们是不是过了年再来？”一手下问他。
“是的。这事儿办好了之后银子我会发给你们，但明年清明之前你们若还不到这里便就不要来了。”四万道。
“……这些货还真不好买呢，比平素用的要好几倍。”一伙计看着单子。
送水补给的马车每天会准时来到，如这些找水的汉子每天的早出晚归一样。那铲子头的泥土告之着旁人他们每天都努力着，而周游那越来越刺挠的胡须又意示着这些努力都没结果。润老爹看到这情形心里暗了下来。
八月一过，黍子从根到穗变成了黄灿灿的一片——该收成了。“周师傅，”这天晚饭后雨林对周游道，“这后半月我和甜瓜不能来做饭了……”
“知道，你们要收成。”周游笑应。
“是的，我们要帮村长收一下，孩子在外回不来。另外还有几户人家男人在外挣钱，也得去帮着。”雨林说。
“哦？……村长的孩子去哪儿了？”周游问道。
“去南方了，说一个叫‘北山’的地方遭了旱灾，去教他们种黍子呢。”雨林答去。
“北山……”周游想了一下，然后对大伙儿说，“兄弟们，找不到水源你们也乏了厌了心情不爽利，从明儿起不用找了，你们去帮村里收黍子吧。”
“好啊。”他们高兴应道，“总算有点踏实的事儿可干了。”
“大哥，可我们不会打呀。”一人言道。
“不会就学，让甜瓜教你们。现在南方也种黍子了，学一学对你们有好处。”周游应道。甜瓜听了笑了起来。“雨林还是做饭，大家回来有口吃的。”那人又说。
“好。”雨林点头。
接着田间地头里便见那镰刀使得飞快……他们收割、捆扎、运送、学习，郁闷的心情变得爽朗起来，不时听到舒畅的笑声。至于那犁地用耙，大家更是得心应手。只有那周游和胡一山，眉头皱得像核桃皮儿。
希望总是有的，只是不易察觉，便如那不经意的的一丝青绿。
过了中秋就是年尾，于是周游一人发了四百两银子让他们回家了；胡一刀也带队回了京城。接下来的寒冬腊月间，就周游一人留了下来，每天还是带着个水囊烙饼东奔西走。不用煮饭甜瓜也无聊了，便到那数里之外的集上又买了一只羊咩来。
哪里的年节都一样，无论贫富——节日间里尽是闲适和饕餮。甜瓜怕他的羊咩饿着，不敢偷懒，每天都带着它去找青草绿地，于是在那雪天后，当大家在屋里闲逸地嗑着瓜子儿时，他看到那人又走在那旷野之间。
“哎！”他的眼神和心脏总是一起皱了起来。
雪尽开春后的一天，甜瓜看到周游午后回来脸上憨憨