请你吃饭，给你做肉夹馍，大馅的。”
“耐斯！还有奶奶做的灌汤包、汤圆、红豆包儿……”
傍晚敬浩回去便顺路买了一块上好的牛肉。“奶奶，”他一进家就习惯喊起。他奶应着他，他爹也“上山”回来了。
“又给汤姆做馍了？”他娘看了说。“是啊，娘，汤姆要回家了。吃了饭我弄去。 ”
“那还是娘弄好了。”他娘接过肉。这时敬浩发现老太太挺不高兴的。
“……奶奶，您咋啦？”他问去，又看了看他爹。“来，爹有话跟你说。”清扬走去书房。
接着他如五雷轰顶。“……爹，我不信！不会的，义天他不会这样的！”
“那是雪崩。”清扬痛心地说。“本来他和淇恩马上就要成亲了，不想竟发生这样的意外，现在家里的陶瓷生意淇恩管不过来，所以高家打算让你过去。”
“那……我能做什么？”
“能做什么就做什么。你奶奶舍不得你，所以不高兴，但是支持你去的。”
“……爹，我去！”出门他就去抱住了老太太，两人泪成一团。两天后他骑上了去西北的快马——去跟爷爷告别。
西北，润家凹子。水井加上水窖让这个村落彻底活络了起来，再加上年景顺遂，收成良好，人们的生活好了许多。百姓也没浪费水，慢慢房前屋后的撘架上就出现了绿植的新芽。也因这水井，希望搬来村子的人多了，有的甚至愿出高价购买那些废弃的窑屋。这润老爹没有同意，说人家只是出门了还要回的，旁人没权利处置；至于搬来，那是衙门才能管的事儿。水井下，润东种植的皂角林子已长得半人高，小两口的娃满岁后北山也来接去养着，他则和书礼一起植草种树。
而因有了这能浇灌成活的水源，他们的种植十分顺利，虽然前期工作麻烦一些。这里的环境土质与金国不同，不是所有空置的土地都种树，而是要在那些种不出粮、也不适合种的土地上种出树草来。所以书礼要做的第一件事儿就是将那些空地中能种粮的部分甄选出来。
他们先在各处粮地挖了一个断面研究了每层的土质，然后又跑了些地方去向有经验的老人求教和学习，最后再回来一处一处接着挖。同时他发出信件和差人出门——购买树苗和草籽儿。
几年后，那些空置的地里便插满了相关区域的标识，高的、矮的、光的。书礼俯瞰着这些标识，一幅路、草、树、庄稼的的棋盘便跃然于心。接着是树苗和草籽儿的选择，无非一些抗旱、少水好活的树种，如胡杨、枣树、梨子、苹果、刺球灌木等。
最后就是最主要的种植方法了。为防止树苗成活期短水或被风沙覆盖、吹走，他用的是稻草种植法。一年忙完了秋收、苗洞打好、植株就位后，全村老少便出动种树了。男人们干粗重的活儿，挑湿透的泥土和水，女人们则将湿泥向那苗洞里灌上一段，然后放入湿润稻草包裹着根部的苗子，最后再将四周浇上水。后续就做上水、跟踪和补新的工作。不久因为苗株不能久搁且来路又远不好续接，苗圃老板便专门运土和派人来常驻育苗。后那育苗的家伙也生根了。
少雨为这个地方带来的唯一好处是道路不会泥泞，便于运输。苗下地后，年尾空闲的乡亲们便有了乐子，每天去地里看看自己亲手种的树苗和浇浇水什么的。精明的商人闻到了钱味儿，便带着成车的木桶、陶盘瓷碗、农具、布料、针线瓜子等他们需要的东西来小试牛刀，把乡亲们看得眼馋馋的——又没多余的钱买。这时书礼出钱让润东去跟老板谈生意：他将给每家每户都送一套这些，还有陶炉和烧水铁壶等，条件是老板必须买走燕妮所有的皂团。老板算了算，觉得来日可期便同意了。后书礼又给燕妮投资订了几车皂角，因为他觉得应给妇女们找个挣瓜籽儿钱的路子。也就因为这么些事儿，这个村子即将又要发生翻天覆地的改变。
三月后老板来交了货并向燕妮再订一千个香皂，燕妮说我一个人做不出来，咱村现在二十五户人家你要订就订二千五百个，反正你不愁卖。也成了。家家妇女便跟着燕妮学习制皂不提。
“爹，为什么姥爷家的山上树那么多那么大咱家那么少？”地里头，回来过年的燕妮儿子问润东——一个脸庞白净、性格活泼的男孩儿。
“这不是在种吗？”润东应他道。“再过几年就有了。你看，咱家的皂角树不是都长上了吗？还有，地里那些枣啊、苹果的也会长大的。”
“可姥爷家没有苹果树，只有很高的松树，咱们不能种松树吗？”他儿子又问。
“还不能。绿洲，那等你长大了就把松树种出来好吗？”他说。
“好吧。这次回姥爷家我就把松籽儿种去地上，看能不能长出来。”
“好。”
傍晚回去的路上父子俩看到了两架马车和一个骑马的妇人。
“大兄弟，”一车夫见他就喊，“吁”下车来。“请问这进去是润家凹子吗？”
“是啊。”润东回答。“你们……从金国来。来卖粮食？”润东看了看车上。
“不是。我们是来找刘先生的——刘书礼。”那人说。
“哦，那快请！前面有水井，让马儿歇个脚儿。”润东说。
“多谢大兄弟！”那人便抱手上车。
书礼夫妇俩来看到几人时又惊又喜。“……刘先生！”“……王末！”
“小溪姐！”“杏花？杏花！”“这我那口子。”……
原来这车夫竟是当年的二流子王末！但现在他已彻底脱胎换骨并成了土窝村的里正了。当年黑脸官朱环惩罚了他们兄弟后他便靠零工为生，并在那劳动和乡亲们不断鼓励的过程中一步步成长了起来。后又听了临终母亲的教诲和负责为书