剂也未见好转。泽婉非常着急，便和烈风去出去寻找好的大夫和汤药。
“老爷——”一日小溪给他擦拭嘴角的药汁，觉到他的脸颊又凹陷了许多。时间一过去就是三月，天气又凉了。“没事儿，还好。”书礼说。“苗子长的很好，苗嫂子昨儿来说了。”
“好。”书礼取过床头一匝纸在手上。“别看了。”小溪拦住他。“大夫说吃药伤身，您需要静养。”书礼点头，便又放下。
“可有想吃的菜？”小溪又问。
“做几个白馍吧，馋了。”
“好。”小溪便去厨房忙碌开来。书礼取过眼镜戴上，又将那一沓纸在手上翻开……进宝是来喊他走的，并留下了那铁壳子的图样和零件单图——这些他们不懂，但书礼懂。
他看着那些零件图,有铁管，片，铰链轮轴和铁丝等，并同时在脑中将它们组合成铁壳子的形状。可这玩意比鲁班锁复杂得多，拼得勉强。“……有个实物就好。”他心里说。组合一个东西不算难，多试几次就会熟练，可零件的生产技术是很难的，也买不到——他知道——而没有生产维修技术，即使能高价买到产品也用不好：训练成本极高且无法修理损耗巨大。它们将对冶铁业有很高的要求。而此时，这个问题也是世界上那些“要第一个吃螃蟹的人”在极力解决的瓶颈，这个由市场、资本和欲望集结的的东西终要成功。
说到它让我们想起了做葡萄酒的肯先生，也想到了他的侄子小杰和仆人老袁。肯当年“归隐”后，老袁便在葡萄园里陪小杰长大。现在的小杰也是快三十岁的年轻人了，健康、阳光，并继承了爷爷的手艺，成了一个普通的农场主。他还是对牛奶过敏而不沾。
“……老袁，咋啦？”一日吃饭小杰发现一旁伺候的老袁脸色不对。
“公子，老爷说让你到城里的事儿您考虑的怎么样？”老袁便说。
“不用想。我喜欢种葡萄，酿酒，这便是我一辈子的生活。”小杰说。
“老奴也觉得这样挺好。”
“那你可是担心我有什么事儿？”
“没有。今年您扩了地，家里负债了，奴才想的是老爷。”
“怎么说？”
“奴才想着老爷还是回来养老比较好，山里怕太凉了。”
“……等我带信儿给他。”
“是。”
可还没等小杰落笔，一个日落的黄昏里肯就回来了。老袁说的没错，山肚子里太凉让他得了严重的风湿病，已经到了靠轮椅的地步。“老爷——”老袁还是惊讶痛心。
“……老袁，我回来了。”
一年后梭梭树林子成活了，叶条纤细迎风摇曳，就像一排排低矮的松枝；药苗那便也杆茎粗壮，枝叶劲盛。书礼虽然病着，但造林的规划没有停，仍不断画着图纸。“……这不是简单的咳疾，而是‘岩疽’，先生应换个地方修养了。”在几个大夫同样的委婉建议中泽婉意识到了病情的严重。“姑父——”
“我能行，再呆一阵子，我要看着药种下了地。”日后树苗日益长高，水源正常，村民也回来了许多，只有书礼的身体一天天衰落下去，咳嗽让他睡眠不济，胸痛食少，脸色灰暗。
“……姑父，你不想走我们也要架着你走了，你得治病。”又一年的寒天让他的病情加重，让泽婉很心疼。
“书礼，去看病吧，我保证将它们养好。”老阿爷说。
“先生，您放心吧，其他的林子我种。我会种了。等您再来的时候，咱满山遍野都是梭树子。”阿苗说。
“好。”书礼笑着点头。可此时，病症的发展和他的身体已经不起长途跋涉了。“老爷，老爷……”看着他日益衰弱，小溪也纤瘦很多。
“也不知世宽收到我的信没有，琼州太远了。”
“海大哥一定会来的。”
“是的。”
这一年的除夕肉汤不香了，门上也无心贴上封表吉祥的红纸。天气熬了几个异常的寒天后落下一场絮雪来，在地上薄薄的铺了一层。
“……挺好。”书礼看着它们说。泽婉在家里伤心不已。
“小溪，”在窗外隐约的飘雪景像中书礼对小溪说，“要是我撑不住走了你要回北山去，以后清明亚岁里代我给父母上茶。”
“不，您不会有事儿的。老爷，您在哪儿奴婢就在哪儿，奴婢要永远陪着你。”
“要听话。我的病重了。”鼻孔的呼吸不畅让书礼只好用口腔辅助，寒气刺喉。
“您会好起来的！”
临近元宵节的一个早晨他睁开眼来，闪现奕奕的光芒。“……世宽到了！”
“还没呢。”小溪说。
“我听到了马蹄声。”果不其然，过了一会儿泽婉就带着他来了。
“……来了！”
“……书礼……”那人奔去床前握住他手，心存的侥幸瞬间破碎。小溪伺候书礼更了衣、泽婉将饭菜做好后两人就回避了，她们去到远远的松枝地里放声大哭。
“还有很多事儿没做，却扛不下去了。”饭桌前书礼对他说。“‘病来如山倒’，古人的话儿还真没错的。”
“回去治，不怕。”那人说。
“我了解自己的身子……只是心里有太多遗憾，因为还想做太多的事儿。想去很多地方，修很多的路，车行的、人走的，四通八达；想在种很多的树，让它们变成绿洲，就有淡水，有河流；想去学习很多新东西，还想写一本书出来……却再也没时间了。”
“……”
“……把小溪带回北山去，帮我照顾她。”
“别这样说！”
“……